слышать противный визг чаек. Мне хотелось бы научиться ловить рыбу, находить фрукты. Недалеко от гавани есть так называемый Морской Лес, это самые настоящие джунгли, но вполне безопасные.

Но я обещала себе, что больше не буду мечтать, не позволю себе грезить, о чем-то, что недосягаемо. Поэтому позволяю увести себя с пляжа, вернуть в мрачное лоно дворца, где уже поджидает свежая новость.

Глиса, одна из служанок, впопыхах сообщает, что в честь моего приезда (если это так можно назвать) наследник Дамиран устраивает бал. Как вовремя! Неужели никто не смог напомнить ему, что я во дворце уже две недели и мое пребывание больше похоже на заключение, пусть и со всеми удобствами, но я явно прибыла сюда не по своей воле. Ничего не поделаешь, обе служанки уже бегают из угла в угол, подбирают ткани для платья, Дакам во всю перебирает иголки и нитки, готовится к пошиву, Глиса выбирает цвета и каким должен быть крой.

Суета начинает раздражать. После полного умиротворения на берегу моря, совершенно не хочется возвращаться в мир интриг и постоянного движения. Я ухожу в спальню, присаживаюсь за стол и открываю книгу. За две недели моя комната обросла учебными материалами. Карты, учебники, тетради, всевозможные письменные принадлежности и все, что необходимо для рисования. Господин Гломарит учит меня самостоятельно составлять карты, а госпожа Соловетта нашла для меня учителя Хоткера, он учит живописи и портретам. Оказалось, что рисовать интересно и более того, это неимоверно увлекает. Теперь я знаю, что должна непременно изобразить. Книжный шкаф больше не пустует, господин Фирай принес несколько десятков книг, требуя читать постоянно и много. Многие из них – савирийская классика, скучная и тягучая, но есть и сказки. Мне больше нравятся работы современных авторов, пишущих об опасных приключениях, где юные смельчаки и исследователи пускаются в неизвестность, на их пути встречается множество препятствий и опасней, с которыми они героически справляются, чаще за счет находчивой смекалки, и доходят до желанной цели. Самая любимая моя книга осталась та, что я прочла первой. «Зеленое гнездо Вицелокра» – история о необитаемом острове в Опасных Водах, который совершенно случайно нашел любитель острых приключений.

Об этой книге я могу разговаривать бесконечно, господину Фирайю даже пришлось меня остановить, чтоб успеть презентовать следующую книгу.

Сейчас у меня на столе «Сатирическая история Родвига Безногого», не самое весело чтиво, но учитель решил, что прочесть это важно, более того, именно этой книге будет отведено два следующих урока, вместо одного.

– Миледи, ужин, – от разглядывания ровных строк меня отвлекает Тирива, она держит в руках большущий поднос и улыбается. – И лягте спать пораньше, завтра рано вставать, а после уроков готовиться к балу. Не зачитывайтесь до ночи, миледи.

– Не буду, – буркаю я, освобождая место на столе для тарелок. – Дочитаю завтра.

Мне снова приходится смириться с неизбежным и сделать, как говорит служанка.

15

Меня разбудили голоса, они вроде бы и старались говорить тихо, но сон у меня чутким здесь стал, возможно из-за страха, который не отпускает горло ни на секунду. Юркие служанки, Дакам и Глиса, иногда мне кажется, они сестры, но по какой-то причине хотят это скрыть, так они похожи, словно две капли из Ручья Полуночи, блестящие невинные капельки, один лишь взгляд на которые, утоляет жажду. Обе светлые, волосы почти белоснежные, ложатся на хрупкие плечи аккуратными завитками, глаза ярко-зеленые, будто ненастоящие, сверкают, словно два драгоценных камня, искусно вставленные в безупречную оправу. У девушек одинаковый рост, одинаковое телосложение, даже голоса едва ли удастся различить. Неужели такое возможно? Два совершенно одинаковых дитя, но они не близнецы и не двойняшки. Лица у девушек разные, но схожи чертами.

Я подскакиваю, испуганно озаряясь вокруг. Обе служанки мгновенно стихают, удивляясь моему испугу. Не замечая ничего враждебного, натягиваю одеяло по самый нос и пытаюсь не смотреть на девушек, перешептывающихся о странном поведении госпожи. Быть может они в самом деле не понимают, отчего я дергаюсь при каждом звуке, но это отнюдь не показатель того, что дворец безопасен.

Мой дар растет с каждым днем, я стараюсь не показывать этого, но благодаря пробудившимся силам, чувствую неладное, словно оборотень, чую запах коварства, что обмазан кровью. Моей кровью. У меня много вопросов накопилось, но задать их нужно определенному человеку, чтобы услышать нужный ответ.

За несколько недель, проведенных в Савиране, мне удалось кое в чем разобраться, дворец – умело сотворенная иллюзия, точнее не весь дворец, а ужасы, наполняющие его, иллюзия человека, в чьей душе монстрам уже не хватает места, от того он решил выпустить их наружу. Еще савирийцы врут. Всегда. Ложь для них что-то вроде игры, им нравится плести серебряную паутину злословия и клеветы, обращать ее друг против друга, равно наслаждаться победой и проигрышем.

Дакам звонко хихикает, щуря глаза, Глиса прикладывает к губам палец, шутливо, совсем по-детски. Глиса копается в гардеробе, перебирая туфли, Дакам роется в шкатулках, вытаскивая на свет кольца и серьги. Видимо, подготовка к балу продвигается полным ходом. Только без меня, я не собираюсь учувствовать в балагане.

– Если думаете, что королевы спят до обеда, сильно ошибаетесь, они поднимаются еще до рассвета, – бурчит влетевшая в спальню Тирива.

Я отвлекаюсь от раздумий и перевожу взгляд на старшую служанку. Она, как всегда, сама строгость.

Простое однотонное платье, никаких украшений (хотя старшим слугам они полагаются, дешевые и не в больном количестве, но полагаются, Лэнни этим никогда не пренебрегала), волосы подняты в не менее строгую и всегда одинаковую прическу, волосок к волоску. Отчего-то с первого дня знакомства с Тиривой, меня не покидает чувство, что-то случилось в ее жизни такое, что заставило ее стать бесчувственной, холодной.

– Ты всегда ворчишь ни свет ни заря? – Мне приходится приподняться на локтях, мягкое одеяло соскакивает вниз и тело почти сразу покрывается мурашками.

Тирива останавливается, грозно зыркает на меня. Сваливает ворох тканей на письменный стол, разворошив мои учебные бумаги и упирает руки в бока.

– Юная леди, не стоит делать вид, что вы выше дворцовых правил и устоев. Занятия на сегодня и завтра отменены, вам нужно готовиться к балу. В вашу честь, между прочим.

Вот они, утренние сложности, настигающие меня постоянно. Знаю, что Тирива старается изо всех сил быть дружелюбной, снижать уровень строгости, но сегодня она явно на взводе.

А вот с занятиями обидно. Я как-то слышала, что их отменяют за неделю, а то и за две до важного события, чтоб леди непременно успели подготовиться. Однако мне претит