— Нет… Грей почувствовал поблизости источник, но мы не смогли найти его. В моей жизни всё пошло кувырком, и я не знаю — могу ли доверять своей семье. В этом нет ничего хорошего. А всё это из-за тебя! Я мечтаю о том, чтобы ты пропал из моей жизни, Рейган Карвер, исчез навсегда!

Фрейя ткнула меня пальцем в грудь и спешным шагом прошла мимо меня, не оставляя и шанса сказать что-то в своё оправдание. И, наверное, она была права, пусть и не знала большую часть правды… Я тяжело вздохнул и с силой ударил кулаком по стене, так, что в костяшках пальцев появилась ноющая пульсация.

— Не надо ломать пальцы, а то мне не за что кусать тебя будет! Кажется, мне удалось кое-что выяснить! — негромко пискнул Грейджинар, высунув голову из кармана.

— И что же?

— Это пока просто предположение, но, мне думается, что я нашёл источник, и я могу проводить тебя к нему! — пропищал Грей, заставляя меня напрячься.

Ну давай, маленький грызун, найдём источник и докажем Фрейе, что мы чего-то стоим! Быть может, она станет доверять мне чуточку больше и прекратит винить во всех бедах, потому что порой белое бывает куда темнее чёрного. Её друзья могут оказаться куда хуже Тёмного, меня…

— Тебе следует найти ту девушку, служанку, что вызвалась проводить вас к спальням, — прервал напряжённое молчание писк Грейджинара.

Найти ту девушку? В этих лабиринтах целого дракона непросто будет обнаружить. Как я найду сбежавшую девушку? Отчего-то я засомневался в том, что из нашей затеи выйдет что-то стоящее. Возможно, мне следовало вернуться, найти Фрейю и поговорить с ней. Многого я не мог рассказать ей, но следовало хотя бы попытаться добиться понимания.

— Если ты думаешь, что в человеческом обличии у меня нюх дракона, то я вынужден тебя огорчить… Я не умею брать след, когда нахожусь в своём теле! — возмутился я, но Грейджинар, казалось, и не услышал этих слов.

Дёргая носиком, он стал вертеть головой из стороны в сторону, и я не на шутку испугался, подумывая, что она может вот-вот оторваться и покатиться по полу.

— Парень, такая активность ни к чему хорошему не приведёт, — попытался остановить его я, всерьёз испугавшись, что вместо убеждения Фрейи в том, что я ещё чего-то стою, я стану причиной гибели её друга. — Мышка, я серьёзно!

— Я не мышь! — разозлился Грей, скаля зубы.

Знал, что это повлияет на него и заставит перестать мотать головой. Я даже почти успел порадоваться, что мой ход сработал.

— Хоть так ты меня услышал…

В следующую секунду от былой радости не осталось и следа, и я негромко чертыхнулся, потому что грызун на самом деле впился мне в палец. Едва удалось сдержаться, чтобы не закричать, а привлекать к себе лишнее внимание не следовало. В ополчении я и без того был на мушке, а если кому-то станет известно, что я не избавился от крыса, а тот укусил меня… моё сердце пронзят ядовитым жалом.

— Ты в своём уме? — спросил я, а крыс тут же вернулся в мой карман.

И как он успел за пару секунд перебежать по рукаву до запястья? Мне захотелось превратить его в лепёшку, стоило только взглянуть на следы от остреньких зубов на коже. Выступившая капля крови заставила меня разозлиться ещё сильнее: шутки шутками, но этот крыс явно перешёл границы дозволенного.

— Мне нужна была твоя тёмная магическая кровь, просто так ты бы её не дал!.. — оправдался Грейджинар. — Прямо и направо, а потом поднимись вверх по лестнице и сверни налево. Она там.

Я стиснул зубы и решил, что выяснение отношений можно оставить на потом.

Прямо.

Направо.

Вверх по лестнице.

Налево.

Какие же однообразные коридоры в этой обители, даже скучно становится.

Дойдя до приоткрытой комнаты, я остановился и задержал дыхание. Кара, кажется, я правильно запомнил имя служанки, стояла там, раскинув руки в разные стороны и подняв их ладонями вверх. Все вены девушки светились ярким синим оттенком, словно она обращалась во что-то ужасное. Сощурившись, я стал наблюдать за ней.

— Она и есть источник! — заключил Грей.

Источник той самой силы, которая порабощает крыс и заставляет их передавать заразу людям? Очень интересно. Я поджал губы, наблюдая за Карой. Даже её имя будто бы определяло её судьбу.

Из ладоней служанки вырвалось яркое свечение. Она негромко всхлипнула, зажмурилась, словно это причиняло ей боль, а свет начал быстро заполнять комнату. Воздух в небольшом помещении стал каким-то тяжёлым, и я понял, почему: частицы света в это мгновение превращались в воду. Капли синей жидкости закружились в воздухе, собираясь в воронку, из которой перетекали в стеклянный флакон, стоящий на столике, неподалёку от Кары, и наполняли его. Служанка создала эликсир, тот эликсир, который находился в логове крыс, в уничтожении которого все вокруг винили Грейджинара.

— Именно это свечение убило немало моих сородичей! — заключил крыс, прячась у меня в кармане.

Говорить слова поддержки я не умел, поэтому просто промолчал, продолжая наблюдать за действиями служанки.

— Нам следует уходить. Она закончила, — предупредил Грей и сделал это очень вовремя, потому что Кара чуть было не обернулась в нашу сторону.

Спешным шагом я спустился вниз и направился к отведённой мне спальне, чтобы перевести дух и обдумать увиденное. Я мог бы рассказать обо всём Фрейе, но поверит ли она мне? Впрочем, если не мне, то крысу точно. Вот только управление странным светом и превращение его в эликсир — малое, что стало известно. Вдруг магия Кары никак не относится к тому источнику заражения? Впрочем, последнее было маловероятным, потому что я ощутил страшную магию, когда находился рядом со служанкой. Силы, которые разливаются в моих жилах, готовы были слиться с этой тьмой, они словно выбрали свою избранницу и желали соединить наши с ней души. Однако я оказался сильнее. Я давно подчинил тьму себе. У неё не вышло одержать верх. Пусть я и понимал, что это затишье может стать началом конца.

Войдя в комнату, я закрыл дверь и выпустил крыса, чтобы тот немного побегал. Заметив на столике около окна поднос с угощениями, я поморщился: пусть голод уже значительно ощущался, но есть что-то в месте, где тебя в любую секунду могут попытаться отравить, мне не хотелось. Грейджинар не разделял моего мнения: он забрался на столик, обнюхал всё и утащил кусок мяса.

— Можешь есть, яда и зелий в обеде нет!

— Спасибо, но я откажусь! Грей, пока нам ничего толком неизвестно, поэтому я попрошу тебя не говорить Фрейе об увиденном. Она и без того до сих пор не пришла в себя, если появится дополнительное волнение, она может выдать всё своим поведением.

— Пока и говорить нечего… Нам нужны какие-то существенные доказательства, а у нас их нет. Мы даже не знаем, для чего она использует этот эликсир, но нам следует предупредить Фрейю, чтобы держалась подальше от служанки.

— Я поговорю с ней. Попробую использовать на ней силу убеждения, чтобы заставить стать осторожнее.