В ответ Тень рассмеялся, и хохот тот был недобрый.

— Я Кериан Ланис Од — правитель древней Юты и повелитель белых теней туманов, разрываю наш договор. Отныне, ты мальчишка, больше не получишь ни моей поддержки, ни помощи. Именем своих предков и законов предков я приказываю тебе вернуть принадлежащую мне по праву черной воды!

Тень злился. С каждым его словом помещение наполнялось вязким белым туманом. Дышать становилось все труднее.

Карланис покрепче сжал меня и прошептал на самое ухо.

— Попробуй отказаться от него. Скажи, что отказываешься стать спутницей. Без твоего согласия он не сможет причинить зла.

Я повторила, как кукла, сказанное мне. И мне Кериан взбесился. Он стал закручивать вокруг себя белый дым, что постепенно превратился в настоящий ураган.

Я прокричала слова отказа еще раз и еще раз. Одним резким движением безумство в воздухе прекратилось, гнев Тени спал. Он сильно изменился. Черты лица заострились, прозрачность полностью исчезла. Сейчас мужчину было не отличить от цверга. Он был похож и в то же время не похож на Лана. Словно Карланис на двадцать лет старше и мудрее. В глазах читалась усталость. Изо рта вырвался разочарованный вздох.

— Ты уверена, что хочешь остаться с ним? — Кериан протянул мне руку.

Я колебалась. Чувствуя мое сомнение, марианец сильнее сжал в своих объятиях. Я знак согласия я кивнула, а про себя подумала, что больше не желаю, чтобы судьба моя зависела от чьего-то решения.

Тень улыбнулся, но ничего не сказал. Лишь когда он растворился и исчез, я поняла, что не самостоятельно приняла решение остаться в этом трюме, мне помог цверг. Обида и злость на саму себя захлестнули душу. Я резко развернулась в кольце рук мужчины и попыталась вырваться.

— Успокойся, — прорычал Карланис. Со стороны лестницы раздались громкие шаги. Снова попытка ослабить хватку цверга и также тщетно.

— Дура, ты что не понимаешь, куда он звал тебя?! И зачем ты нужна ему?! — зрачки марианца заполнились красным цветом. Рот искривился. Он стал походить на чудовище. В ответ мои глаза невольно наполнились слезами.

— Белые тени приходят достаточно редко и забирают души тех, кому не посчастливилось их повстречать. Он забрал бы твою душу и …

Договорить мужчина не смог. Поскольку в помещение ворвались охранники. У каждого имелось оружие и маска. Так эта раса ходила на врага. Марианец подвинул меня за спину, защищая от надвигающейся угрозы.

Начался бой. Цверг использовал необычные приемы ведения боя, но преимущество находилось на стороне похитителей. Поначалу они забавлялись, играя с Карланисом в рукопашный бой, но быстро поняв, что им не сравняться с мужчиной, применили оружие. Поток электричества ударил Лана сначала в ногу, а потом переполз змеею на все оставшееся тело. Мужчина пошатнулся и завалился на пол в бессознательном состоянии. Мне оставалось только молиться о том, чтобы он остался жив. Ведь подойти к цвергу мне не позволил охранник.

Снова клетка, но на этот раз в виде каюты. Кому принадлежала столь отвратительно убранное помещение оставалось только гадать. Наверное, пришелец, что жил здесь, умер от слоя пыли и грязи. Даже садиться на кровать не хотелось. Но находить место для отдыхать и не пришлось, поскольку вскоре двери распахнулись и в обитель зловонья вплыл высокий гуманоид. Таких я видела пару раз на заправочных станциях, где мы останавливались, когда летели с Ноу Бирманом в нейтральную зону.

Высокий худой с вытянутым лицом, на котором отсутствовал нос, а глаза практически сливались с губами, так низко они были посажены. На руках мужчина имел по три пальца. А вот ноги скрывало длинное платье.

— Госпожа, вы знаете почему оказались здесь? — голос создания звучал приглушенно.

На мой отрицательный кивок, гуманоид отреагировал своеобразно. Он схватил меня за руки и покружил на радостях. Силы у данного субъекта было немерено, не смотря на кажущийся хрупкий вид.

— Мы садимся на Траунаре. Вы, как выяснилось, принадлежите весьма влиятельным созданиям. Потому капитану было приказано именем императора Марины сесть на этой планете.

Весьма странная реакция на невыгодным для пиратов приказ. Но чем дальше существо находилось возле меня, тем больше я убеждалась в его неадекватности.

Лишь вступив на поверхность Траунары, Баек То (так представился мой сопровождающий) изменил свое поведение. Он преклонил колено перед своим господином, имя которому было Кериан Ланис Од.

Амелис — сладкий яд попал в руки безумца.

Марина

Мы высадились на планете полной снега. Холодная и неприветливая, как и вся вселенная, куда занесла меня судьба. Солнце пряталось за густыми облаками, от того на планете было достаточно мрачно. Легкий ветер подхватывал немного замерзшей воды и разносил ее по округе. В отдалении, к нам спиной стоял мужчина, любуясь играми безобразника. Мой сопровождающий двинулся сразу к незнакомцу. Подойдя на расстояние пяти шагов, Баек То упал на колени и сообщил, что выполнил приказ своего господина.

Незнакомец повернулся, а мое сердце пропустило удар. Кажется, я даже дышать перестала на несколько секунд. Это была тень. Он снова протягивал мне свою руку, прекрасно понимая, что я не смогу ему ответить. Да и как можно держать ладонь создания тумана?! Но тем не менее захотелось доказать Кериану Ланису Оду, что я не гожусь для его целей. Я ответила рукопожатием. И онемела, ведь держалась за ледяную ладонь. Мужчина стал осязаем.

Кожу покалывало, как при прикосновении к снегу. Мужчина улыбнулся. Его забавляла моя реакция.

— Не бойся! — заговорил он каким-то чужим голосом. Он словно освободился от влияния Карланиса и стал совершенно другим. Теперь внимательней присмотревшись к лицу тени, я заметила, как различаются они с цвергом. Безусловно, внешнее сходство никто не отменял, но вот особенные черты присутствовали. Во-первых, у Кериана были более грубые черты. Он словно старший брат Карланиса, что отличается мужественностью и брутальностью.

Холодный порыв ветра подхватил снег, лежащий у меня под ногами и швырнул в лицо мужчины. Тот стал бледнее. Вместе с ветром показалось и местное светило. Мне стало хорошо видно мужчину. Он весь был покрыт коркой льда, благодаря которой и смог подарить мне холод своих рук.

— Пойдем, я покажу тебе Таунару. Это планета из немногих, где я могу постоянно был осязаемым. — Он горестно усмехнулся. Посмотрел в небо, будто вспомнил что-то печально, а потом снова обратил свой взор на меня. — Обещаю, я не причиню тебе вреда. И все слова, сказанные Карланисом, не будут исполнены. Зачем мне душа столь слабого создания?!

И правда, что с меня взять, подумала я. А мужчина рассмеялся, будто прочитав мои мысли.

Кериан провел меня в небольшой домик посреди заснеженной вечности. Оказалось, это спуск в катакомбы, где расположился целый мир. Тут я согрелась и уже не смогла держать за руку тень. Лишь несколько мокрых капель напоминали о ранее подаренном холоде.