— Нет, это невозможно.

— Послушай меня… если ты так стесняешься случившегося, илибоишься… я сам приеду к тебе. Где бы ты ни был. Я частное лицо. Мне плевать на«Лабиринт». Я просто хочу решить твою проблему! Веришь?

— Верю.

— Тогда говори адрес… — на мгновение мне кажется, что япобедил. Я действительно готов выскочить из глубины, купить билет на самолёт иотправиться домой к Неудачнику. Хоть на Сахалин, хоть в Магадан.

— Нет.

Я с досады бью рукой по стене и отшибаю костяшки пальцев.Командую:

— Тогда вставай!

Выход из «Диснейленда» устроен внутри зеркального лабиринта.Лабиринт в «Лабиринте»… у меня вдруг начинает кружиться голова, когда япредставляю себе эту матрёшку из виртуальных пространств.

— Значит, так… — говорю я, когда мы проходим мимопревратившегося в каменную статую усатого старичка со стопкой каких-торекламных листков в гранитных пальцах. Старичок печально наблюдает завыходящими с уровня игроками. — Я пойду впереди. Держись вплотную за мной,хорошо? И старайся заметить врага первым. Глаз у тебя зоркий.

— Хорошо, — говорит Неудачник.

Мы входим в зеркальный лабиринт. Вначале это просто коридор,выложенный зеркалами. Потом он начинает ветвиться, перемежаться колоннами, и янапрочь теряю ориентировку. Вокруг меня — десять пар дайверов и Неудачников.Мир дробится, кружится, плывёт.

Чёрт.

В настоящих зеркальных лабиринтах, которые так любятпоказывать в дешёвых фантастических киносказках, всё совсем не так. Реальностьи иллюзию не спутаешь, как бы ни старались режиссёры.

Здесь различия нет.

Я подумываю, не выйти ли мне из глубины. Впрочем, толку отэтого не будет. Подробная иллюзия сменится схематичной, вот и всё.

— Неудачник, осторожно! — предупреждаю я, машинально называяего придуманным Гильермо прозвищем. Неудачник не протестует.

Мы блуждаем по зеркальному лабиринту минут двадцать, и,наконец, выходим в большой зал.

Тоже зеркальный. Тринадцатигранная призма.

Вдоль граней-стен стоят компьютеры. Выход!

А под потолком — балкончики, на которых парами стоятмонстры. Таких я ещё не видел — огромные выпуклые глаза, длинные руки, цепко сжимающиевинтовки, чешуйчатое тело. В остальном — вполне человекообразные.

— Назад! — кричу я. И Неудачник вроде бы дёргается, стремясьотпрыгнуть назад, в зеркальный проход. Но тут монстры начинают палить.

Пули буравят зеркальный пол, острые иглы вонзаются в моётело. Я палю наугад — в один из балкончиков, понимая, что лишь один из нихнастоящий, а все остальные — отражения.

Огненный смерч, зеркальный зал заволакивает дымом.

Гремят выстрелы. Меня ранят в правую руку, я дёргаюсь отболи, перебрасываю тяжеленную трубу гранатомёта на левое плечо. Нет дажевремени на выход из виртуальности.

И Неудачник бросается обратно.

Мы стоим плечо к плечу, стреляя в проклятые зеркала, и теразлетаются с насмешливым звоном. Меня ранят ещё раз, я кричу, но продолжаюстрелять.

Последняя граната тоже не находит цели, я кидаю гранатомётвверх, в один из трех уцелевших балкончиков, попадаю — стекло!.. сдёргиваюплазмоган и делаю непростой выбор между двумя последними целями.

Неправильный выбор.

Синяя огненная плеть хлещет в мутнеющее зеркало.

Энергоячейка пуста.

Один из монстров мёртв, то ли его зацепило разрядом, то лиизрезало осколками зеркал. Но второй продолжает стрелять. Его винтовка нацеленав меня, он нажимает на спуск.

Неудачник заслоняет меня собой.

В него входит целая очередь, и он оседает. Монстрперезаряжает винтовку, ловко, сноровисто… а я стою, оцепенев, не в силах осознатьслучившееся.

Да и нечем мне ответить, нечем стрелять.

Выстрел бьёт над самым плечом, оглушая. Огненный шарполыхает на балкончике, сжигая дотла монстра, выплёскивая цепкие плети разрядовво все стороны — пытаясь найти ещё какую-нибудь цель.

«BFG-9000».

Оружие, которое я так и не смог раздобыть в своём торопливомбеге по уровням.

Я даже не смотрю, кто стрелял. Наклоняюсь к Неудачнику.

Его лицо — кровавая маска, грудь разворочена пулями, но онещё жив — пять прощальных секунд, дарованных игрой…

— Отражение… — шепчет он.

Я стираю ладонью кровь с его лица, поднимаюсь.

За мной стоит рослый мужчина в полном броневом костюме,увешанный оружием, как новогодняя ёлка игрушками. Лицо сухо и спокойно,дыхательный фильтр стянут на подбородок.

— Трудно убивать эскорт-гвардейцев Принца Пришельцев, —говорит он. Голос тих, но под сдержанностью чувствуются кипящие эмоции.

— Ты дайвер… — шепчу я.

— Ты тоже.

На человека, который следил за нами, гигант в броне непохож.

— Анатоль?

Он кивает, и я вспоминаю о правилах вежливости из кодексадайверов.

— Леонид, — представляюсь я.

Дайвер «Лабиринта» кивает, закидывает громоздкий «BFG-9000»на плечо. Наверное, мы встречались на какой-то сходке. Просто он был в другомтеле — впрочем, как и я. Анатоль подходит к телу Неудачника, смотрит ему влицо, кивает.

— Как всегда.

Он легонько пинает его ногой, словно убеждаясь, чтоНеудачник и впрямь мёртв.

И тогда я бью его по лицу. Бью так сильно, что Анатольотлетает к стене.

101

Нас разнимает Дик, второй дайвер «Лабиринта», тот, когоНеудачник назвал хорошим человеком.

Мы дерёмся минут пять, не стремясь убить друг друга, простовымещая ярость и ненависть. Дик просовывает между нашими сплетёнными теламиствол своего «BFG-9000» и негромко сообщает:

— Ещё три удара — и я стреляю.

Анатоль скашивает на него глаза, отлипает и коротко бьётменя под рёбра. Я перевожу дыхание и пинаю его в пах. Теперь очередь Анатолякорчиться от боли.

Дик невозмутимо ждёт третьего удара. Но мы стоим по стойкесмирно.

— Хорошо, — решает Дик, опуская оружие. Он говоритпо-русски, очень чисто и почти без акцента. — Д-дайверы… вашу мать.

— Этот придурочный ламер… — шипит Анатоль. — Этот козёл…