кварталы и школа чуть в отдалении. Если честно, смотреть там особо не на что, – Хэвен пожала плечами.

– Хочу увидеть море.

– Тогда налево, миледи.

– Меня зовут Луна, – я протянула девчушке руку. – Обращайтесь ко мне по имени.

Она кивнула и поспешила чуть вперед, показывая мне дорогу и щебеча на ходу.

– Справа – таверна. Там всегда шумно, много торговцев, путешествующих, гостей Савирана. Но там можно услышать самые свежие новости. Местные прозвали таверну «Смеющиеся сирены».

– Сирены? – Я остановилась, задержав взгляд на таверне.

– Ну, русалки, – подумав, ответила Хэвен. – Море рядом, поэтому и таверна нашла в этом свое отражение. На одной из стен там весит флаг с главного королевского корабля эпохи Серебряных Драконов.

Из истории теперь мне было известно, что история Савирана делится на семь эпох, каждая из которых условно делит историю королевства на периоды (затишья, войны, быстрого развития или стремительного упадка чего-либо). Господин Гломарит успел рассказать о четырех из них: эпоха Огненных Песков, эпоха Серебряных Драконов, эпоха Пепельных Осколков и эпоха Бурых Стрел. Так вот то, о чем говорит Хэвен, одна из самых ранних эпох, расцвет Савирана, становление, как самостоятельной и сильной единицы. В этот период формируется основная армия королевства и процветает морской промысел. И те особые королевские корабли, оснащенные первоклассными пушками, были созданы не для ловли рыбы, трюмы вмещают около пяти сотен бойцов, удивительно, но я так и не смогла представить, каких размеров должен быть такой корабль. Примерно на таких кораблях пришли в Васмиор. Несколько тысяч вооруженных до зубов воинов высыпались с кораблей и кинулись на ничего не подозревающих мирян.

– А напротив Зеленая Тень. Роща, ее высадили первые короли после великой битвы. Раньше город был больше, но об этом я вам рассказывать не буду, миледи, простите.

Великая битва случилась на закате эпохи Серебряных Драконов. Насколько я помню, это был первый и последний случай, когда на Савиран пытались напасть. И хоть королевство немало пострадало, что и повлекло за собой эпоху Пепельных Осколков, но отбиться от врага сумело.

– Прямо за рощей находится Университет Высших, а с другой стороны казармы солдат королевского полка.

– Что за университет? – Я пошла прямо по улице неспешно, стараясь внимательные рассмотреть каждую мелочь.

– Для благородных особ, чей дар пробудился, – Хэвен мечтательно вздохнула. – Мне там никогда не учиться, если дар когда-нибудь пробудится, то единственное, что меня ждет – кто-нибудь из города возьмет к себе в ученицы. Но это, если повезет.

Милая болтушка Хэвен влюбляла в себя очень быстро, веселая, открытая, немного наивная в силу возраста. Не ожидала встретить савирийку, которой не захочется при первой же встрече затолкать нос в глотку, однако оказалось, что Савиран богат и на нормальных людей. Госпожа Соловетта, Хэвеннингда, Дакам и Глиса – мои служанки, Тирива – старшая служанка.

Мы идем дальше под пристальным надзором солдат, мне удается разглядеть небольшую часть жилых кварталов и снующих туда-сюда детей разных возрастов.

От жилых кварталов мы сворачиваем налево, и я замираю. Дорога уводит прямо к университету и направо к гавани, а по диагонали… море. Хэвен дергает меня за руку, предлагая идти дальше, но я не могу.

Какое-то время мне понадобилось, чтоб прийти в себя, понять, что в воздух странный не потому, что так пахнет весь Савиран, а потому что так пахнет бесконечное море, уходящее далеко за горизонт.

Сине-зеленая гладь с белой пеной на волнах определенно захватывает дух. Я стояла как вкопанная, наблюдая за вопящими чайками, всплесками волн и кажущимися крохотными вдали кораблями, заходящими в гавань.

– Так не бывает, – только и удалось мне вымолвить.

Хэвен за руку, словно ребенка, повела меня к песчаному берегу. Она предложила снять туфли, не помню, как я на это отважилась, но когда оцепенение спало, я уже была босая. Девушка подвела меня к берегу залива, навсегда запомню, как ноги окутала холодная вода, закапывая ступни в мокрый песок, как кружат над головой чайки, а потом падают вниз и выныривают обратно так же резко и неожиданно с блестящей добычей. Я намочила подол платья, решив зайти в воду по колено и ни капли не пожалела об этом. Волны бьются о руки, уходят дальше, а потом снова возвращаются, иногда становясь выше и захватывают руку по локоть.

Прошло несколько часов, но я до сих пор дышу полной грудью и не могу надышаться, Хэвен все же удалось вытащить меня из воды и усадить на берегу.

Здесь мы вчетвером, включая мою охрану, встретили закат.

– Вот где начинается волшебство, – прошептала я и закрыла глаза, закапывая ноги в шелковый песок.

Ничего прекраснее мне видеть не доводилось, и быть может кому-то это покажется глупым, но мне хотелось остаться здесь подольше, не возвращаясь во дворец, здесь я впервые почувствовала себя свободной.

Но вернуться пришлось. И меня ждал сюрприз.

Не знаю, что произошло, не знаю, как такое возможно. Точно помню, мне было тепло, уютно и хорошо. Так же точно и явственно помню, не было снега, не было зимы на улицах, закутанных в тяжелые шубы людей. Но в Савиране совершенно точно зима, я не могла ошибиться, вокруг дворца высокими горами возвышается белоснежный снег, в коридорах холод жутчайший. Как же такое возможно?

Прокручивая в голове воспоминания, я пытаюсь понять и не выходит. Пока меня вели обратно во дворец, я молчала, впитывая в себя все то, что удалось увидеть и ощутить, впитывала так крепко и неистово, чтоб потом рассказать Риду и Лэнни, ведь мы обязательно увидимся, иначе и быть не может.

Болтушка Хэвен куда-то исчезла, как только мы прошли таверну на обратном пути, в ночи город прилично опустел, стал тише, спокойнее, жизнь в нем замерла до утра. Рыночные лавки пусты, зато жилой квартал активизировался. В окнах домов появился свет, дети перестали сновать по улице, но их смех слышен из домов. Несколько женщин собрались около небольшого деревца и общаются, обсуждая насущные дела или проблемы.

Наверное, это и есть свобода. Наверное, это и есть жизнь. Жизнь, которой я была лишена с рождения и до сих пор. Эти люди имеют семьи, домашние хлопоты, у них есть друзья и соседи, есть праздники, настоящие, а не выдуманные. Горести и печали, сменяющиеся радостью. Они встречают любовь случайно, но имея выбор, а еще находят развлечения в свободное время. У них есть всё, чего не было у меня и возможно, никогда не будет.

Если бы мне позволили выбирать, я бы навсегда осталась около моря, чтобы иметь возможности каждое утро мочить ноги в холодной воде,