Широкая дверь отворилась, и я, словно переместился на десятки лет назад, увидев деда. Отец сильно постарел за последние полгода. Совершенно беспомощный он лежал на своей кровати и тянул ко мне костлявую руку. Его организм не принимал пищи и не усваивал белковых коктейлей. Лекарства и заговоры на восстановление энергетической оболочки также не приносили должного результата. Я прекрасно понимал, что это яд.

— Кто? — спросил, нагибаясь к самому уху Барона. И тот вздрогнул. Глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Мужчина попытался ответить, но слова не имели звуков.

Одон протянул кружку с водой, прежде отпив из нее, показывая тем самым, что жидкость безопасна.

Промочив высохшее горло, император Дит произнес только одно имя, о котором я уже догадывался.

— Каин, — Барон закашлялся.

Мой нерасторопный и всеми оберегаемый брат вдруг превратился в чудовище, что способно отправить собственного отца.

Я просидел с ним до самого вечера, пока комната не наполнилась красным закатным светом. Ветер, что освежал помещение, становился прохладнее. День покидал свои покои, уступая свое место ночи.

Несколько раз я пытался перестроить жизненные потоки императора, но неизвестный мне яд оказался сильнее. Он выжег напрочь тонкие нити силы марианца, которому оставалось жить несколько дней.

Только на смертном одре Барон Дит сказал то, что я так мечтал услышать подростком. Но обращался мужчина не ко мне, а к брату.

— Одон, видишь на трон сел тот, кого я желал на нем видеть.

Это откровение грузом легко на мои плечи. Человек, что безумно любил мою мать, не отверг ее, а спрятал в храме, дабы сохранить женщине жизнь. Человек, что притворялся ненавидящим собственного сына, всеми способами старался посадить отпрыска на трон. Методы были жестокими, а уроки полными крови и слез.

У отца было собственное видение ситуации. Очевидно, он предполагал подобное развитие событий. Именно, поэтому отдал Амелис мне, а не Гору. Ведь она один из козырей в рукаве отца, что способна посадить меня законно на трон императора Марины.

Киан Гор Дит — это имя набатом стучало у меня в висках. Ненависть наполняла глаза кровью, а душу рвала на куски. Заговор, что устроил брат, очевидно, с неожиданно вернувшейся матерью, приводил меня в ужас. Каким бы монстром я не являлся, никогда не посмел отравить человека, что породил меня.

Марина вместе с Карланисом находились в плену у наемников брата. Одним поступком он убрал с пути конкурента с Юты и, думаю, хотел, отравив меня, жениться на землянке. Тем самым усилив свои позиции власти, он смог бы назваться законным правителем марианской империи. Вот только справился бы брат с целой галактикой?!

На рассвете, когда солнце только показалось из-за горизонта, а ветер тихо дремал в горных склонах, прежний император умер, передав власть своему старшему сыну Александру.

Марина

Тень теперь не покидала меня ни днем, ни ночью. Он, как телохранитель, следовал за мною повсюду. Хотя в трюме и передвигаться особо было негде, а из подстерегающих бед только нависающие ящики да возможный приход охраны. Создание туманов будто чувствовало надвигающуюся опасность

Карланис злился, но не мог ничего с этим поделать. Единственное, о чем мужчина мне поведал, что теперь тень принадлежит частично мне, поскольку обряд связал нас.

Последние несколько дней Лан молчал и обдумывал что-то. Периодически он резко вскакивал и начинал ходить кругами, хватаясь за костяную корону. Волнение передавалось и мне, но в этот момент рядом появлялся тень, который вел себя более сдержано. В то же время он был одержим мной, словно я великая драгоценность, что необходимо охранять от всяких неприятностей, в том числе и волнений. С возникновением тени прочие неприятности уходили на другой план, поскольку отражение Карланиса пугала сильнее.

Ожидание, когда Александр найдет нас и освободит, сводило с ума. А тесная клетка опостылела, как и сам трюм. Я устала от того, что пребываю вечной пленницей. От моего мнение ничто не зависит. Я просто плыву по течению. В тоже время я словно катализатор, что заставляет созданий шевелиться. Вокруг все время что-то происходило, жаль только не принося радости. Последнее время меня охватывало чувство тоски и безысходности. Безразличие ко всему становилось привычным состоянием.

Лан подошел ко мне с просьбой на четвертый день после общения с Александром. Мужчина просил, чтобы я не рассказывала марианцу о проведенном тенью обряде. По словам Карланиса, обряд является запрещенным и достаточно опасным, а после воскрешения Александр плохо реагирует на всякого рода новости.

Между нами снова летал дух недосказанности и тайны. Напряжение с каждым днем нарастало. И стала с нетерпением ждать прилета своего нового спасителя. Я устала переживать и волноваться, устала от тайн и загадок, от навязанных чувств и эмоций.

На исходе следующего дня Тень неожиданно материализовался перед Карланисом.

— Нас раскрыли! Прячьтесь!

Цвергу хватило пары секунд, чтобы сообразить, как дальше действовать. А я нелепой куклой зависла на месте. Какой смысл прятаться, если нас все равно найдут?! Странная апатия охватывала снова. Очнулась от того, что Карланис тряс меня за плечи. Голос мужчины звучал приглушенно, но звук постепенно увеличивался, словно кто-то нажимал кнопку на пульте телевизора.

— Ты слышишь меня?! — по-видимому, не в первый раз спросил марианец. Его глаза наполнились тревогой, а дыхание сбылось.

Как только я отозвалась, мужчина прижал меня к своей груди и погладил волосы. Он весь дрожал. Волнение передалось и мне.

— Что со мной случилось? — встревоженно спросила я.

— Ничего страшного, — прошептал Карланис и поцеловал мои волосы. Он говорил, покрывая мою голову поцелуями и прижимая крепко, словно в следующею секунду я должна превратиться в морскую пену.

Я подняла голову и губы цверга коснулись моих ресниц. Мужчина на секунду замер, будто решая для себя что-то очень важное, а потом сдался на волю своим эмоциям.

Я чувствовала себя розой, с которой облетают лепестки. Так уходил мой страх, боль и накопившееся безразличие ко всему. Я снова рождалась в его объятиях. Нежные поцелуи становились все настойчивее и требовательнее. И в какой-то момент я потеряла голову, позабыв о месте и времени.

Как вдруг что-то громыхнуло рядом. Со стеллажей посыпались коробки с железной утварью. Я вздрогнула, оборачиваясь в объятиях Караланиса и увидела Тень, который стоял и пристально наблюдал за нами.

— Обряд проведен! Женщина принадлежит мне! — в полный голос заговорило создание туманов.

— Много кто желает заполучить Амелис, но никому она не достанется, покуда я жив! — зло прокричал Карланис. Я не видела выражение лица мужчины, поскольку была прижата к нему спиной, но по дыханию и напряжению в теле, понимала, что тот не шутит. Угроза, исходившая от цверга являлась вполне реальной. И ради меня он готов пожертвовать частью своей души?!