– Утешил, – буркнул за спиной Спивакова Миша.

Наконец люк был прорезан, и робот-сварщик оттащил его в сторону. Скала тотчас свесилась в образовавшуюся дыру и протянула руки лазутчице. Игорь хотел помочь ей втащить Белку на палубу, но лейтенант справилась без посторонней помощи. Едва девушки оказались рядом со всеми остальными, робот приставил кусок обшивки на место и принялся его приваривать.

Первый раунд выиграл экипаж. Однако расслабляться люди не стали.

Скала выдала двум своим десантницам по винтовке и приказала:

– Берите второе отделение и двух роботов-сварщиков. Попытайтесь пройти в биомодуль по основному коридору и запасному тоннелю одновременно. Надо вернуть Волка и Тень.

Остальных солдат она отправила в рубку. Туда же направился Ястреб. Он сразу уселся за дублирующий пульт и принялся проверять доступные электронному управлению системы. На «посту» в коридоре остались капитан, Скала и Спиваков с Мишей.

– Лучшим выходом стало бы полное отсечение биомодуля, – предложил Игорь немного остывшему после атаки биомеха капитану. – В аварийной системе должен быть предусмотрен вариант расстыковки частей корабля.

– Предусмотрен, – эхом отозвался Сон. – Только не работает. Я попробовал его включить еще до того, как началось все это безобразие.

– Так вот в чем дело! – Игорь хлопнул себя ладонью по лбу. – А я-то думаю, почему ваша «Алия» вдруг решила утопить нас в своем дерьме?! Первым войну начали вы!

– Я, – признался Сон, – но после того, как эта стерва пригрозила отстранить меня от командования. Я, по-вашему, был не прав?

– Я этого не сказал, – отступил Спиваков. – Просто теперь мне стал более понятен сценарий происходящих событий, и я не вижу в нем ничего утешительного. Нам придется уничтожить мозг биомеха, как бы ни протестовала Тень или андроиды…

– Мы на вашей стороне, – заметила Скала.

– Это радует, – ответил Игорь. – Так вот, уничтожать биомеха нам придется целиком и полностью, а не отключив его от управления основными функциями. Вы же сами знаете, насколько живучи наши биомеханические «дети по разуму». Пройдет несколько часов, и при помощи биомассы он залечит нанесенные раны, а потом восстановит все свои проводящие пути. Это только у людей нервные клетки не восстанавливаются. У биомехов все гораздо проще. Из этого следует только одно – биомодуль должен быть отстыкован или уничтожен…

– Можно разрушить его шлюз при помощи сварщиков или огнем из винтовок, а затем расстрелять и сам мозг, – предложила Скала.

– Я так не думаю, – возразил Сон. – Биомех уже наверняка залил шлюз противолучевым составом, и пробить эту массу из винтовок мы не сможем.

– Тогда давайте взорвем стыковочные конструкции, – выдвинула новое предложение десантница.

– Они находятся слишком близко к силовым агрегатам, – снова возразил капитан. – В предложенном тобой случае мы рискуем взорваться вместе с кораблем.

– Но что-то же можно сделать?! – В голосе Скалы послышались нотки отчаяния.

– Можно перекрыть подачу биомассы, – вдруг предложил Миша. – Я изучал трофейные биомехи, когда был на стажировке в Резервном флоте. Между верхней и нижней палубами биомодуля есть небольшое техническое пространство. Там установлены распределительные клапаны, которые позволяют направлять потоки этой «замазки» в нужную часть корабля. Если перекрыть клапан подачи биомассы на верхнюю палубу, то мозг биомеха перестанет получать кислород и питательные вещества. Ведь кровью и питательным субстратом для него является та же самая «замазка». Мы можем устроить ему глубокий и необратимый обморок…

– А кто умрет раньше, он или мы? – скептически поинтересовалась Скала.

– Землянин прав, – неожиданно согласился Сон. – При той работе, что проделывает мозг биомеха, кислородное голодание даже в несколько минут может привести к ощутимым сбоям… Ты никогда не пыталась о чем-нибудь напряженно размышлять?

– Зачем мне это? – иронично спросила Скала.

– А зря, – капитан улыбнулся. – Чувствительность к нехватке кислорода при интенсивной умственной работе гораздо выше, чем при работе физической. Проверял на себе. А теперь представь, какую гору информации ежесекундно перелопачивает «Алия». Это весьма напряженная умственная деятельность. Сейчас она, кроме управления всеми системами, занята еще и ремонтом, а также соображает, как бы выкурить из нор вредителей, то есть нас. Стоит нам перекрыть подачу биомассы, и она начнет, образно говоря, болеть…

– Вот тут нам главное вовремя отследить, какие функции она откажется контролировать в первую очередь, и перевести управление ими на свой пульт, – подсказал Спиваков.

– Как туда попасть? – решительно поправляя униформу, спросила Скала.

– Нам придется снова позвать Белку, – остановил ее порыв Сон. – Техническое пространство тянется между верхней и средней палубами на протяжении всего корабля, так что попасть туда мы можем прямо отсюда. Однако высота этого пространства около метра, и через каждые три шага расположены стойки каркасных конструкций, пучки кабелей и прочая технологическая муть. Поэтому проползти там сможет лишь она.

– Не только, – возразил Миша. – Во-первых, одна Белка не справится. Чтобы перекрыть клапан, следует одновременно нажать несколько кнопок, расположенных в разных местах, а во-вторых, надо четко знать, какую из них можно нажимать, а какую нет.

– Что ты предлагаешь? – доверительно переходя на «ты», спросил Сон.

– Я составлю ей компанию, – ответил Миша.

Сон окинул земного капитана взглядом с головы до ног и одобрительно кивнул.

– Комплекция в самый раз…

– Копайте, – усмехнувшись, предложил Михаил и указал под ноги. – Этот борт у биомеха временно «онемел», так что он ничего не почувствует и ни о чем не догадается.

– Выход мы прорежем у стыковочного шлюза, – деловито пообещал капитан. – Как только отключите клапан, возвращайтесь ровно на семь рангоутов и ждите.

– Лучше мы вернемся сюда, – вспомнив, как Белка оказалась на несколько секунд замурована в борту, отказался от его предложения Миша. – В техническом пространстве нет выходных окон подачи биомассы, так что мы сможем вернуться не торопясь.

–А если трубопровод или клапан просто прорвет? – спросил Сон.

– Тогда нам не поможет уже ничто, – заверил его Миша. – Мы будем находиться слишком близко от резервуара с биомассой. К тому же, вскрывая пол на виду у телекамер биомодуля, вы раскроете наши планы…

– Он прав, – согласился с доводами Михаила Игорь. – Будем ждать их возвращения здесь. И давайте начнем операцию побыстрее, пока «Алия» не зализала свои раны и эта часть корабля недоступна ее органам чувств. Если ребята не вернутся до того, как эта умница сообразит, что в верхней палубе образовалась дырка, ведущая в подполье, нас станет ровно на два человека меньше…

Игорь не знал, о чем подумала Скала, услышав его слова «на два человека», но ему показалось, что она поняла все правильно. Он намеренно сделал это обобщение, поскольку отныне действительно не видел смысла делить экипаж на искусственных и натуральных людей. С этой минуты все они были противостоящим стихии коллективом. И неважно, что этот коллектив был составлен из представителей разных видов разумных существ. «Стихия», разбушевавшаяся на корабле, тоже не была столь однозначна, как, например, землетрясение. Она имела два больных мозга и одну пару рук…