Я прорыдала полночи, мысленно зовя Рида, проклиная Савиран и умоляя покойную матушку помочь. Это глупо, потому что мертвые нас не слышат, им нет дела до живых, у них нет забот. Они избавились от привычки везде и во всем находить проблемы лишь ради того, чтоб их решить, познали прелесть вечности и покоя. Печаль в том, что и живые меня не услышат, не придут на помощь, в этом мрачном пугающем месте я осталась совсем одна. Недавно главной проблемой в моей жизни были чужие смерти, убийство подруги, желание отмщения. Теперь же главным событием стала собственная жизнь, как бы так сделать и извернуться, чтобы не расстаться с ней, став унылой строкой в книге душ, причем даже не дома на родной земле.

В определенный момент слезы просто высохли, исчезли. Я позволила себе досчитать до пяти и поднялась с пола. Никто не увидит меня в таком виде, к утру я должна быть свежа, без синяков под глазами и припухлостей. Мама никогда не скрывала своего отчаяния, но я не моя мама.

Переодевшись в ночное платье, легла в кровать, потушила свечу и закрыла глаза. Я буду сильной. Ради себя, ради Рида, ради мамы. Ради моего Васмиора.

14

К утру, вопреки моим ожиданиям, меня не будят, не ведут на завтрак, и вообще будто забывают о моем существовании накрепко. До обеда я прохаживаюсь по двум комнатам туда-сюда, прокручиваю в голове все возможные грядущие диалоги, решаюсь на агрессивную стратегию поведения, памятуя как Рид вел себя с приехавшими лордами. Да, определенно, если это не спасет меня, то на какое-то время хотя бы повергнет всех в шок, а время сейчас главный ресурс.

Лорд Эствейр застает меня в период раздумья, я застыла у окна, и совершенно не слышала его появления.

– Вас можно было бы принять за статую, – усмехнулся он, прерывая мои мысли. – Но глаза выдают. Слишком живые.

– Мы снова вернулись к любезностям? – Я оборачиваюсь, стараюсь говорить ровно и надменно, будто не я здесь гость, а он.

– Король ждет, – Эствейр сразу переходит к делу. – Мне поручено объяснить вам, как стоит вести себя в присутствии его величества.

Он весьма грациозно падает в кресло, положив ногу на ногу и улыбается мне.

– Я не приглашала вас присесть.

Лорд замирает, улыбка быстро слетает с лица, открывая его искреннее удивление.

– Незачем учить меня, как нужно держаться, лучше проводите к королю.

– Видите ли, мне рассказали, как вы повели себя во время ужина, Луна. Боюсь, что такое поведение – неприемлемо.

Я тяжело вздыхаю, обходя кресло, становлюсь прямо перед лордом и намеренно выпрямляю спину до хруста в костях. Пусть видит, что он ниже, пусть чувствует это.

– Боитесь, – повторяю с его интонацией. – Это правильно. – Лорд пытается перебить меня, но я не позволяю, поднимаю палец и заставляю его замолчать. – Если не ошибаюсь, действующий правитель и наследница, пока еще не вступившая в законные права – равны. Мы оба правители, так или иначе. Поэтому король будет получать от меня отражение собственного поведения. Хочет, чтобы я его уважала? Пусть начнет уважать меня.

– Быстро же вы переодеваетесь, – чуть подумав Эствейр решил добавить: – госпожа. – Недавно еще падали в ноги своему хозяину, а теперь требуете уважения от короля.

– Что ж, я решила, что пора что-то менять, – снисходительно улыбаюсь. Не так давно этот человек внушал мне ужас, сейчас лишь умиление. – Встать.

Лорд опешил от приказного тона, но почти мгновенно подчинился, подскочив, как струна.

– Прекрасно, лорд Эствейр, теперь отведите меня к вашему хозяину.

Он смотрит в сторону, но мне легко понять, о чем Эствейр думает. Он пытается понять, что нас отличает. Как примитивно. Всё просто, ему придется прожить всю жизнь у ног хозяина, а мне выпал шанс не иметь над собой хозяев, а господствовать. Возможно, это случайность, или даже блеф, но я случаем воспользуюсь, чем бы это не сулило.

Настала пора нам с лордом вести собственный счет, начиная с того момента, как я заставила его поцеловать мою руку, а он внес сумятицу в наш с Ридом план. После он перенес меня сюда, а я приказала ему встать с кресла, и он подчинился. Ах, еще он снова напомнил о том, кто я, весьма невежливо. Так что пока счет не в мою пользу.

Я вышла из комнаты и почти сразу пожалела, что не взяла ничего накинуть на плечи. Если в комнатах тепло благодаря каминам, то в коридорах почти так же морозно, как на улице.

Лорд вежливо пригласил меня следовать с ним, прекрасно понимая, что сейчас не время отыгрываться за новое унижение. Он попытается посчитаться со мной позже. Мысленно пожелав ему удачи, я натянула на лицо хорошо заученную за весь день в одиночестве улыбку. В изучении собственной мимики помогло зеркало.

Оказалось, что основное логово Сакрама расположено на третьем этаже, благодаря дару, мне удалось не теряться, поэтому я примерно представляла в какой части дворца мы находимся и как, если понадобиться, быстро ретироваться. По пути снова пришлось пройти через магические кошмары. Не понимаю, для чего королю понадобилось создавать чудовищ в собственном доме, но как оказалось, ступеньки с пастью – лишь цветочки.

– Прошу вас, – в этот раз лорд даже немного поклонился, пропуская меня внутрь, однако сам за мной не последовал.

Окинув покои Сакрама мимолетом, я подумала о том, что покои Рида в замке во много раз больше, показных богатств и праздной мишуры намного меньше, Рид все же предпочитает в некотором смысле спартанские условия. Мне кажется, если б не его статус, велящий ему жить в роскоши, он бы ограничился кроватью и столом.

Найдя взглядом напряженную физиономию его величества, я чуть присела в реверансе. Видимо, обида все еще не забыта. Его величество обиженно супится и дует щеки, совсем по-детски.

– Рада вас видеть, ваше величество.

– Неужели? – Сакрам не двинулся с места.

Он остался сидеть в изножье кровати, опустив голову, не посмотрел на меня.

– Так и есть. Вы оказали мне весьма щедрый прием, – я сложила руки за спиной. – Вот только забыли, что есть мне хочется больше одного раза в сутки.

Король усмехнулся, все еще не поднимая головы. На некоторое время воцарилась тишина. Памятуя о нагловатом поведении лорда Эствейра, я не решилась пройти в покои и приземлить куда-нибудь ноющую от постоянной прямоты спину. У меня появилась возможно морально укусить лорда, не стоит забывать, что Сакрам тоже может сыграть на этом.

– Что-то мне подсказывает, Луна,