легче, к тому же на жаре с ними ничего не будет. А плитка шоколада может расплавиться, испачкать все. Я как-то ходила в поход, и у меня несколько батончиков превратилось в густую жижу, которую непонятно было как есть. Я вся была перепачкана в этом шоколаде, пришлось извести несколько влажных салфеток, чтобы руки оттереть. Они такие липкие были, жуть просто. Хорошо еще, что тут прохладно и такого не случится…

Котелок уже вовсю кипел на огне, девчонки по очереди мешали походный суп. Краем глаза я видела, что Роман, Влад и Кирилл и вовсе задремали – молодые люди лежали на траве, и по их виду было видно, что им и тут хорошо, идти дальше они не горели желанием. Наташа с Катей лениво говорили о чем-то, Игорь сидел неподалеку от Лены, которая занималась супом, и рассеянно глядел на свою подругу. Только Максим и Аня были увлечены своим делом – он фотографировал, а она рисовала.

Вскоре суп был готов, и повара позвали всех к столу. Иван расстелил подстилку, которая должна была служить столом, и ребята поставили на нее свои миски. Откуда-то на «столе» появились бутерброды – видимо, остались после завтрака или же кто-то взял с собой в дорогу сэндвичи.

Лена объявила, что нальет каждому порцию супа, народ выстроился в очередь. Только Аня с Максимом не проявляли энтузиазма – их пришлось позвать несколько раз.

Аня с тоской посмотрела на свой незаконченный набросок, потом вытащила из рюкзака свою миску и подошла к остальным. Я стояла рядом с ней. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, потом, увидев, что в очереди она последняя, нерешительно попросила меня взять ее миску и позвать, когда Лена нальет ей суп.

Я не возражала, и художница с радостью вернулась к своей работе.

Обед прошел быстро – суп весь съели, как ни странно, он оказался вкусным, несмотря на то, что основу его составляла лапша быстрого приготовления. Как говорится, в походе, на свежем горном воздухе пойдет абсолютно любая еда. Андрей даже подошел за добавкой, и ему достались остатки супа.

Аня больше всего обрадовалась кипятку – настроение у нее поднялось, свою зарисовку она закончила и теперь с наслаждением пила кофе.

Когда все доели свои порции, Иван объявил, что привал окончен, и мы двинулись дальше.

– Между прочим, Уральские горы являются одними из самых древних на планете, им около трехсот пятидесяти миллионов лет, – заметил Маратаев. – Хоть постепенно их вершины и разрушаются, под силой тяжести перемещаясь вниз, горы не подвергаются видимым изменениям. Камни, которые образуют Большой Иремель, то нагреваются, то охлаждаются ветрами и дождями, а зимой замерзшая влага в трещинах превращается в лед. Это я вычитал из интернета, судя по всему, сведения достоверные.

– А какова высота Большого Иремеля? – поинтересовался Кирилл, не особо разговорчивый молодой человек лет двадцати – двадцати двух, который нес с собой довольно вместительный рюкзак защитного цвета.

– Я смотрел, что Большой Иремель возвышается над уровнем моря на одну тысячу пятьсот восемьдесят два метра; хоть высота и небольшая, но гора является второй по высоте вершиной Южного Урала. Вершина его в форме плато называется «Кабан», в переводе с башкирского это слово означает «стог». Думаю, когда мы поднимемся выше, то поймем, откуда взялось это название. Гора по форме с определенных точек обзора действительно напоминает стог сена, только формируют ее большие валуны, – пояснил Иван.

– Курумы, – вставил Роман. – Так они называются. Эти валуны покрывают весь склон горы, а у подножия, полагаю, мы увидим каменную реку. Это уникальное явление, характерное для Уральских гор. Много тысяч лет осадки и солнце разрушали скалы, и таким образом образовались нагромождения угловатых курумов, под которыми вода находила свое русло. Где-то попадаются каменные котлы – так называют углубления округлой формы, диаметр которых составляет два-три метра, а глубина доходит до семидесяти сантиметров. Там частенько скапливается чистая дождевая вода.

– Ты уже здесь был? На Урале? – полюбопытствовала Аня, бодро шагающая рядом со мной.

Она догнала Романа и Ивана, я тоже ускорила свой шаг.

Роман отрицательно покачал головой.

– Нет, я здесь впервые, как и остальные, – проговорил он. – Хотя я бывал и на Алтае, и на Кавказе, естественно. Мне нравятся горные походы – каждое место особенное, и прежде чем отправиться в восхождение, я собираю информацию о конкретном месте пути. Уральские горы, конечно, не считаются сложными в отношении высоты – подняться туда может практически любой человек, вне зависимости от возраста и физической подготовки. К примеру, на Большой Иремель совершают восхождение как дети, так и пожилые люди – хоть гора и покрыта курумами, валуны могут обрушаться, но есть специальные безопасные тропы. Мне интересно подняться на гору потому, что говорят, там своя, особая энергетика. Ведь не зря гора Иремель у башкир всегда считалась священной, а подниматься на нее запрещалось неписаным законом. По этой причине к концу девятнадцатого века здесь мало кто бывал – едва ли наберется десяток смельчаков, рискнувших нарушить табу. Во многих легендах гора так или иначе упоминается, а вода в реках, берущих начало с Иремеля, считается божественной. По преданиям, искупавшись в горной реке, можно обрести энергию и силу.

– Надо же! – воскликнула Аня. – Как интересно! А что ты еще знаешь про Большой Иремель? Расскажи! А то я просто поехала в поход, особо ничего не читала об Урале… Признаю свое упущение!

– Я не специалист, – мягко улыбнулся Роман. – И не знаю, что является правдой, а что – нет. Но про энергетику, думаю, все верно – не случайно ведь Большой Иремель ставят в один ряд с такими культовыми вершинами, как, например, тибетский Кайлас или алтайская Белуха. Мне доводилось бывать на Белухе, и скажу, что ощущения там, мягко говоря, необычные. Как бы поточнее описать… В общем, есть места, которые для меня не слишком комфортны – помнится, в первый свой поход на Кавказ мне было очень не просто. И сердце щемило, и дыхание сбивалось, к тому же происходило много неприятностей, вроде бы не связанных друг с другом, но в общем скажу, что то путешествие оказалось для меня слишком сложным. Долгое время я не хотел ездить на Кавказ – считал, что горы все-таки не для меня, хотя физическая подготовка у меня хорошая, скажу без ложной скромности. Могу