День клонился к вечеру, когда мы с покойницейвъехали в ворота дома Макмайеров. До этого мы связались с комиссаром Перье ибыли уверены, что основные действующие лица уже на сцене.

Я расплатилась с таксистом и тихо вошла вхолл. Наташка до поры до времени спряталась в гараже. Возле вешалки топталсяБанди. Увидев меня, он радостно взвыл и огласил весь дом трубным лаем. На шумприбежала Софи.

– Мадам! – Она чуть некричала. – Мадам, где же вы были, на вас напали? Боже, что за вид! Мыискали вас, а сейчас в столовой полно гостей, и комиссар приехал!

Не слушая Софи, я пошла в столовую. Занакрытым столом сидели Маша, Прудоны, Яцек, Жаклин, комиссар и, что возмутиломеня больше всего, Аллан. Он-то первый и отреагировал:

– Даша, дорогая, где вы опять пропадали?

– Как это где? – возмутилась я такойнаглости. – Вы же сами увезли меня к себе в загородный дом, а потом решилиубить и поехали за киллером… Да вот не вышло!

Аллан сочувственно вздохнул:

– Дорогая, может, стоит обратиться кпсихиатру? Я, конечно, понимаю: после всех этих переживаний ваши нервы невыдержали.

Маня ласково обняла меня за плечи:

– Мамулечка, пойдем. Софи принесет тебе вкровать чай с коньяком. Выспишься, а завтра все расскажешь!

От злости у меня выступили слезы. Ну вот,теперь из меня делают сумасшедшую. Нет уж, дудки. Я рванулась к комиссару:

– Комиссар, вы-то мне верите?

Жорж Перье сладко улыбнулся:

– Даша, вы явно переутомились.

Жаклин сочувственно вздохнула:

– Да ведь у Аллана нет загородного дома,и вчера он весь день был у нас…

Меня понесло:

– А ты, Жаклин, молчи, я-то знаю, что выс Алланом любовники!

Всегда молчавшая госпожа Прудон всплеснуларуками, а Тина перекрестилась. Аллан расхохотался:

– Это просто смешно, ангел мой.

– Оставьте ее в покое, – сказалаМаня. – Не видите – она вне себя. С ней что-то произошло, это шок. Срочнонадо вызвать врача.

Я бессильно опустилась на диван:

– Мне Наташка рассказывала, что у вас сЖаклин давняя связь!

Аллан сочувственно покачал головой:

– Даша, друг мой, к сожалению, вашапокойная сестра была большой лгуньей. Это она обманывала Жана со мной. Каюсь,грешен, не сумел отказаться от того, что само плыло в руки. Потом эта связьприелась, но, чтобы Натали не очень скандалила, мне приходилось иногда с нейвстречаться!

– А вот у русских есть такая пословица:«О мертвых – или хорошо, или ничего», – раздался голос из-за дверей.

Через секунду створки распахнулись, и Наташкавошла в столовую.

Эффект превзошел все ожидания. Маня села надиван. Жаклин пронесла коньяк мимо рта, Прудоны окончательно окаменели. Алланзатряс головой.

Первой, как всегда, опомнилась Маня:

– Натулечка, моя родная…

Она кинулась к Наташке и по дороге наступилана Клеопатру, вольготно раскинувшуюся на ковре. Обиженная кошка подскочила ивпилась когтями в первое, что попалось ей, так сказать, под лапу. К счастью,это оказалась нога Аллана. Несостоявшийся убийца заорал нечеловеческим голосоми схватился за брючину. К нему подбежала Тина. Жаклин истошным голосом сталазвать Софи.

Послышались истеричные рыдания Тины. ТолькоМаня, я и комиссар сохраняли полное спокойствие. Маша стояла молча, изо всехсил прижимаясь к Наташке. Та ласково отстранила девочку и подошла кискривившемуся от боли Аллану.

– Что, больно?

Тот кивнул.

– У кошек острые когти, – заметилаНаташка, – но у них нет рук, чтобы залепить жиголо пощечину.

И, развернувшись, она изо всей силы треснулаАллана по щеке. Тот, не ожидая нападения, невольно попятился. Сделав несколькошагов, он наступил на прибежавшего на шум Банди. Тот отреагировал моментально:расставил ноги и налил на ковер гигантскую лужу. Теперь уже заорали все. Маняотвесила Банди пинок, а я начала хохотать как сумасшедшая.

– Я думаю, что теперь, когда мы почти всев сборе, можно начать наше небольшое собрание, – проговорил комиссар.

– Что значит почти все, комиссар? –огрызнулся Яцек. – Кого еще вы прячете в рукаве?

– О, никого, кроме этой красавицы, –улыбнулся комиссар, глядя в окно.

Яцек подошел к окну и бегом кинулся к двери.

– Ну и запах здесь, – проговорилаЖаклин. – Неужели нельзя, чтобы кто-нибудь вытер лужу и подал нам кофе,лучше с коньяком?

– Я хотела бы чаю, – возразила Тина.

– Да, да, безусловно, чаю, а еще лучшеминеральной воды, – оживилась мадам Прудон.

– Пойду распоряжусь, – сказала Маня.

– А мне нужно в ванную: мне надо залитьйодом царапины этой бешеной кошки, – пробормотал Аллан.

– Нет, нет, господин Гранж, выостанетесь, – остановил его комиссар.

Аллан в растерянности сел в кресло:

– У меня будет заражение крови!

– Ну, навряд ли, – усмехнуласья, – сейчас велю принести йод, вату и бинты. Так что на гильотину выпойдете здоровым.

Аллан нервно засмеялся.

Дверь в столовую распахнулась, и на порогевозник Яцек, за ним маячили ажаны.

– О господи! – простоналаЖаклин. – Тебя арестовали? А я хотела спокойно попить кофе.

Яцек вошел в комнату, ажаны посторонились, ииз-за них появилась Андре в наручниках.

– Какой ужас! – вырвалось у Тины.

Комиссар развел руками:

– К сожалению, ничего сделать не могу.Мадемуазель Ярузельская подозревается в убийстве, а правила перевозки такихподследственных очень строги. Но здесь мы, конечно, снимем с нее эти браслеты.

С этими словами Жорж Перье вытащил из карманаключ и освободил девушку.

– Спасибо, – сердечно проговорилата, потирая запястья.

– Итак, господа, теперь, когда все мынаконец-то собрались вместе, пора расставить по местам точки и все остальныезнаки препинания, – проговорил комиссар. – Пожалуйста,рассаживайтесь, разговор обещает быть долгим.