- И я никогда не забуду твой подарок мне. Спасибо тебе снова.

Она подошла и нежно поцеловала его в щеку.

- Я скоро вернусь.

Артемида заколебалась, приблизившись к своей спальне. Она в нерешительностипокусывала ноготь. Может, лучше ей просто пока пойти в храм Зевса и подумать очем-то своем…

- Что ты натворила?

Она подпрыгнула от голоса Ашерона у себя за спиной.

- Я думала, ты в кровати, - просипела она. – Мне нужно было сходить в ванную.

- О.

Серебристый вихрь его глаз прожигал насквозь, когда он смотрел на нее.

- Что ты натворила Арти? И не говори «ничего». Я знаю, между прочим, когда тыпритворяешься, и это выводит меня из себя.

Она ненавидела, когда он разгадывал её так легко. Как он это делал?

Но она отказывалась занимать оборонительные позиции. Она сделала так, какпоступала всегда: перешла в наступление.

- Ну, это твоя вина.

Он закатил глаза.

- Конечно же. Все всегда моя вина. И что же я натворил в этот раз?

Она в ярости сузила глаза, но часть ее ужасалась. Больше всего она боялась егореакции, когда она скажет ему, что ей нужно… И еще, почему ей это нужно.

- Ты должен пообещать мне две вещи прежде, чем я тебе скажу. – Тик пробежал поего скуле.

- Что?

Она отступила на шаг, чтобы увеличить между ними дистанцию.

- Первое – что ты не убьешь меня. Никогда. И второе – ты останешься здесь ещена неделю.

Эш колебался. Это должно было быть еще хуже, чем обычно, если она хотелазаключить с ним подобную сделку. Все внутри него завязалось узлом от ярости. Ончувствовал, как его глаза становятся красными, щеки горели. Но её это незаботило.

И он достаточно хорошо знал, если не даст ей то, чего она хочет, она никогда нескажет, что так сильно волновало её.

- Окей, ладно.

- Скажи это, Ашерон. Я хочу, чтобы ты был связан словами.

Он выругался, потом произнес сквозь зубы.

- Хорошо. Обещаю, что не убью тебя, и …

- Никогда.

Эш глубоко вздохнул, потом продолжил:

- Никогда. – Боги, как он хотел её задушить.

- И ты останешься здесь еще на неделю… Пока я не захочу, чтобы ты для менякое-что сделал.

Его кровь превратилась в лед.

- Что сделал?

- Скажи это, Ашерон, и я скажу тебе.

Это уже приводило его в ярость. Он только надеялся, что сможет сдержать своеслово. Если нет, он погибнет вскоре после нее.

- Ладно. Я не покину это место еще неделю, пока ты не захочешь, что бы я что-тосделал.

Она облегченно вздохнула.

- Хорошо. Теперь стой здесь.

Что ж… Он остался и ему было интересно, что, черт возьми, с ней произошло…Кроме того, что она осталась холодной и эгоистичной.

Она в это время отошла на другую сторону комнаты, подальше от него.

- Что ты делаешь, Артемида?

- Я должна была тебе что-то сказать.

- Должна, - исправил он. – И да, мы сие уже выяснили. Что это?

- Ты злишься.

Ему было отвратительно, что она продолжает играть в эту игру.

- Ты не заставляла меня пообещать не делать этого.

- Только потому, что я знала – ты все равно это сделаешь и тогда умрешь.

- Артемида!

- Хорошо, - сказала она, тяжело дыша. - Не повышай на меня голос. Я не переношу,когда ты так делаешь.

- Я уже близок к тому, чтобы сделать что-то посущественнее, чем повышать голос.

- Окей, пусть будет так. Помнишь, когда тебя впервые воскресили?

Помнит ли он? Это постоянно преследовало его. То был один из самых болезненныхмоментов его жизни, называемый агонией.

- Что с того?

- Ну… - Кусая губы, она вцепилась руками в платье. - Были месяцы, когда ты неприходил в мой храм, даже если я пыталась позвать тебя.

- Да. Я был просто немного раздражен тем, что ты и твой брат мне сделали.

- Но я призываю тебя вспомнить, что я сделала все от меня зависящее, чтобы тебяпозвать.

С его точки зрения она была слишком заинтересована в этом, но он постаралсянайти способ снять её стресс, несмотря на то, что больше хотел её придушить.

- Я помню, Артемида. Ты, черт возьми, почти свела меня с ума своимипронзительными криками, чтобы я пришел к тебе.

- И в итоге, когда ты пришел, помнишь ли ты, что произошло?

Эш еще раз разочарованно вздохнул. Он четко помнил этот момент.

Артемида встретила его вне стен своего храма, в лесу. Он стоял посреди поляны,яростно глядя на нее. Он был голоден и в гневе. И хотел её крови в худшемзначении этого слова.

Она осторожно приблизилась, как будто побаивалась его.

- Пожалуйста, не злись на меня, Ашерон.

Он горько рассмеялся:

- О, злость не может отразить того, что я на самом деле чувствую. Как тыосмелилась вернуть меня обратно?

Она нервно сглотнула.

- У меня не было выбора.

- У всех есть выбор.

- Нет, Ашерон, у нас его нет.

Как будто он мог в это поверить. Она всегда была эгоистичной и тщеславной, и,несомненно, в том и была единственная причина его воскрешения, когда он долженбыть мертв.

- Ты поэтому позвала меня? Чтобы извиниться?

Она покачала головой.

- Я не прошу прощения за то, что сделала. Я бы поступила так же еще раз.

- Превосходно, – прорычал он.

Она отмахнулась от его слова.

- Я хочу, чтобы между нами был мир.

Мир? Она сумасшедшая? Ей повезло, что он сразу не убил её. Если бы не страх заневинных людей, он бы уже сделал это.

- Между нами никогда не будет мира. Никогда. Ты разрушила всякую надежду наэто, когда смотрела, как твой брат убивает меня, и отказалась говорить в моюзащиту.

- Я была напугана.

- А был избит и выпотрошен на полу, как жертвенное животное. Прости меня, еслия не могу понять твою боль. Я немного занят своей. - Он повернулся, чтобы уйти,но она его остановила.

Тогда он услышал приглушенный плач ребенка. Ашерон сердито смотрел, как онаизвлекает сверток из складок своего пеплоса.