Не понимаю. Совершенно ничего не понимаю. Я думала, что доставив меня во дворец, король одним ударом убил двух зайцев, навредил Риду, поставив его положение под удар своры лордов, и мне, конечно же, моя жизнь несомненно тоже в опасности. Но по ему виду сложно сказать, что его величество радуется маленькой победе. Он озадачен, почти сломлен. Почему?

– Это зависит от вас, ваше величество.

Однажды напускное спокойствие даст трещину, и я закричу, упаду на пол, стану биться в истерике и умолять прекратить эти злобные игрища над моим разумом. Чего они все добиваются? Мне ведь ничего не нужно было. Я хотела всего лишь жить спокойно. Зачем понадобилось всё обострять, пытаться сделать из меня монстра, каким мне быть однозначно не хочется?

– Присядьте, не смущайтесь, – Сакрам указал на диван.

Не торопясь, я последовала его предложению, спину легче держать в положении сидя, однако.

Теперь, получив возможность видеть лицо короля в анфас, мне стало немного понятнее его состояние. Он не озадачен, а напуган.

Однажды Рид, перебрав виски решил рассказать мне, что такое охота. Он любит охотиться, его завлекает сам процесс выслеживания, погони. Так вот Рид тогда сказал одну вещь. Когда он видит страх в глазах дичи, то бишь потенциальной жертвы, то останавливается, позволяя той самой решать, биться или сдаться. Так и сейчас, я смотрю на короля, намеренно не заговаривая с ним. Он должен сам решить, биться ли со мной или отпустить. Мне придется принять любой исход, однако ему придется принять последствия от принятого решения, ведь биться я буду до конца, если предстоит.

– Понимаете, в чем дело, – начал он, собравшись с мыслями, – ваше появление здесь… – король замялся, подыскивая слова. – Внесло некую сумятицу. Как видите, я далеко не молод, мне осточертело все вокруг. Хочется всего лишь дожить свой век.

Я медленно кивнула, сцепила руки в замок.

– Тогда отпустите меня.

Эти слова граничат с безумием, по правде говоря, я не надеюсь, что меня так вот легко отпустят, однако, Сакрам только что дал понять – я здесь не по его воле.

– Ваше величество, почему я здесь? Кому это нужно?

Чаще всего открытость – одна из тех черт, что сулит много неприятностей. В саду я открыто высказалась Риду и теперь я здесь. Но Сакрам не просто так позвал меня поговорить наедине, не просто так признается в своем бессилии.

– Поверьте, мне бы очень хотелось отправить вас обратно в замок, предоставить решать вашу судьбу Риду, я бы с радостью не открывал этот опасный ящик с неожиданно появившейся наследницей.

Я слушаю, не пытаясь прервать, речь короля из плавной сделалась надрывной, он вот-вот взвоет и, к собственному стыду, признавая, скорее всего, я к нему присоединюсь.

– Но решать, что с вами будет, не мне, – король сокрушенно покачал головой. – Дорогая Луна, я вам не враг, поверьте. Мне уже давно нет дела ни до Васмиора, ни до Савирана. Я стар. И беспомощен. Жирная пища и обильная выпивка сделали меня слабым.

– Что же тогда?

– Мой сын Дамиран, в детстве он был восхитительным мальчишкой, добрый, отзывчивый, он был ласков со своей матерью, добр к слугам. Но, к сожалению, я не разглядел в нем того, что он хотел, не дал отцовской любви. Наследником сделал младшего сына, подающего, как мне казалось, гораздо большие надежды.

Слушая самую настоящую исповедь короля, я совершенно не прониклась, не от того, что у меня нет сердца, просто какое мне до всего этого дело? Отпустите меня домой и дело с концом! Уверена, во дворце найдется тот, кто выслушает старика.

– Дамиран, старший сын, ему пришлось жить в тени брата. Это целиком моя вина, что он стал таким.

– Ваше величество, мне очень жаль, но я вас не понимаю.

Сакрам вздрогнул от стальных ноток в моем голосе.

– Да-да, конечно, прощу прощения, я увлекся. Видите ли, Дамиран решил прибрать власть в свои руки, десять лет назад он подстроил убийство собственного брата, сначала одного, а позже и второго, чтоб расчистить себе дорогу. Сейчас он уже плотно вцепился в Савиран, но этого ему мало. Ему нужен Васмиор.

Либо старик окончательно выжил из ума, либо забыл, что Васмиор и так принадлежит их жадным лапам.

– К сожалению, поэтому вы здесь, – король наконец встал с кровати, разгладил на круглом животе сюртук. – Я не знаю, что в его планах, но остерегайтесь, Луна, ибо я взрастил дьявола.

Мне в пору бояться, но вместо этого я чувствую, как в жилах закипает кровь. Одно лишь желание и дворец воспылает в огне. Одно лишь желание…

– Он хочет убить меня? Вы говорите об этом?

– О, дорогая, его ум настолько извращен, что я не уверен. Понимаете, убить наследницу – тяжелое преступление. Это даст повод другим королевствам пойти войной на Савиран. Нет, убить вас он не сможет.

Хоть какие-то хорошие новости. Убивать меня не будут, экий праздник!

– Но он может признать ваши права на трон и жениться на вас, объединив Савиран и Васмиор.

– Тогда это прекрасно, – мне едва удалось сдержать злорадный смех.

– Простите?

Теперь настала очередь Сакрама не понимать.

– К счастью, я не собираюсь замуж.

В первые за последние дни у меня немного поднялось настроение, не так страшен черт, как оказалось. У меня есть шанс вскоре оказаться дома, это самое главное.

В любом случае, какое-то время мне придется провести во дворце, что-то подсказывает, что избавиться от внимания савирийцев не выйдет быстро, поэтому стоит извлекать определенную пользу от нахождения здесь. Я как раз хотела попросить короля об услуге, но он сбил меня с мысли.

– К сожалению, вы не представляете, с чем вам придется столкнуться. Будьте осторожны, примите мой совет.

Бред, какой же отвратительный бред. Во-первых, мое происхождение может не подтвердиться, я сама до конца не верю в то, что моя мать была королевских кровей. Во-вторых, с чего бы принцу жениться на мне? Уверена, он знает, кем я была всю жизнь, едва ли он захочет прожить жизнь с рабыней, чьи руки по локоть в грязи, сколько не мой. Более правдоподобной версией было бы убийство.

– Если не собираетесь помочь мне вернуться домой, хотя бы позвольте учиться, – я посмотрела на короля исподлобья, стараясь не подать признаков лжи. – В замке господин Рид нанял для меня учителей, не хотелось бы прерывать сей полезный процесс ради дворцовых игрищ.

Король осекся, глуповато почесал затылок. Моя просьба показалась ему странной. Как я поняла, обычно леди стараются отлынивать от