сложно не заметить, он везде следует за мной по пятам. Я не понимаю, к чему эта охрана. Мои долги уплачены, и вроде никто не пытается меня убить. Но и не спорю. Всё ещё помню, как парни Давида запихнули меня в машину и отвезли в лес. Также я не забыла о трёх незнакомых парнях, которые шли явно за мной вплоть до жилищного комплекса.

По вечерам много разговариваю с дочерью и Ниной Владимировной. Мы продлили их пребывание на юге ещё на три недели. Наде очень нравится море, они много плавают, едят свежие овощи и фрукты. Дочь восхищается персиками. Несколько раз повторяет, что никогда таких вкусных не ела. Мне нестерпимо хочется всё бросить и рвануть к ней. жутко соскучилась. Прижать к себе свою малышку, зацеловать, вдохнуть запах её волос. Лежать с ней рядом, разговаривать обо всём на свете и смотреть, как она засыпает.

Я совершенно неприспособлена ничем не заниматься, поэтому пару дней подряд изучаю вакансии на сайтах по поиску работы. Ищу себе что-то подходящее. Отсутствие образования всё усложняет. Мне отказывают в нескольких местах, и я даже подумываю опять вернуться в какое-нибудь казино или податься в сопровождение, как меня неожиданно берут на должность официантки в ресторане недалеко от дома.

Пытаюсь поставить Артёма в известность об изменениях в моей жизни, но до него не достучаться. Я даже пару раз спрашиваю Сергея, жив ли его босс. Всё ли с ним в порядке? На что получаю положительный ответ. И расстраиваюсь. Почему тогда он не звонит? Встречи в номере тоже прекратились.

Иногда ночами я просыпаюсь от снов эротического содержания. Мой воспаленный извращённый мозг транслирует порно-ролики с участием моего сводного брата и меня. В двух временных плоскостях. Прошлом и настоящем. И я не знаю, что мне нравится больше. Вспоминать наши первые робкие касания и поцелуи или то, что происходит в отеле. Где места поцелуям совсем не остаётся.

Одним июльским утром, когда на город наконец-то решает пролиться дождь, я выхожу на работу. Долго собираюсь, несколько раз переодеваюсь, нервничаю. Головой понимаю, что ничего страшного и нового не произойдёт. Мне уже двадцать восемь, и работа официантки явно не самое худшее, что со мной было.

Я работаю уже несколько дней. Просто как стажер, таскаю пустую посуду на кухню, протираю столы. Учу меню и винную карту. Пару раз вижу знакомых, которые были частыми гостями у Давида. Они делают вид, что не узнают меня, а я – их. Мне так проще, я пытаюсь начать всё сначала. С самого низа, но когда-нибудь я поднимусь с колен.

– Эля, обслужи пятый столик, – торопит меня администратор, когда я появляюсь с подносом, полным чистой посуды, в зале.

Время ранее, персонала ещё очень мало. Те, кто работают давно, выходят в основном в вечернюю смену: клиентов больше – значит, и заработка тоже становится больше. Мои смены в основном утром и днём. Вечера я освобождаю, каждый день надеюсь: вдруг Николаеву захочется увидеть меня именно сегодня.

На пути к столу номер пять я запинаюсь в проходе о собственные ноги. С трудом удерживаю равновесие, как и улыбку, заставляю мышцы лица тянуть уголки губ вверх. Нужно быть приветливой и вежливой, несмотря на то что мой любимый мужчина сидит в ресторане с другой женщиной и улыбается ей так, как не улыбался мне никогда, либо очень давно.

Если это деловая встреча, то я балерина.

30 Глава

– Добрый день, рады видеть вас в нашем заведении. Определились с заказом? – произношу будничным тоном.

У самой челюсть сводит от неестественно натянутой улыбки и скоро начнёт дергаться глаз, так мне хочется осмотреть спутницу Николаева с головы до ног. Но я не могу отвести взгляд от Артёма.

Он сидит ко мне лицом и, судя по всему, заметил меня ещё на подходе. Черты его лица заострились, взгляд стал колючим, в нём больше не играют смешинки, как минутой ранее. Он осматривает мою рабочую форму и слегка кривит губы. У меня колет в груди, инстинктивно прижимаю руку к сердцу, стараясь его защитить.

– Определились, – спокойно говорит Артём, постукивая пальцами по столу, – двойной американо, девушке – апельсиновый сок.

Стреляю глазами на “девушку”, та согласно кивает, подтверждая заказ своего спутника, улыбается. Спокойная, расслабленная и очень красивая. Как с картинки.

Крепче сжимаю зубы.

– Оставить вам одно меню?

– Нет, спасибо, – всё так же вежливо произносит Артём, отбивая ногой чечетку.

Нервничает, скотина.

Сегодня на нём вместо привычного строгого костюма обычная белая футболка с цветной кляксой на груди и потёртые синие джинсы, что лишний раз подтверждает неформальность его встречи.

– Если что-то понадобится, зовите. Ваш заказ будет готов в течение пары минут.

Подхватываю папки с меню, свою растоптанную гордость и спешно удаляюсь в сторону бара, где передаю заказ бариста. Жду, как и обещала дорогим клиентам, пару минут. Глаз не свожу с парочки, что устроилась у окна. Девица активно жестикулирует, явно что-то рассказывает, она сидит ко мне спиной, и я могу лишь догадываться о том, что она делает. Зато Артёма вижу как на ладони, и вроде он не смотрит на меня, старается слушать свою спутницу, но иногда его взгляд пересекается с моим.

Сегодня суббота. Мы не виделись полторы недели. Чем он был занят? Работой? Или женщиной, что сидит рядом с ним?

Я понимаю, что не имею никакого права злиться или требовать от него объяснений. Отчего же мне так сильно хочется вылить апельсиновый сок ей на голову и вцепиться волосы? Он не мой мужчина. Давно не принадлежит мне. Занимается со мной сексом, когда ему вздумается, а я даже отказаться не могу… потому что мне нравится… потому что хочется, чтобы это был не просто секс.

Господи, когда я успела опять так влипнуть в Артёма?

– Ваш заказ.

Глаза не поднимаю, их неприятно пощипывает, насмотрелась уже на Николаева и его даму сердца. Слёзы – настоящие – вот-вот покатятся по щекам. И обида, что осела в груди, – настоящая. Всё настоящее, а мне по-прежнему кажется, что я играю в каком-то кино. До того абсурдные ситуации