я не умела, приходилось терпеть и медленно идти вдоль стенки, зажимая бок.

После третьего стука, дверь открыл удивленный Тебур, сказав, что Ренара еще вчера снова увезли в целительский корпус, поскольку ему стало хуже. А я ведь заметила, что рыжей больше не делал попыток пообщаться, но не придала этому значения.

Я не спала всю ночь, а едва прозвучал сигнал побудки, помчалась к больничному зданию.

Ему снова выделили отдельную палату.

Худенький и невысокий, совсем как подросток, он стоял у окна, что-то задумчиво рассматривая.

— Здравствуй, Рыжик…

Он дернулся при звуках моего голоса и зачем-то повернулся ко мне спиной.

— Уходи, Исса. Ты невовремя.

— Ну же, Рэн, перестань дуться, — я дотронулась до его плеча.

— Исса, не надо. Уходи.

— Посмотри на меня, Рэн. Или я разверну тебя силой.

— Не надо мне угрожать, Снежинка. Я этого не люблю, — Ренар повернулся ко мне, и я увидела, что темный рисунок захватил почти всю левую половину его лица.

— Рэн… — я коснулась рисунка на скуле, не зная, что еще сказать.

— Полнолуния не будет. Я не дотяну до оборота, — он криво усмехнулся, посмотрев мне в глаза.

— Ренар… Мне так жаль… Это я во всем виновата.

— Перестань, Снежинка. Я ни о чем не жалею. — Рэн снова тепло улыбнулся. — Иди ко мне.

Я прижалась к парню, сдавленно зашипев, когда он задел рану на боку.

— Это еще что? Ты ранена? Опять Видар? — тут же все понял он, пытаясь отстраниться.

— Все хорошо, Рыжик, мы просто побеседовали, — я обняла его за шею, прижимаясь теснее.

— Если выживу — убью его сам, — пробормотал Рэн, зарываясь мне в волосы.

— Мы убьем его вместе, — я улыбнулась, целуя Ренара в висок, покрытый темной вязью рисунка.

Глаза горели огнем, словно в них сыпанули горсть песка, смешанного со стеклом. Единственный светлый человечек, тепло относящийся ко мне вот-вот умрет. А виноват в этом Вир. Или же все-таки я?

И тут меня осенило, стоило только вспомнить вчерашнюю стычку с темным.

— Рэн, я знаю кто сможет помочь! Будет у тебя полнолуние, Рыжий, — я чмокнула удивленного парня в нос и улыбнулась, чувствуя, как начинает таять холод, поселившийся в душе.

Оставив слегка повеселевшего Ренара одного, я побрела на поиски магистра Тареса.

— Что произошло? — маг сразу заметил мою скованную походку.

— Издержки работы стража, — я криво улыбнулась, пытаясь отшутиться.

— Опять Видар Одэнсорт? Что не поделили в этот раз?

— Ничего, просто побеседовали, прояснили ситуацию.

— Мы кажется договорились, что трупов на территории не будет, даже если они заслуженные. Свои жертвы собирай за пределами академии.

— Хорошо. Я помню условия моего обучения, — покорно согласилась. — Я к вам с просьбой. Я знаю как помочь Мёрке, но мне нужен допуск в город, к Храму.

— А ты дойдешь до города? Судя по твоей ауре, состояние у тебя не очень, — усомнился в моей дееспособности Тарес. — Видар таким мудреным заклинанием наградил, или еще где нарвалась?

— Угу, Видар, — я кивнула, мрачно уставившись в пол.

— Будет тебе пропуск, — вздохнул маг, доставая печать и пластинку. — Но прежде, чем бежать к своему святилищу, зайти в лечебный корпус, спроси видо Сверта, он подлечит, иначе через пару часов совсем накроет.

Тот самый целитель Сверт, оказавшийся некромантом, долго качал головой, поражаясь изобретательности смышленого студента, но заклинание все же снял. А вот рана так и осталась болеть: увечья, полученные от ритуального оружия, заживают только естественным путем.

Получив свою порцию нравоучений и обезболивающего, я отправилась к храму.

Но вредная богиня так и не явилась зов, оставляя наедине с проблемами. Но зато я поняла, что Вир был у Рэна, иначе откуда бы он узнал, что рыжему стало хуже и он умирает, а значит, он наверняка может помочь.

Виру, как одаренный студент, жил в общежитии для старшекурсников. Его комнату мне показали сразу.

— Что ты хочешь за помощь Ренару? — перешла я сразу к делу, стоило Виру открыть дверь.

Босой, растрепанный, в одних штанах он выглядел настолько притягательно, что я чуть не забыла зачем пришла.

— Здравствуй, жрица, — расплылся он в улыбке, пропуская меня в комнату. — Как твое здоровье? Вижу, ты побывала у целителей.

— Спасибо, чудесно, твоими усилиями, — скривилась я в ответной ухмылке, но вовремя опомнилась. — Вир, помоги спасти Рэна.

— С чего такая забота? Боишься за свою благодетельницу? Или за себя? Тебе ведь не простят такую ошибку.

— Что ты хочешь за помощь? — я начинала злиться.

— И что, прям на все согласна? — продолжал ерничать Вир. — С чего бы это?

Сделав пару глубоких вдохов, собираясь с мыслями и принимая решение, я посмотрела ему в глаза и пафосно произнесла:

— Если тебе нужна моя жизнь в обмен на его — я согласна. Если нужна моя мучительная смерть — я вытерплю. Но Рэн не заслужил такого. Ты же понимаешь, что он пытался помочь и спасти нас обоих?

— Ты слишком живая для мертвой куклы. И слишком сострадательна. Твари Ульны не жертвуют собой ради других. Что ты такое, жрица? — он снова подошел ко мне вплотную, пристально разглядывая.

— Я — Страж. Должна была им стать. Если спасешь Рэна, я позволю запереть меня в лаборатории и изучать сколько тебе угодно, — прошептала я, утопая в его глазах, сейчас зеленых, без той ужасной тьмы.

— Свартфайн, — ругнулся он, ударяя кулаком стену позади меня. — Это лисье отродье умудрилось даже мертвую жрицу окрутить. Что вы все в нем находите?

— Я смотрю он уже переходил тебе дорогу? Девушку увел? — не удержалась от насмешки. — Ты таким образом от конкурента избавляешься?

— Да что за… — начал было Вирнан, но оборвал фразу. Глаза его полыхнули гневом. Он схватил меня за волосы, вынуждая запрокинуть голову и впился в губы грубым, жестким поцелуем, наваливаясь всем телом, причиняя боль.

Он целовал больно, жестоко, унижая, заставляя подчиниться и ответить.

— Ах, — не удержалась я от стона, когда его кулак впечатался в рану. Не переставая целовать, он ударил еще раз, выбивая воздух, вышибая слезы.

Я пыталась вырваться, колотя его по груди и спине, оставляя на нем глубокие царапины.

— Что, жрица, я целую не так сладко, как он? — хрипло шептал он перемежая слова с поцелуями. — Быстро же ты меня забыла. Еще вчера уверяла в вечной любви, а сегодня готова отдать свою никчемную жизнь за другого, продажная тварь…

Я держалась до последнего, уговаривая себя терпеть, но гнев оказался сильнее.

Укусив его со всей силы за губу, я позволила магии стечь к рукам, но ладонь оказалась пуста. Гретхен не было.

— Что-то потеряла, жрица? — ухмыльнулся Вир, правильно истолковав мое замешательство и сплевывая на