В своем кабинете Наталья привычным жестом включилакомпьютер, на заставке которого стояла фотография рыжего пушистого котенка,почти машинально щелкнула по папке «Мои документы» и вдруг задумалась, устремивневидящий взгляд серых глаз куда-то поверх монитора. В этот момент она вдругстала совершенно другой – мягкой, романтичной и… абсолютно беззащитной.

«Снежная королева, надо же…»

В дверь постучали, и Мезенцева вернулась из своих раздумий,став снова собой – холодной и безупречной.

– Войдите.

– Извините, Наталья Андреевна, можно? – В дверях показаласьголова Костика Нагайцева, и Наталья чуть заметно поморщилась – она понялапричину визита.

– Что вы хотели, Константин Михайлович? – равнодушным ровнымтоном произнесла она.

Нагайцев осторожно присел на краешек стула и забормоталкакие-то извинения, но Наталья его прервала:

– Константин Михайлович, если вы пришли по делу, такизлагайте, если же нет – то не отвлекайте меня, я проверяю счет-фактуру. Чтокасается ваших слов, то мне абсолютно безразлично, кем вы считаете меня и вкаком виде хотите заходить в мой кабинет. Если вам зябко – можете носить тулуп,я не в претензии. А сейчас, если у вас больше ничего ко мне нет, потрудитесьосвободить кабинет.

Высказавшись, Мезенцева демонстративно нацепила очки изащелкала клавишами. Костик посидел еще пару минут и вышел, неслышно закрыв дверь.

Настя уходила из офиса последней – так было заведено. Онаобходила все кабинеты, проверяла, везде ли выключены техника и свет, замыкаладвери и сдавала офис на пульт охраны. Проверив все, девушка прошла за своюконторку, собираясь позвонить в охранную фирму, и рядом со стоявшим на столецветочным горшком вдруг увидела связку ключей. Обычную связку ключей на брелокев виде мягкой белой собачки.

– Надо же, Наталья Андреевна расслабилась и забыла ключи отквартиры, – пробормотала девушка, вспомнив, как перед уходом Мезенцевазадержалась возле ее стола и что-то искала в сумке, раздраженно бормоча себепод нос.

И вдруг Настю осенило… В ящике стола лежала коробка цветногопластилина – девушка купила его для племянницы, но так до сих пор и неудосужилась заехать к брату в гости. Дрожащими руками Настя поочередноприложила все ключи из связки к цветным брусочкам. Убрав пластилин, секретаршавзялась за телефонную трубку.

В пустом коридоре раздались быстрые шаги. Настя выглянула изприемной, хотя не сомневалась, что увидит именно Мезенцеву, вернувшуюся заключами. Бухгалтер стремительно приближалась, и Настя, постаравшись сделать какможно более равнодушное лицо, вставила ключ в дверь кабинета Валько.

– Ты еще здесь? – раздалось за спиной, и Настю окутал ароматдухов Натальи. Та решительно двинулась к конторке, словно знала, где именнозабыла свои ключи.

– Да, задержалась. Хотела проверить еще раз списокпосетителей на завтра, – соврала Настя, не глядя в лицо Мезенцевой. – А выпочему вернулись?

– Ключи забыла на столе, – спокойно пояснила Наталья,демонстрируя связку, висевшую на ее пальце.

– А-а… – протянула Настя, стараясь выглядетьнезаинтересованной. – Бывает…

– Да, бывает. До свидания, Настя.

– До свидания…

Когда шаги Натальи стихли, Настя с облегчением вздохнула и,замкнув приемную, пошла вниз.

Всю дорогу домой она обдумывала – что теперь делать сослепками ключей и зачем вообще они ей понадобились?

«Не собираюсь же я взламывать квартиру Мезенцевой, да и длячего мне это? Хотя… Странная она какая-то… Вечно одна, никого к себе не зовет исама никуда не ходит…» – размышляла Настя, трясясь в пустом троллейбусе.Поведение Натальи с первого дня ее появления в фирме вызвало у девушкимножество вопросов, а еще больше ее интересовало – почему Мезенцева никак нереагирует на ухаживания Валько? В этом было что-то неправильное – Кириллпривлекателен внешне, интересен, остроумен, обеспечен и, главное, холост, такчто видимых причин для отказа такому мужчине Настя не находила. Разумеется, онмог не привлекать Мезенцеву просто как мужчина, но тогда какого же черта ейнужно? Решение во что бы то ни стало раскрыть тайну придало Насте смелости. Вконце концов, она ведь мечтала написать детектив, а тут сама судьба подсунулаей такой шанс! Не использовать его просто невозможно…

Утром в субботу Настя, наскоро позавтракав, оделась и вышлаиз дома. «Ну, ты смотри-ка – такой день чудесный, а я какой-то ерундойзанимаюсь!» – подумала она, невольно жмурясь от яркого майского солнца. Веснауже вовсю заявила о своих правах на город, деревья укутались клейкой зеленойдымкой, на газонах раскинулись мягкие коврики свежей травы. Соскучившийся посолнцу город выглядел нарядным и праздничным, да и люди, словно очнувшиеся отзимней летаргии, казались более улыбчивыми и приветливыми. Настя вздохнула,пожалев, что вышла из дома в плаще, но возвращаться не стала.

Заказать ключи можно было на любом городском рынке, однакоона решила сделать это как можно дальше от дома. Настя надеялась также, что заопределенную сумму мастер не задаст лишних вопросов о том, откуда у нее слепкиключей и зачем они ей понадобились.

Так и вышло. Она приехала в отдаленный район, еле нашлагараж с номером, обозначенным на облупившейся фанерке перед въездом в гаражныймассив, и его владельца, молодого парня лет двадцати трех. Внешний вид мастерапоказался Насте более чем странным – какая-то грязная кожаная куртка,разодранные на коленях джинсы, пирсинг в губе, носу и по всей дуге правого уха.В довершение всего парень говорил противным фальцетом, что тоже не способствовалодружескому общению. Настя протянула ему три брусочка пластилина с отпечаткамиключей. Мастер взял их и подозрительно покосился на приличную с виду девушку:

– Чё, хату вскрывать наладилась?

– Почему это вскрывать?

– Слышь чё, лялька, ты, это… если чё противоправное, так я –пас. Как говорил папаша Бендер – я чту Уголовный кодекс.

«Надо же – выглядит как гот, а разговаривает, как заправскийуголовник», – удивленно отметила про себя девушка, стараясь запомнить манеруповедения и колоритную внешность собеседника – вдруг пригодится для будущейкниги.

– Так чё молчишь-то? Раздумала, что ли? – подстегнул еепарень.

– Хорошо… сколько? – сдалась Настя, открывая сумочку.

– Сто, – ухмыльнулся мастер.

– Рублей? – уточнила девушка – и вызвала приступ хохота усобеседника:

– Ты чё, совсем тупая? Каких еще рублей? Сто баксов давай, яж тоже вместе с тобой соучастником становлюсь, а риск должен быть оправдан. Илиоплачен.

«Однако… – ахнула про себя Настя. – Дороговатый выходитдетективчик».