пол кровь из прокушенной губы. — Без своего оружия ты не такая храбрая, да?

Вир снова силой запрокинул мне голову и поцеловал. Этот поцелуй с нотками горечи и солоноватым привкусом крови был каким-то болезненно-нежным, почти настоящим.

— Что ты чувствуешь, жрица? — резко отстранившись, жарко прошептал он мне в ухо, продолжая удерживать меня в захвате. — Скажи мне…

Я попыталась прислушаться, чувствуя, как гнев сменяется удивлением, вытесняя боль и тоску:

— Его убивает не моя магия… твоя…

— А ты не так глупа, — довольно улыбнулся он, наблюдая за моей реакцией.

— Словами сказать нельзя было? Обязательно этот цирк устраивать? — я поморщилась, хватаясь за окровавленный бок и чувствуя, как волнами накатывает слабость, а тошнота подступает к горлу.

— И отказать себе в удовольствии видеть твои страдания? Как я мог? — Вир отошел на шаг в сторону и теперь, чуть наклонив голову набок, наблюдал за мной. Я не шевелилась, ожидая его дальнейших действий. Не дождавшись гневных возмущений с моей стороны, он все же пояснил: — Так было надо. Ты должна была понять как. А словами вышло бы дольше.

Настала моя очередь подходить к нему вплотную:

— Извинения приняты. Спасибо, — выдохнула я, поднимаясь на носочки и целуя его в щеку, а следом, не удержавшись, куснула за подзажившую мочку уха. — И да, раньше ты целовался лучше.

— Ты… Тварь…

Он попытался схватить меня за руку, но я вывернулась и выскользнула за дверь.

— Исса! — догнал меня в коридоре его голос, заставивший вздрогнуть и споткнуться. — Ты сама озвучила условия! Я тебя за язык не тянул.

Держась за вновь разодранную рану, я снова ползла по коридору под любопытные взгляды окружающих. Путь до комнаты был долгим, а еще ведь кинжал надо найти, и к Ренару успеть, и на занятиях появиться. Прогульщиков здесь не любят.

— Эй, тебя где так ушатало, ледяная королева? — меня ласково приобняли за плечи, а перед лицом возникла мордашка Кириана.

— И тебе привет. Чего хотел?

Я позволила себя поддержать, с наслаждением опираясь на подставленное плечо.

— Хотел узнать почему на занятия не пришла. В группе сегодня весь день обсуждают, что тебя едва живую вчера один из темных притащил. Меня вот отправили проверить, не померла ли ты часом. А ты, смотрю, ничего, бодрая.

— А им самим, видимо лень дойти пару шагов до комнаты…

— Опасаются. Слышал я про одного из студентов, сунувшегося к тебе. Говорят, он не жилец теперь.

— Давай сменим тему, или я и тебя чем-нибудь одарю.

— Ой, боюсь, боюсь, — расплылся Кириан в клыкастой ухмылке, поднимая вверх руки. Но видя, как опасно я пошатнулась, тут же подхватил меня, прижимая чуть сильнее, чем следовало.

— Полегче, дурень, — сдавленно зашипела я, дернувшись от боли.

— Так мы долго до комнаты добираться будем, — хмыкнул Кириан и подхватил меня на руки. — Вот так быстрее будет.

— Кириан, пусти. Что подумает комендант? Вчера один притащил, сегодня второй.

— Он подумает, что ты неправильная жрица, у которой слишком много поклонников. Перестань, Герда, когда это жриц Ульны заботило, что о них думают другие?

— Ты прав — никогда, — я расслабилась на руках Кириана и прикрыла глаза.

Я слышала как шушукались в коридоре студенты, наблюдавшие за торжественным внесением моего тела в комнату, чувствовала их взгляды, но мне было все равно, пока та самая рыжая Илна — я узнала ее по голосу — не закричала вслед:

— Остановись, жрица! Погубишь, всех погубишь! Мало тебе одной души? Во вкус вошла?

— Что ты ко мне привязалась? — обреченно спросила я, сползая с рук Кириана.

— Я все вижу, жрица! Помни! — обличительно ткнула в меня пальцем Илна. Я рефлекторно перехватила ее руку, убирая от своего лица. Илна вдруг захрипела, как припадочная, запрокинув голову и судорожно сжимая мою ладонь, а потом уставилась чуждым стеклянным взглядом и просипела не своим голосом: — С огненным солнцем уйдет темная бездна. Но непокорная вода сумеет противостоять равнодушному льду. И поглотит лед темное пламя, стечет тот талым ручьем к ногам Его, но только вместе они сохранят общую душу.

Произнеся последние слова, она обмякла, падая в подставленные руки рядом стоявшего парнишки, который тут же подхватил ее и унес в комнату.

— Ого, да у вас тут спонтанные пифии водятся, — поцокал Кириан, глядя вслед рыжей. — Только они умеют так завуалированно говорить гадости.

— Пойдем уже, я тебе и без пифии гадостей наговорить могу.

— Мда, мрачновато и бедновато у тебя тут, — задумчиво протянул Кириан, разглядывая обстановку моей комнаты.

— Зато с потолка не капает и спать вполне тепло и удобно, — пожала я плечами. Меня в комнате все устраивало.

— Показывай рану! — скомандовал Кир, помогая мне улечься на узкую кровать.

— Это еще зачем?

— Ну уж явно не чтобы поприставать. Просто хочу немного обезболить, чтобы ты поспала и завтра смогла явиться на занятия. Завтра практикум и контрольная у Тареса, помнишь?

— И зачем мне вся эта учеба? — тоскливо простонала я накрываясь подушкой. — Все ради чего?

— Странно, но тот же вопрос я хотел задать тебе, — ухмыльнулся Кириан, помогая расстегивать пуговицы блузки.

— Кир, почему ты мне помогаешь? — приподнялась я на локтях, наблюдая за действиями парня.

Прохладные пальцы ааш-ту, легонько касающиеся кожи над пропитавшейся кровью повязкой, дрогнули.

— Лучше Кириан. Кир — это для родственников. У ааш-ту сложная система обращений, где для каждого статуса свое имя…

— Не уходи от вопроса.

— Среди ааш-ту не бывает детей Ульны, мы поклоняемся другим богам. Но то, что я слышал о жрицах, не совпадает с тем, что вижу сейчас…

— Короче, тебе тоже любопытно — что я такое.

— Ну еще ты очень красивая…и фигурка у тебя ничего,

— Если ты сейчас скажешь, что решил пополнить ряды моих поклонников, я тебя точно прокляну. Мне двоих вполне хватает, — я кинула в него подушкой и тут же согнулась от боли.

— Я всегда могу стать единственным, — Кир клацнул зубами у меня перед носом и хитро улыбнулся

— Лечи уже, паяц. Или иди домой. Я спать хочу, — я вяло оттолкнула Кира от себя, но он не растерялся и, перехватив мою руку, поцеловал в середину ладошки, вызвав толпу мурашек, пробежавших вдоль позвоночника

— Сса… — кончиками пальцев другой руки я коснулась его шеи, оставляя на ней руну. Кириан замер нелепым истуканом, глупо хлопая глазами.

— Ну я же предупреждала, — злорадно ухмыльнулась в ответ. — Стой теперь, жди когда действие закончится.

Но не прошло и пары мгновений, как Кириан освободился и стряхнул с себя оцепенение, чем не мало удивил меня. Я рассчитывала минут на пятнадцать.

— Я ведь могу и так… — мстительно ухмыльнулся он и коснулся ладонями моего