Аня заявила, что ее рюкзак находится в типи, и мы быстро направились туда.

В «вигваме» девушка положила в походный маленький рюкзачок свой незаменимый кофе «три в одном», калмыцкий чай для Максима (я забыла попробовать этот странный напиток во время завтрака), а потом аккуратно запаковала скетчбук для набросков и, немного подумав, кинула упаковку акварели.

– Вдруг во время обеда успею что-нибудь зарисовать, – пояснила она, обращаясь ко мне.

Я кивнула, и мы направились к остальным.

Когда все были в сборе, Иван произнес:

– Что ж, теперь наш план на сегодня. Выходим из Тюлюка, идем семь километров до природного парка «Иремель». Далее проходим парком – там тоже около семи километров, затем поднимаемся на плато и уже оттуда совершаем восхождение на гору. Обед будет приблизительно часа в два, возможно – раньше. Я планирую остановиться где-нибудь в парке, подальше от туристической тропы – там весьма живописно, вам всем должно понравиться. На обед у нас час, может, полтора – зависит от того, с какой скоростью будем идти. Маленькие привалы тоже будут, через каждый час пути. Вроде бы не жарко, мы не нагружены, поэтому пойдем быстро. Ну, и после восхождения возвращаемся в Тюлюк, повара готовят ужин. Затем – отбой. С этим все понятно?

Вопросов ни у кого не возникло, поэтому мы не стали терять времени и дружно покинули «Ковчег».

Как и сказал Маратаев, жарко не было. Можно даже сказать, погода для походов выдалась довольно комфортная, дождя не намечалось и дул прохладный ветерок. Изредка выглядывало солнце, иногда начинало припекать, но тут же набегала какая-нибудь тучка или облако.

Иван заметил, что на Урале всегда так – погода может резко измениться, поэтому не стоит обольщаться, если с утра и кажется, что день будет теплым, в один момент знойная жара резко сменяется проливным дождем или ураганным ветром.

– Зимой вообще может накрыть метель, – пояснил Маратаев. – Поэтому в такую погоду подниматься в горы не рекомендуется, а если и нужно – то только с опытным инструктором. Но летом тут относительно комфортно, единственный минус – может пойти сильный ливень, но я вам не раз советовал обязательно взять с собой дождевики.

Тюлюк оказался небольшим поселком, и по пути мы заметили несколько баз отдыха. Что и говорить, а Иремель пользовался огромным успехом у туристов самых разных возрастов.

По пути мы обогнали небольшую группу людей, одетых по-походному, с небольшими рюкзаками и трекинговыми палками. Среди любителей горных восхождений было даже несколько человек пенсионного возраста, а одна женщина вела за руку ребенка лет семи.

Я не ошиблась, предположив, что группа, как и мы, направляется на Большой Иремель, самое популярное место среди приезжих искателей приключений.

Мы миновали село, и Иван, возглавлявший нашу группу, остановился.

Дождавшись, когда остальные подойдут ближе, Маратаев произнес:

– Посмотрите влево, там вы можете увидеть одно из самых красивых мест Южного Урала. Это – урочище Ларкина мельница, или Ларкино ущелье. Мы заходить туда не будем, возможно, завтра или послезавтра совершим отдельную экскурсию. До революции здесь находилась мельница некоего крестьянина Ларкина. Это очень живописное место – поблизости течет река, а летом тут можно увидеть водный поток, несущийся через скалы. Зимой, если пройти среди сводов ущелья, можно услышать шум подземных ручьев, а возможно – и увидеть стремительное подземное движение воды. Сам я здесь никогда не бывал, поэтому точно вам не скажу. Может, приедем на Урал зимой, совершим поход на лыжах, есть у меня и такая задумка.

– Ой, лыжи – это здорово! – воскликнула Аня. – Вот коньки я терпеть не могу, а на лыжах и на велосипеде кататься обожаю. Папа обещал мне на Новый год подарить лыжи, так что я с вами!

– Вот и замечательно, – заметил Иван. – Ладно, постояли – пойдемте дальше.

Дорога, по которой мы шли, оказалась довольно широкой – думаю, здесь спокойно можно было проехать на любом транспорте. Машин я не видела, в основном мы обгоняли туристические группы.

Маратаев сказал, что на транспорте можно доехать до информационного поста «Тюлюк», а там уже придется приобретать билет на посещение природного парка. От поста предусмотрена только пешая тропа, которая, в свою очередь, разделяется на две дороги. По подсчетам Андрея, шли мы со скоростью четыре километра в час, может, чуть меньше, поэтому если надолго не останавливаться, то до парка мы доберемся через полтора-два часа.

– Вроде как где-то в середине нижней тропы есть горная река Карагайка, где кто-то купается, – проговорил Иван. – Но мы пойдем по верхней, потому что она маркирована и там не заблудишься. А вот по нижней пойдем, когда надо будет подниматься на Малый Иремель – помните, это наша экспериментальная часть похода? Не уверен, что мы поднимемся, но попытаться стоит, я смотрел возможные варианты подъема, и странно, что туда никто не водит экскурсионные группы. Но, думаю, подняться можно, а если нет – то мы хотя бы узнаем, почему…

Андрей с Павлом, как всегда, шли вместе и разговаривали на сей раз о спальниках. Мы с Аней шагали следом, поэтому содержание разговора парней слышали хорошо.

Павел утверждал, что для гор самое лучшее – это пуховые спальники, а его приятель перечислял недостатки таковых.

– Ты стирать такой замучаешься, – заявил Андрей. – А если вдруг попадет трава или маленькая палка, то спальник порвется.

– Зато будет тепло, – настаивал на своем Паша. – Здесь-то температура комфортная для ночевок, да и остановились мы не палаточным лагерем. Но вот на Алтае, куда я собираюсь в сентябре, пуховый спальник будет очень кстати. После Урала собираюсь заказывать и, думаю, не разочаруюсь.

– Ну-ну, отпишешься о своих впечатлениях, – хмыкнул Андрей. – Уверен, что твой пуховый спальник выдержит максимум один поход, не больше. Я вот собираюсь купить еще один, обычный зимний спальник, с температурой комфорта минус пять. Два спальника – и можно хоть в лыжный поход, хоть в пеший зимой.

– Пуховый занимает меньше места и гораздо легче, – не сдавался Павел. – Это его несомненное преимущество.

– Ну, и два спальника не слишком тяжелые, главное – нормальный рюкзак. Кстати, видел на днях хороший туристический рюкзак за десятку, вообще