пройти без остановки тридцать километров и особо не устану. Но как я понял уже позже, Кавказские горы в районе Орлиных скал оказались попросту «не моим» местом. А вот Белуха – там все было как раз наоборот. Несмотря на долгое и тяжелое восхождение, весь поход я ощущал небывалый подъем сил – откуда-то появилась энергия и силы. Когда я наконец-то поднялся на вершину, на меня, как бы поточнее выразиться… вдохновение, что ли, нашло. Творческим человеком я никогда не был, но мне впервые в жизни подумалось, что, возможно, из меня вышел бы неплохой поэт или писатель. Даже четверостишие какое-то на ум пришло, не помню только какое. Впоследствии ничего такого я не сочинял, когда вернулся домой, то рутинные дела захватили, но воспоминания остались. Не зря подобные горы называют местом силы, а на Иремеле многие загадывают желания. Вроде как говорят, что загаданное на вершине сбывается.

– Красивое название – Иремель, – заметила дочь Зеленцова. – А что оно означает? Почему так называется?

– Я читал, что, по одной из версий, название является сочетанием башкирских и монгольских слов – «ир» – «мужчина», «богатырь», и «эмел» – «седло», то есть «седло богатыря», – проговорил Роман. – Природный парк, по которому мы сейчас идем, является горным массивом, вытянутым в виде Иремельской подковы. Здесь берут начало истоки реки Белой. Малый Иремель ниже Большого примерно на сто метров, ну, или чуть больше. Кроме Большого и Малого Иремеля в состав Иремельской подковы входят горы Кабанчик и Стукаш.

– А мы тоже на них поднимемся? – удивилась Аня.

Иван, который молча слушал своего приятеля, отрицательно покачал головой.

– Нет, к сожалению, у нас на это не будет времени, да и не так интересно подниматься на эти горы. Вам надоест день за днем топать на вершины, поэтому я запланировал разнообразить наше путешествие. Кабанчик и Стукаш являются как бы «второстепенными горами» – по легенде Большой Иремель олицетворяет человека, Малый – его сына, а Кабанчик и Жеребчик – их домашних зверей. Но нам будет достаточно подняться на Большой Иремель и попытаться совершить восхождение на Малый. С вершины Большого мы увидим вид на горы Южного Урала – на Ямантау, хребет Зигальга и на Тыгынские болота. Аня, думаю, тебе и Максиму будет особенно интересно. Если будет время, сможешь зарисовать пейзаж, только не забудь выложить в группу.

За разговорами мы и не заметили, как дорога начала круче уходить ввысь, и идти стало тяжелее, чем в начале пути. Но усталости никто не ощущал – Роман с Иваном рассказывали увлекательные истории и об Урале, и о других горах. Точнее, говорил в основном Роман, так как он не раз совершал восхождения, и слушать его было очень интересно. Парень обладал талантом рассказчика, и я видела, что Ане очень нравятся его походные байки. Девушка смотрела на молодого человека с неподдельным интересом, задавала уточняющие вопросы и восхищалась его богатым жизненным опытом.

– Здорово, наверное, так путешествовать! – воскликнула она. – Если бы у меня была такая возможность, я бы тоже так хотела. Вся жизнь – в пути, это моя мечта!

– В чем же дело? – удивился Роман. – Все в твоих руках. Твоя жизнь принадлежит только тебе, и ты сама можешь выбирать, как ее прожить. Бывает, некоторые люди говорят, что у них нет возможности совершить желаемое, осуществить мечту. Но, по-моему, речь идет об обычной лени. Если ты чего-то хочешь – так поставь себе цель и иди к ней! Лично у меня такой принцип по жизни. А различные сетования по поводу отсутствия возможностей – времени, денег или еще чего-то – пустые отговорки. Ведь не зря существует пословица: «Кто хочет – ищет возможности, кто не хочет – причины».

– А где ты работаешь? – поинтересовалась Аня. – Или учишься? Как вообще получилось, что ты заинтересовался походами?

– Я с детства люблю путешествовать, – признался Роман. – Раньше я жил не в Тарасове, а в поселке. Возможностей отправляться куда-то далеко не было, но отец с малых лет таскал меня по лесам, мы ходили с ним на рыбалку и ночевали в палатках. Мать рано умерла, поэтому воспитывал меня один отец. Он-то и привил мне интерес к такому образу жизни. Когда я вырос, то окончил училище, устроился на работу – сначала в кафе барменом, потом – управляющим, но в последнее время я занимаюсь фрилансом. Так и получилось, что у меня есть и время, и средства для походов и путешествий.

– А я тоже выросла без матери, – заявила Аня. – Надо же, как мы похожи… А ты женат? Наверное, и семья, и дети есть, верно?

– Пока еще нет, – уклончиво улыбнулся молодой человек. – Чтобы создать семью, нужно… как бы это сказать, нужно до этого дорасти. Пока мне оседлая жизнь неинтересна – меня привлекает постоянная смена обстановки, и не каждая женщина способна выдержать такой образ жизни.

Аня задумалась. По ее лицу было видно, что с последним утверждением Романа она не согласна, но говорить девушка ничего не стала. Но я прекрасно понимала, что на дочь Зеленцова молодой путешественник произвел впечатление и наверняка девчонка была им очарована, причем гораздо сильнее, нежели красивыми пейзажами и романтикой горного похода…

Глава 7

Следующий привал был у нас спустя полчаса после обеда – когда мы прошли заповедный парк «Иремель» и вышли на горное плато.

Как и говорил Иван, растительность здесь была совсем другой – вместо высоченных деревьев, подпирающих своими верхушками небосвод, тут и там попадались искореженные, довольно уродливые карликовые деревья. Земля поросла травой и мхом, все чаще попадались каменные валуны самых разных размеров. Это и были так называемые курумы, из которых и состояла вся гора целиком. Вдали уже виднелось несколько горных массивов – две горы были примерно одинаковой формы, напоминающие стога сена, а в отдалении маячила скалистая вершина поменьше. Она целиком состояла из вертикально торчащих глыб, которые формировали неровную поверхность.

Аня заявила, что эта гора напоминает ей «ирокез», популярную прическу у панк-рокеров.

– Посмотрите, такое ощущение, что это не гора, а голова какого-то неформала! – усмехнулась она, указывая на вершину.

– А это – Малый Иремель, на который у нас запланировано экспериментальное восхождение, – заявил Маратаев. – Понятно, почему мало кто туда поднимается. Издали пока непонятно, каким образом вообще подойти