– А если они мне не поверят? Если потребуют доказательств? –Он смотрел на нее в упор.

Танцовщица тихо засмеялась, расправив складки на платье.

– Пошлите их ко мне, мсье, – сказала она. – Я предоставлю имнеобходимые доказательства. – И, выполнив свою задачу, быстро удалилась.

Граф смотрел ей вслед, приподняв брови.

– Она в ярости, – пробормотал он. – Что же ее так взбесило?Но мадемуазель играет слишком грубо. Неужели в самом деле верит, что Кеттерингубил свою жену? Во всяком случае, ей хочется, чтобы и я, и полиция в этоповерили.

Граф улыбнулся своим мыслям. Он вовсе не намеревался идти вполицию. Судя по его улыбке, де ля Рош видел массу других, более приятныхвозможностей.

Однако вскоре его чело затуманилось. Мирей заявила, чтополиция подозревает его. Может быть, это правда, а может быть, и нет.Разгневанная женщина такого типа едва ли заботится о строгой достоверностисвоих заявлений. С другой стороны, она легко могла приобрести, так сказать,информацию для внутреннего пользования. В таком случае – граф плотно сжал губы– нужно принять меры предосторожности.

Вернувшись в дом, он снова спросил Иполита, уверен ли тот,что к дому не приближался никто из посторонних. Лакей еще раз это подтвердил.Поднявшись к себе в спальню, граф направился к стоящему у стены старому бюро,опустил крышку и нащупал холеными пальцами пружину позади одного из отделенийдля бумаг. Сразу же выдвинулся потайной ящичек, в котором лежал маленькийкоричневый пакет. Он вытащил его и взвесил на ладони. Потом с легкой гримасойвырвал один волос из головы, положил его на край ящичка и тщательно закрыл его.Держа пакет в руке, граф спустился вниз и направился к гаражу, где стоял алыйдвухместный автомобиль. Через десять минут он уже ехал в Монте-Карло, гдепровел несколько часов в казино, а затем прогулялся по городу. Потом снова селв машину и поехал в направлении Ментоны. Еще ранее граф обратил внимание нанеприметный серый автомобиль, следующий за ним на некотором расстоянии. Теперьон вновь его заметил, и на его губах мелькнула улыбка. Дорога шла вверх. Графнадавил на акселератор. Маленький красный автомобиль был изготовлен поспециальному заказу и обладал куда более мощным мотором, чем можно было судитьпо его внешнему виду. Он сразу же рванулся вперед.

Через некоторое время де ля Рош оглянулся – серый автомобильотстал. Окутанная пылью, красная машина мчалась по дороге. Скорость сталарискованной, но граф был первоклассным водителем. Теперь он ехал по извилистомуспуску с холма. Вскоре красная машина замедлила скорость и наконец остановиласьвозле почты. Граф быстро вышел, открыл ящичек для инструментов, вынул оттудакоричневый пакет и поспешил в здание. Через две минуты он уже снова ехал всторону Ментоны. Когда туда прибыл серый автомобиль, граф пил английскийпятичасовой чай на террасе одного из отелей.

Позднее он вернулся в Монте-Карло, пообедал там и добралсядомой к одиннадцати ночи. Иполит вышел ему навстречу с обеспокоенным выражениемлица:

– Наконец-то мсье прибыли! Вы случайно не звонили мне?

Граф покачал головой.

– Тем не менее в три часа мне позвонили от вашего имени ипередали ваше распоряжение явиться к вам в Ниццу в «Негреско».

– И вы повиновались?

– Разумеется, мсье, но в «Негреско» о вас ничего не слышали.Вас там не было.

– А в это время Мари, несомненно, отправилась за покупками?

– Совершенно верно, мсье.

– Ладно, это не имеет значения. Просто какая-то ошибка.

Граф поднялся наверх, улыбаясь своим мыслям.

В спальне он запер дверь и быстро огляделся. Все выгляделокак обычно. Заглянул в шкафы и ящики стола, потом кивнул. Вещи лежали так же,как и прежде, но не совсем. В комнате явно произвели тщательный обыск.

Де ля Рош подошел к бюро и нажал на потайную пружину. Ящикоткрылся, но волоска на месте не было.

– Наша французская полиция просто превосходна! – пробормоталон. – От них ничто не ускользает.

На следующее утро Кэтрин и Ленокс сидели на террасе виллы«Маргарита». Несмотря на разницу в возрасте, между ними возникло нечто вродедружбы. Если бы не Ленокс, жизнь на вилле была бы для Кэтрин невыносимой.Убийство Рут Кеттеринг служило постоянной темой разговоров. Леди Тэмплинвыжимала все возможное из связи гостьи с этим делом. Никакие отповеди Кэтрин немогли на нее подействовать. Ленокс избрала позицию стороннего наблюдателя,забавляясь маневрами матери и одновременно сочувствуя Кэтрин. Ситуацию неулучшало поведение Чабби, чей наивный восторг был неиссякаем. Кэтрин онпредставил всем и каждому следующим образом: «Это мисс Грей. Вы слышали обубийстве в „Голубом поезде“? Она находилась в самой гуще событий! Имела долгуюбеседу с Рут Кеттеринг за несколько часов до убийства! Везет же некоторым,верно?»

Несколько замечаний подобного рода вынудили Кэтрин кнепривычно резкому для нее протесту, на что Ленокс, когда они остались наедине,лениво заметила:

– Не привыкла к эксплуатации, а? Тебе еще многому предстоитнаучиться, Кэтрин.

– Я жалею, что вышла из себя. Обычно этого не делаю.

– Когда-нибудь нужно выпускать пар. Чабби просто осел – онабсолютно безобидный. Мама, конечно, случай потяжелее, ты можешь огрызаться нанее хоть до второго пришествия – с нее все равно как с гуся вода. Она будеттолько широко раскрывать свои голубые глаза, не обращая на тебя никакоговнимания.

Кэтрин никак не прокомментировала эти дочерние наблюдения, иЛенокс заговорила снова:

– Я похожа на Чабби. Мне тоже нравятся загадочные убийства,а так как я знаю Дерека, то это особенно интересно.

Кэтрин молча кивнула.

– Значит, вчера он пригласил тебя на ленч, – задумчивопродолжала Ленокс. – Тебе он нравится, Кэтрин?

– Не знаю, – отозвалась та после паузы.

– Дерек очень привлекателен.

– Пожалуй.

– Так что тебе в нем не нравится?

Кэтрин не дала прямого ответа:

– Он говорил о смерти жены и сказал, что не станетпритворяться, будто это явилось для него чем-нибудь, кроме колоссальной удачи.

– Полагаю, это тебя шокировало, – усмехнулась Ленокс идобавила довольно странным тоном: – А вот ты ему нравишься.

– Он угостил меня превосходным ленчем, – улыбнулась Кэтрин.