– Ни черта ты нас и ничему не научишь! Да и чему ты нас можешь научить? Ты в скрипках разбираешься как свинья в апельсинах! А изготовить скрипку – это, к твоему сведению, искусство. Настоящее искусство. Знаешь, что нам сказал Орлов? Если вам что-нибудь понадобится, сказал он нам, тогда по всем вопросам обращайтесь к моему заместителю Эрнсту. Он выдаст вам все необходимое, в первую очередь, все нужные инструменты и дерево тоже. И никто не должен отвлекать вас от работы. Если кто-то будет вам мешать, немедленно докладывайте мне. Вот что он сказал. И еще: «Я хочу видеть скрипки, готовые скрипки, и ничего больше».

– «Готовые скрипки, и ничего больше», – передразнил Эрнст. – Только вот нос задирать нечего, мошенники чертовы! – И тут же уже куда менее спесиво добавил: – Если Орлов увидит, какие деревяшки вы сотворили, он вас мигом спровадит в шахту. Обоих!

– С тобой, может, так и было бы, окажись ты на нашем месте, – презрительно бросил в ответ Хорст. – Постыдился бы в таком тоне разговаривать с мастером, я имею в виду доктора, – тут Хорст кивнул на меня.

И я, будучи не готовым оказаться на первом плане, сокрушенно покачал головой. Нет, пути назад уже не было, так что оставалось только одно – вперед и с песней!

Своими свиными глазками Эрнст какое-то время изучающе смотрел на меня. Потом довольно решительным тоном произнес:

– Делайте что хотите. Мешать я вам не собираюсь. Но если только майор не будет доволен вашей работой, тогда держитесь.

Мы молча приняли этот тактический ход Эрнста и поднялись.

– И не забудь распорядиться насчет дополнительного питания для нас, – напомнил Хорст уже в дверях.

Эрнст промолчал. Но уже на следующее утро кухне были даны соответствующие письменные указания. Можно было приступать к работе.

На следующем построении всех остававшихся в лагере заключенных распределяли на работы.

– Скрипичные мастера, выйти из строя, – скомандовал Эрнст.

Мы с Хорстом вышли.

– На работу марш!

И мы направились пока еще неизвестно куда под ропот остальных заключенных.

«Скрипичные мастера!» Это была сенсация! «А что, разве этот доктор понимает, как их делать? И потом, на кой нам эти скрипки сдались?»

После построения нас осчастливили бригадиры. Как полагается.

– Заделались скрипичными мастерами? Ну, теперь жди – скоро в лагере оглохнешь от пиликания!

– Хотел бы я посмотреть на ту скрипку, которую вы сделаете!

– Неплохой ход конем – а вы оба, оказывается, хитрожопые!

– Если понадобится помощник, могу предложить свою кандидатуру, – высказался один из главных в забое. – Могу подсобить и с духовыми инструментами. И гвозди забивать могу, если что.

– Веселитесь, веселитесь, козлы чертовы! – пробурчал Хорст. – А помощь ваша нам точно понадобится. Серьезно. Вы же хотите, чтобы у нас в лагере была своя музыка? Хотите. Ну, тогда какого черта ржете?

Когда я спустя час вошел в нашу новую мастерскую, Хорст уже сидел, разглядывая скрипку, ту самую единственную в лагере.

– Лучше всего, конечно, было бы ее разобрать, – пробурчал он про себя. – Нам необходимы точные размеры. Но вопрос в том, сможем ли мы ее потом собрать. Сегодня после обеда займемся поисками дерева, – продолжал он. – Для деки пойдет дерево от старых нар. Оно успело как следует просохнуть, и его хоть пруд пруди в лагере. Для обечаек понадобится тополь. Дерево мягкое и гнется хорошо. И его полно везде. Но задняя стенка, днище, так сказать. Для него понадобится прочное, просохшее дерево!

– Клен, например, – поспешил вставить я, надо же было и мне внести свою лепту.

– Клен, говоришь? А почему именно клен? Здесь местность абрикосовая. В каждом саду абрикосовое дерево. И не одно.

Хорст напряженно думал.

– В шахте достанем бук и сосну, из сосны выйдет хороший пробойник. Она крепкая. Попробуем, во всяком случае.

Гонг на обед прервал наши размышления. После обеда мы отправились «прощупывать» бараки. Мы придирчиво осматривали нары, подобрав парочку крепких на вид досок, выдрали их, с победным видом отправились в мастерскую. Доски были из твердого бука. Так что материал для задней стенки мы нашли.

Хорст стал выпиливать из доски кусок, по форме напоминавший заднюю стенку скрипки.

– Откуда у тебя пила? – полюбопытствовал я. На весь лагерь было всего две пилы. И столяр, отвечавший за них, не спускал с них глаз.

– Одолжил, – коротко бросил в ответ Хорст, не вдаваясь в подробности.

В этот момент распахнулась дверь. На пороге стоял столяр. – Ну разумеется! Господа скрипичные мастера! Стащили у меня пилу! Бандиты проклятые!

Хорст, не прерывая работы, в свойственном ему дружелюбном тоне ответил столяру:

– Ах, Йозеф, это ты! Очень рад, что зашел в гости. Ты – первый, кто пожелал помочь нам в работе.

– Я вам сейчас так помогу, что… – прошипел Йозеф. – Отдавай пилу!

– Ах, пилу! – удивился Хорст. – А это твоя? Тогда все в порядке. Ты же не будешь против, чтобы и мы ею немного попользовались. Ты же понимаешь, что без пилы нам скрипок не сделать. А новые скрипки, Йозеф, сейчас самая сильная головная боль коменданта лагеря. Он задумал организовать оркестр. Тогда у нас в лагере каждый вечер будут концерты.

Йозеф, казалось, ненадолго забыл о возмущении.

– Целый оркестр? – изумился он. – А кто в нем будет играть?

– Все, кто может, – заверил его Хорст. – Если бы ты умел играть на скрипке, и ты мог бы участвовать.

– А я играю на скрипке, – признался Йозеф. – Правда, уже забыл, когда в последний раз брал ее в руки. Но в свое время до четвертого регистра дошел.

– Отлично, Йозеф! – восторженно воскликнул Хорст. – Такие люди нам и нужны. Разумеется, и тебя возьмут в оркестр.

– Возьмут, думаешь? – недоверчиво спросил Йозеф. – Это сам профессор будет решать, а он очень придирчив.

– Все так, – согласился Хорст. – Но везде нужны рекомендации. Я могу поговорить с профессором. Но если ты будешь плохо играть, мы непременно найдем тебе занятие, в котором ты себя проявишь. Например: помощь при изготовлении скрипок. И тогда у нас будет чем крыть – мол, герр профессор, этот человек так здорово помог нам, когда мы делали скрипки – все скрипки вырезаны не нами, а Йозефом. И завитки он вырезал. Ну, как такого работящего человека не принять в оркестр?

Йозеф растерянно смотрел на Хорста, было видно, что он и верит, и не верит всему услышанному. А Хорст пилил себе и пилил позаимствованной у Йозефа пилой, не прерывая рассуждений.

– Ты мой друг, поэтому я открою тебе еще один секрет, но в лагере об этом ни гугу. Оркестр будет выступать и в городе, за гонорар и еду, само собой. Пара кружек пива или водочки – это тоже не исключается. По моим расчетам, два раза в неделю.