Но прежде чем отправляться за девушкой, которую и без тени знал где искать, я должен быть решить проблему с братом.

Каин находился в своей комнате. Он сидел на самом краю постели и держался за голову, будто только что осознал всю тяжесть своей вины и ужас содеянного. Я собирался уподобиться этому чудовищу и отравить свою душу кровью брата.

— Ты пришел убить меня, брат?!

И эти слова, как гром, поразили меня в самое сердце. Мое тело покрылось мурашками, а сердце участило свой бег. Руки затряслись и выронил уже приготовленный для удара меч.

Брат. Горн мой родной брат. Разве я могу превратиться в чудовище подобное ему самому и убить своего родственника. Даже отец не посмел сделать что-то подобное с собственной семьей, хотя уничтожал мира по щелчку пальцев.

Слезы бессилия покатились по щекам. Я ненавидел и презирал себя за слабость. Перед глазами вставал образ маленького карапуза, что ходил за мной по пятам, несмотря на запреты матери. Его искренние полные восторга глаза и чувства настоящей любви и радости.

Меня поразила еще одна неприятная догадка. Чувства. Не мог оценить истинного состояния брата, слишком отвлекся на собственные эмоции. А ведь Каин был полностью закрыт от меня. Но стоило поднять опущенную голову, как над ней засверкал меч Горна. Он тоже выбрал старинное оружие дабы раз и навсегда избавиться от меня.

Резким движением я подхватил свой меч и откатился вправо.

Наши мечи представляли собою удлиненные заточенные с обеих сторон тонкие прутья, каждый край покрывался смертельным ядом. Такое оружие использовали наши предки, когда боролись за трон. Поединки некогда были в моде. И вот настал день, когда будет пролита кровь кровь одного из нас.

Теперь оставалось надеяться только на собственное мастерство, вот только я поигрывал Каину в этом умении. Я был стратегом, а он ловким притворщиком. Вся тяжесть шагов и лишний, казалось, совершенно вес не мешал мужчине нападать на меня. Он изворачивался, нанося мощные удары и его стать хорошо помогала в этом бою. Я словно ребенок, что борется с собственным учителем, защищался.

Левая нога сделала шаг назад и уперлась в стену, следующий мощный удар Горна и я мертвец, бежать некуда. Мой дар не сможет спасти, поскольку брат защищен от меня амулетом отца.

Воспоминание словно пламя разогрело мою душу. Ненависть захлестнула с головой. Я обезумел. Дальше все было, как в тумане. Я лихорадочно наносил удары, а Гор отступал. Остановиться я смог только когда кровь брата залила мою обувь.

Мне показалось, что где-то мелькнула тень. Пришлось несколько раз протереть глаза чтобы избавиться от тумана в голове, хотя, возможно, именно благодаря ему, я выжил и победил, лишив себя части души.

Чувство полной опустошенности сковало изнутри. И лишь мысль о той, что станет вскоре моею женою заставляла остаться в этом мире.

Сидя на троне в главном зале, где несколько лет назад я выбрал себе невестой Амелис, рассуждал о том, как вести себя дальше.

На пороге возникла старая ведьма из храма. Моя мать несла ее длинную накидку, чтобы та не волочилась по полу.

— Император Александр, я приветствую тебя от имени храма и принимаю тебя, как единственного и достойного.

Сколько лжи было в ее словах, сколько нелепой лести. Большую часть я пропустил мимо ушей. Старуха явно радовалась сложившейся ситуации, поскольку мы были связаны обещанием. И она чувствовала мою зависимость от своей воли и наслаждалась ею.

— Замолчи! — Не выдержал я. Мой крик разнесся по пустому залу отразился от стен и в несколько раз усилился. Жрица в испуге отступила. Да, она видела, что я на грани безумия. Я и сам это понимал. Я стал чудовищем. Именно тем, кем все меня желали видеть. И только одна назвала меня ангелом, мифическим персонажем со своей планеты, что охраняет души людей и защищает их.

Марина

Меня вели под руки две храмовые женщины. Лица их, словно каменная маска, не выражали никаких эмоций. Мрачность и тишина поднимали в душе панику. А шаги, что разносились эхом по коридору, заставляли тело вздрагивать. Что ждало меня впереди?! Где-то там должен разливаться свет и поглощать тьму. Но в комнату, куда меня привели, света не прибавилось, все такие темно-серые стены. Здесь практически отсутствовала мебель, лишь в дальнем правом углу стоял небольшой стульчик, на котором сидела старшая жрица. Эту женщину я видела ранее, именно она украсила мой наряд кровавыми подтеками, когда колола меня иголкой.

Камра смотрела с ненавистью, прожигая меня насквозь. Казалось, что женщина возлагала на меня большие надежды, что не оправдались. И теперь эта досада разрывала ее изнутри. Возможно, не будь свидетелей рядом, и я не вышла из комнаты.

Камра заговорила, нараспев. Ее голос отозвался в моем теле приятным покалыванием. Я ощутила прилив положительных эмоций. Но ни слов, ни вопросов старой жрицы разобрать не могла. Так длилось до тех пор, пока чья-то холодная рука не ударила меня по щеке, возвращая в реальный мир. С болью пришло сознание и страх.

— Да как ты смеешь, — заорала Камра, вскакивая со своего места. Но на смотрящую на меня женщину крик жрицы не подействовал. Она оставалась спокойна. А потом произнесла:

— Я требую расплаты за служение храму. Я попросила об этом императора.

Старшая жрица вздрогнула при последних словах. Она прекрасно знала, что прошение императору нельзя оспорить. Любая женщина служит храму столько сколько пожелает и, уходя из его стен, может потребовать расплатиться за неоплачиваемый труд.

— Не ужели ты думала, что я настолько глупа, чтобы пойти сюда без подстраховки. — Не без удовольствия спросила женщина жрицу.

— Ты с самого первого дня имело своего видение на храмовые законы. Ты нарушала их и выходила сухой из воды. Ты лгала и притворялась верной нашей вере, а на самом деле только ждала повода, чтобы помочь сыну взойти на трон.

Камра словно змея выплескивала словами с ядом, между строк которых читалось проклятие. Но они отражались от стен и возвращались старой жрице.

— Я всегда служила богине, но не тебе…

С этими словами незнакомка взяла меня за руку и потащила к выходу. Вот только мои ноги не желали повиноваться.

Лишь спустя несколько часов я смогла здраво рассуждать. Женщина, что все время находилась возле меня оказалась матерью Александра Омасой Дит.

— Что произошло? — мне безумно хотелось сложить головоломку в своей голове, но что-то мешало. Что именно я желала узнать от бывшей императрицы.

— Камра всегда желала больше нежели простое служение богини. Она смогла добиться того, что храм стал иметь весомую силу в политической жизни страны. Но этого ей было мало. И когда появилась ты, она вступила в борьбу с новой надеждой.

Твоя кровь, Амелис, уникальна. Я не знаю, как Александру удалось изменить ее состав, но только благодаря этому ты до сих пор остаешься собою. Обряд, что хотела провести с тобою жрица сделал бы из тебя ее марионетку. Ты слишком слаба, землянка.