Туманник отскочил от Последней. На груди представительницы рода Цветущих ослепительно сиял КБ более не прикрытый корой – Туманник растворил природный барьер. А затем туман, находившийся от эпицентра монстра дальше пары шагов, исчез. Шар-сердцевина, сверкнув последний раз, раскрылся: существо являлось пародией на представителей кошачьих, воплотив в себе хищные грациозность и мощь, не обремененные деталями, терявшимя в радужных переливах шкуры, с клочьями тьмы тут и там, словно не до конца облинявший мех. Как интересно…

Затем на землю снизошел небесный огонь. Молния взорвала лес. Земля, мелкие щепки и крупные сучья с громыханием прошлись по корпусу рыдвана, где я укрылся. Подняв взгляд, первое, что увидел – ослепительное пламя пожара, а почувствовал – невыносимый жар… почему это настолько знакомо? Поперек дороги валялись пылающие стволы, а также герои недавней баталии: Последняя, Рейм и Туманники, один во плоти, другой в… тумане.

Первым очнулся сгусток тумана. Он поспешно поплыл в ночную тьму. Рейм, пошатываясь, поднялся и попытался ринуться вдогонку, но под воздействием КБ Последней ему не хватало скорости.

– Пусть уходит, – заорал, дабы перекричать звон в ушах. – Наша цель здесь!

Обретший плоть Туманник тоже поднимался. Его глаза сфокусировались на потерявшем силу Временщике. Правда не успел монстр сделать и пары шагов, как несколько побегов приковали существо к земле, спеленав лапы, а затем, вовсе обернув в прочный растительный кокон, так, что только глаза блестели, да раздувались ноздри.

Глава 2. Совесть и самообман. Часть 6.

– …Выродки! Твари! Неблагодарное отрепье! Пришибу… – Из кареты выпрыгнул старик, сухопарый, с лохмами седых волос. – Хотя нет, так легко не отделайтесь! По миру пущу! Наследства лишу! Отрекусь от вас… – глаза старца пылали первобытным пламенем. – А ты чего уставился? – вызверился он, заметив меня.

Последняя оттащила карету подальше от поля боя к деревьям и даже прикрыла навесом из молодой листвы от ливня. Островок комфорта и спокойствия… по крайне мере, в надеждах жаждущего перевести дух.

– Юрий Викторович Сломов Пространственник-оперативник, прибывший из Агемо.

– Вы Просранственник, что сейчас воевал? Я Рек Фарек. Очень приятно.

Нехотя пришлось принять протянутую руку. Грань КБП сверкнула заревом пожара, не до конца сокрытая в глубине перстня. Немало состоятельных людей нарушают запрет на владение КБ, чтобы визиты Пространственников или Временщиков не стали неприятной неожиданностью. То-то любящие детки изъяли тело папеньки до приезда представителей Агемо! Что же, три из четырех. Занимательно.

– Прошу прощения. С этой семейкой никаких нервов не напасешься! Настоящий террариум. Раньше думал, они меня по-тихому на тот свет спровадят, яд там, или кого-нибудь наймут устранить… Нет, внаглую, почти средь бела дня! Каких идиотов я вырастил!

Вежливо улыбнулся. Как Помнящий, он явно не в восторге от воспоминаний из Ветви.

– Скажите, сколько я вам должен? – еще раз ожег меня взглядом старик.

– Простите, ваше сиятельство?

– Оставьте! Кто послал меня спасти? Управляющий? Неужто у старика остались крохи верности? Или понял, что с новыми хозяевами скоро вылетит и не сможет подворовывать? Может, кто-то из партнеров расстарался? Местные или из Агемо? Хотя нет… Срендин! Вот прохвост! Не думал, что поможет… но у него единственного в городе имеются мозги. Однако его здесь нет. И Лодур с ним, – аристократ промокнул сморщенное лицо платком, избавляясь от мороси, принесенной ветром. – Так какова цена? Свою жизнь я ценю, потому не поскуплюсь. Хотя вы могли бы работать и пооперативнее, да и поаккуратнее…

На душе мерзко, словно в отхожем месте. Захотелось послать старикашку и свалить отсюда… в последний момент передумал. Временщики правы: я изменил судьбы других. Так почему изменения не может отразиться на мне? Взять денег и, наконец, приобрести квартирку на приличном острове в Агемо! Не ради ли этого я занимался контрабандой и суживал деньги под проценты?

– Скоро сюда прибудут двое: отец с сыном. Дайте мужчине достойную работу, а паренька устройте на учебу… только в приличное место, не в этой дыре. Большего не прошу, ваше сиятельство.

– Только то? – скривился старик. – Странно… хотя, обещал, значит, выполню. Правда, если вы настолько неприхотливы… не желаете поработать? У меня найдется для вашей команды несколько интересных дел.

– Это весьма занимательно, но позвольте мы обговорим ваше предложение. Пока, позвольте закончить дело… – качнул головой на кокон с Туманником, бережно плывущий в нашу сторону на ветвях. – Если не против, мы запрем это страшилище в вашей карете. Будет обидно, если он вырвется. Не хотелось бы провалить заказ Императора.

Аристократ лишь поморщился, но кивнул и поспешил прочь. Его детки сделали ноги из кареты и от взора бушующего отца еще во время разговора. Мисс Эльдерей ни на минуту не отходила от опасного груза. Теперь я наблюдал, как дверь за Туманником закрылась. Побеги слой за слоем стали оплетать карету, пока та не превратилась в разноцветную оранжерею на колесах. От запаха голова шла кругом. Стоило же порыву вера сорвать с нее листок, как тот на лету отсек ветвь в пару пальцев толщиной.

Утробное шипение Мефи, восседавшего на плече Лорн, ознаменовало приближение Временщиков. Причем парочка прибыла на попыхивающим паром «рыдване».

– Друг мой, пора! Элекро Фрам с сыном еще в пути, а значит, в опасности. Или желаешь бросить спасательную миссию на полпути?

Без слов прорвался сквозь стену дождя и запрыгнул на место водителя, освобожденное Реймом. Вот мы вновь мчим через ночь… Предстоит сделать очередной ход в партии с Реймом, да и вообще с Временщиками. Для душевного спокойствия лучше, если он окажется последним.

– Хотел бы предупредить вас заранее. По окончании задания я откажусь от должности вашего ментора.

– Друг мой, рад, что у тебя хватает сил шутить! От смеха я по полу катаюсь… только здесь слегка грязно и места мало, поэтому не обессудь, лишь мысленно.

– Рейм, я совершенно серьезно.

– Даже так? – Временщик в отражении смотрел долгим взглядом, а потом пожал плечами. – Как знаешь. Мы полностью тебя понимаем, не обижаемся и даже в какой-то степени одобряем! Но мы искренне сожалеем, ибо нам очень сложно поладить с людьми, а если получается, мы всегда рады помочь друзьям! Выполним для них что угодно: и подняться по карьерной лестнице, создав образ сотрудника, способного покорить богов; и завоевать запавшую в сердце девушку из высшего общества; и спасти человека, сотню, да хоть тысячи; а пожелают, мир разрушим – исполним любое подвластное человеку желание.

– Но, стоит от