Сопровождаемые бесконечными поклонами Илии, мыподошли к машине.

– Куда вас подвезти?

– Спасибо, я сяду в метро. Мне такнравится, что в Париже остановки на каждом углу, не то что в Москве.

Жорж посерьезнел:

– Даша, нарушу служебную тайну и расскажукое-что. Мы проследили путь коробки с конфетами. Ее купили в центре Парижа.Мужчина – седой, сгорбленный, на вид лет шестьдесят – шестьдесят пять. А напочту коробку принес другой – рыжий, с рыжими же усами, в темных очках. Онпопросил служащую написать на карточке: «Сюрприз для Даша«. Якобы не могписать, больна рука, и показал плотно забинтованную конечность. И вкондитерском магазине, и на почте этих мужчин никогда ранее не видели. Болеетого, служащей на почте показалось, что он иностранец, в речи проскальзывалакцент. Все, больше мы не узнали ничего. Поэтому, если заметите кого-топохожего на вышеописанные личности, бегите как можно быстрее к первому ажану.Вот вам моя визитная карточка, она оказывает на рядовых магическое действие. Ипоклянитесь, что больше ни во что не станете влезать.

Я поклялась, искренне надеясь, что он незаметил сложенных крестиком пальцев за спиной.

Комиссар уехал, я пошла к метро. Очень нелюблю опаздывать, поэтому к «Северному вокзалу» принеслась запыхавшись, срастрепанной головой. Аллан стоял у турникета:

– Дорогая, вы точны, как восточныйэкспресс. Какой у вас очаровательный костюм, а шляпа! И все это ради меня? Какмило!

Нет, определенно, все мужчины жуткосамонадеянны. И комиссар, и Аллан решили, что я франчусь ради них. Вовсе нет, улюбимых джинсов протерся зад, а купить новые мне просто недосуг, вот и наделакостюм.

– Пойдемте, пойдемте, дорогая. –Аллан потащил меня за собой. – Сейчас я расскажу вам мой страшный секрет.

Мы сели в его машину и тихо двинулись всторону Пантена.

– Ну, слушайте. Я купил небольшой дом впригороде. Так, ничего особенного, сейчас увидите. И хочу отпраздновать тамдень рождения. Приглашаю только своих и вот решил чуть-чуть пошутить. Расскажувсем: дом купил задешево, потому что прежних хозяев выжило привидение. Ходилопо ночам, бряцало костями и пугало кошку. Все посмеются, сядут за стол, и тогдавнезапно погаснет свет и появится чудовище – застучит, завоет… То-то будетпотеха!

– Чувствуется влияние Оскара Уайльда. Агде вы возьмете монстра?

Аллан оглушительно захохотал:

– Это будете вы, если, конечно,согласитесь!

– Я?

– Ну да, я подумал, что из всех моихзнакомых вы единственная способны на это. Главное, никому ничего нерассказывайте. Вы никому не проговорились, что встречаетесь со мной?

– Нет, просто ушла из дома, и все. Ипотом, Маша опять уехала к Жаклин, так что я совершенно свободна.

– Вот и прекрасненько. Я купил очаровательныйкостюм и великолепную маску. Сейчас все примерим, посмотрим, где лучшеспрятаться. Наверное, удобнее на кухне: потом можно будет пролезть через окошкодля подачи пищи. Ну, согласны?

Я пришла в полный восторг:

– Обожаю дурацкие шутки и розыгрыши.

Аллан расхохотался:

– Другого ответа я и не ожидал. А вот идомишко.

Он резко затормозил. За разговорами я незаметила, куда мы заехали. Маленький двухэтажный домик стоял в гордомодиночестве, к воротам вела почти проселочная дорога. Кругом не было ни души.

– Ну и глухомань!

– Дорогая, мы в получасе езды от Парижа,но если знать, можно и в пригороде большого города найти уединение. Вот вамключ, идите в дом, а я открою ставни. Не споткнитесь, там высокий порог.

Я распахнула дверь и, шагнув в кромешную темноту,упала. «Все-таки споткнулась», – промелькнуло в моем меркнущем сознании.

Я пришла в себя и попыталась пошевелитьнемилосердно болевшей головой. Потом открыла глаза. Представшая передо мнойдействительность не радовала. Я сидела на жестком, скорее всего венском, стуле.Ноги были привязаны к ножкам, руки заведены за спину и стянуты веревкой. Во ртуторчал кляп, от которого ужасно несло рыбой. Почти теряя сознание от запаха,ужаса и недоумения, я попыталась выплюнуть тряпку, но все попытки окончилисьнеудачей. В комнате стоял полумрак, окна были плотно закрыты ставнями, и толькоиз-под двери пробивалась узкая полоска света. Боже, меня похитили! Что сАлланом? Где он?

Он был тут: тихо открыл дверь и спросил:

– Дорогая, вы очнулись?

Я закивала головой.

– Бедняжка, – проговорил Аллан,входя в комнату, – мне жаль вас, но вы сами виноваты. Зачем понадобилосьвсюду совать нос?

Ничего не понимая, я замычала.

– Вы, наверное, хотите, чтобы я развязалвас?

Да, да, беззвучно кричала я, очень хочу.

– Но, к сожалению, это невозможно,единственно, что могу, это…

И он вытащил кляп. Отдуваясь и отплевываясь, япроговорила:

– Что за дурацкие шутки?

– Это не шутки, мой друг, все слишкомсерьезно. – Он взглянул на запястье: – Черт, опять где-то потерял часы,придется взять ваши. Сколько там? О, у нас еще есть время. Дорогая, вы былибезрассудны и очень мне мешали. Очень! Ну зачем вам понадобилось ехать кРенальдо? К чему было допрашивать Тину о моем прошлом? И какого черта вы вообщеявились во Францию и испортили мне все дело?

Я хранила молчание. Аллан засмеялся:

– А как вы догадались, что это я испортилмашину Жана?

– Только такой идиот, как комиссар Перье,мог подумать, что это сделала Андре. Вы помните ее руки? И потом, трудно себепредставить, что она так хорошо разбирается в моторах. К тому же зачем ей былождать целых семь лет, чтобы осуществить убийство? Нет, это сделал мужчина, ктому же автослесарь. Вот я и подумала, что это были вы. И еще, я нашла возлегаража ваши часы и отдала их полиции, так что не надейтесь уйти безнаказанным!

Аллан захохотал: