class="p">На автомате выдохнув две руны-связки, я схватила амулеты, вливая в них излишек магии.

Рэн и Вир снова охнули, синхронно схватившись за головы и опускаясь на колени.

У Рыжего пошла носом кровь, Вир закусил запястье, видимо, пытаясь сдержать крик.

— Держи, не отнимай, потерпят охламоны, — скомандовал Тарес, не давая мне отстраниться и убрать руки. Казалось, мгновение превратилось в вечность. Силы стремительно утекали, сменяясь воздушной легкостью первого чистого снега. Я очнулась от голоса магистра, и ласкового прикосновения к своему лицу: — Все жрица, отпускай. Ты справилась.

Растаяла ледяная броня, легкая тревога кольнула сердце.

— Живы? Оба? — прошептала я, чувствуя как меня уносит на волнах надвигающегося беспамятства.

— Оба, — улыбнулся Тарес, подхватывая меня и передавая в руки подоспевших целителей.

— С возвращением! Как самочувствие? — радостно приветствовал меня магистр, стоило мне открыть глаза

— Н-нормально… А что? — ответила чуть заикаясь и с трудом садясь на кровати.

Я снова в больнице.

— Поговорить хочу, пока ты правдоподобную легенду придумать не успела. Вот скажи, чем ты думала, когда к ицури полезла? Чему тебя вообще учили? И я глупец. Надо было тебя запереть в кабинете и не выпускать, пока не расскажешь о своих идеях по спасению рыжего охламона.

— Как он? — вклинилась я в монолог Тареса. — А Видар?

— А что ему будет? Вон, лежит, охраняет. — Тарес кивнул на выход позади себя. — А Оденсорт в соседней палате отлеживается.

Пошатываясь от слабости, я заглянула в приоткрытую дверь. На куцей больничной кушетке свернувшись клубком спал огненно-рыжий лис размером с крупную собаку.

— Ренар? — удивленно обернулась я к Таресу

— Он самый. И заметь, за несколько дней до полнолуния. Ты накачала его под завязку.

— Ицури… оборотный… — растерянно пробормотала я, возвращаясь на кровать.

— Ага, то есть про магические особенности разных рас ты все же знала? — ехидно укол меня Тарес. — Вижу, и с даром своим освоилась, вон как лихо руны плела.

— А? Дар? Да… освоилась… знала… — все еще пребывая в растерянности, невпопад отвечала я. В голове два кусочка рассыпанной мозаики никак не хотели укладываться в общую картину. — Но я не знала, что он ицури. Рэн не говорил…

— Зато теперь я понимаю, почему среди жриц такая высокая смертность в первые годы после выпуска из вашей школы… Вас же ничему не учат, кроме как убивать жертву самым изощренным способом.

— Ну почему же, учат. Только мне было неинтересно.

— Вижу, диалога у нас с тобой пока не получится… — магистр поднялся со стула и собрался уходить. — Ладно, отдыхай. Целители дали тебе освобождение от практических занятий на декаду. Лекции можешь посещать. И постарайся за это время никуда не вляпаться снова. Просто помни, что дети Ульны — это всего лишь узкоспециализированная категория магов, натасканная именно на людей, и любой сильный маг другой расы пусть и с трудом, но тебя одолеет.

— Нас учили немного иначе, но в целом, смысл был тот же, — я выдавила из себя улыбку.

Он только покачал головой и вышел. Почти сразу же вернулся:

— Ах, да, чуть не забыл. В целях безопасности, с разрешения совета магистров, ты и Оденсорт лишаетесь возможности использовать ритуальное оружие на неопределенное время, Кинжалы ваши мы забрали.

— Но Магистр Тарес! Мне нельзя без кинжала, вы же знаете — он часть меня! — я спрыгнула с постели и, пошатываясь от слабости, побежала за магом.

— Это пока не обсуждается. Условие совета, для дальнейшего вашего обучения. Не согласна — милости просим за ворота Академии, — в глазах мага проскользнули колючие льдинки. — Мне ваша выходка, между прочим, чуть должности не стоила.

— Но…

— Без «но». Поправляйся, Исгерд. Позже мы обсудим разрешение на использование ритуального оружия в стенах академии.

Магистр ушел. И стоило скрыться широкой спине мага, как ко мне тут же подскочил лис и радостно запрыгал вокруг.

— Ренар, я сама тебя убью, как только обернешься, — отпихнула я лисью морду. — Так меня подставить. Почему ты не сказал?

Лис покаянно опустил мордочку к полу и прикрыл лапами глаза.

— Ладно уж, подлиза, вставай. Пойдем проверим Вира, скажем ему спасибо.

Лис зарычал, преграждая мне путь и демонстрируя мелкие острые зубы.

— Прекрати. Это благодаря ему, между прочим, ты все еще жив, и даже вполне здоров, — прикрикнула я на него, и, больше не обращая внимание на гневное порыкивание, двинулась вдоль коридора, заглядывая во все палаты.

Видар лежал в одной из последних, в самом конце коридора. Вернее, он гневно мерил палату шагами, и стоило мне просочиться в дверь, тут же подскочил, прижимая меня к стене.

— Опять ты во всем виновата! Из-за тебя меня лишили стилета! — тут же накинулся он на меня, полыхая тьмой в глазах.

Лис вздыбил загривок и зарычал, но Виру достаточно было просто взглянуть на рыжего и тот послушно заткнулся и уселся рядом, виновато опустив голову.

— Прости. И спасибо. — я с трудом, но выдержала взгляд.

— Я обязательно тебя убью. — медленно, четко выговаривая слова, произнес он. — От тебя одни неприятности. Убирайся прочь. Мне не нужна твоя благодарность.

— Я уйду, если ответишь на два вопроса: Почему ты не сказал, что Рэн — ицури, да еще и оборотный? Ты ведь знал, что его магия сожжет меня.

— А это бы что-то изменило? Ты бы не стала его спасать? — вопросом на вопрос ответил Вир, отступая и выпуская меня из плена его рук.

— Нет, но я хотя бы знала чего ожидать…

— И испугалась.

— Дети Ульны не ведают страха, — разозлилась я, задетая его словами.

— Ага, а еще они не испытывают эмоции, не боятся умирать, и не жертвуют собой ради других, — ехидно усмехнулся Вир.

— Ты бы позволил мне сгореть? — тихо-тихо спросила я, подходя вплотную и заглядывая в глаза.

— Это второй вопрос? — снова ушел от ответа Вир, но взгляд не отвел. — Ты ведь уже знаешь ответ.

— Хочу услышать это от тебя…

— Да. Мой ответ — да. А теперь уходи.

— Как жаль, что я разучилась ненавидеть, сейчас это было бы кстати… — я постаралась улыбнуться, но у меня это плохо получилось.

Выпрямив спину и задрав голову, я деревянной походкой вернулась в палату. Растянувшись на кровати и уткнувшись в теплый лисий мех, попыталась уснуть, выгнав из головы все посторонние мысли, но внезапно вернувшиеся эмоции не дали этого сделать.

Глава 10.

Из больничного плена меня выпустили через два дня. Ренара изгнали наутро. Вир все еще оставался в палате под надзором.

Мало того, что отобрали кинжал, так Тарес, как куратор группы, назначил еще и наказание на целую декаду — исправительные работы в качестве универсального помощника.

После занятий