Но Ленокс не пожелала отвлекаться от темы:

– Я поняла это в тот вечер, когда Дерек приходил сюда. Онтак на тебя смотрел! Хотя ты вовсе не в его вкусе – совсем наоборот. Очевидно,это как религия – постигается в определенном возрасте.

– Мадемуазель просят к телефону, – сообщила Мари, появляясьв окне гостиной. – Мсье Эркюль Пуаро хочет поговорить с ней.

– Черт бы его побрал! Ладно, Кэтрин, иди флиртовать с твоимдетективом.

Взяв трубку, Кэтрин услышала характерные интонации голосаПуаро:

– Это мадемуазель Грей? Bon. Мадемуазель, я должен передатьвам просьбу мсье ван Олдина, отца мадам Кеттеринг. Он очень хочет побеседоватьс вами либо на вилле «Маргарита», либо в его отеле – как вы предпочтете.

Подумав, Кэтрин решила, что визит на виллу «Маргарита» едвали доставит удовольствие ван Олдину. Леди Тэмплин начнет приветствовать егочересчур восторженно, так как никогда не упускает случая завести знакомство смиллионером. Поэтому ответила, что приедет в Ниццу.

– Превосходно, мадемуазель. Я заеду за вами. Скажем, минутчерез сорок пять.

Пуаро прибыл точно в назначенное время, и они сразу жевыехали.

– Ну, мадемуазель, как успехи?

Посмотрев в слегка прищуренные глаза собеседника, Кэтринутвердилась в своем первом впечатлении, что в Эркюле Пуаро есть нечто весьмапривлекательное.

– Я имею в виду наш с вами roman policier, – пояснилдетектив. – Ведь я обещал вам, что мы вместе будем расследовать это дело. А явсегда выполняю свои обещания.

– Вы очень любезны, – отозвалась она.

– Вы посмеиваетесь надо мной, но вам хочется узнать, какидет расследование, верно?

Кэтрин призналась, что это так, и Пуаро кратко описал ейграфа де ля Роша.

– Вы думаете, это он убил ее? – задумчиво спросила она.

– Это всего лишь версия, – осторожно ответил Пуаро.

– Но вы сами в нее верите?

– Я бы так не сказал. А что думаете вы?

Кэтрин покачала головой:

– Я абсолютно не разбираюсь в таких вещах, но мне кажется…

– Да? – подбодрил ее детектив.

– Ну, судя по вашему описанию, граф не производитвпечатления человека, способного на убийство.

– Отлично! – воскликнул Пуаро. – Выходит, вы согласны сомной, так как я говорил то же самое. – Он внимательно посмотрел на нее. –Скажите, вы встречались с Дереком Кеттерингом?

– Встречалась у леди Тэмплин, а вчера была с ним на ленче.

– Mauvais sujet,[37] – покачал головой детектив, – ноженщинам такие нравятся. – Подмигнув Кэтрин, которая рассмеялась, он продолжил:– На такого обращаешь внимание где угодно. Несомненно, вы заметили его в«Голубом поезде»?

– Да, заметила.

– В вагоне-ресторане?

– Нет. Я видела его только один раз – входящим в купе жены.

Пуаро кивнул.

– Странное дело, – пробормотал он. – Помнится, вы говорили,мадемуазель, что проснулись и посмотрели в окно в Лионе. Вы не видели, чтобы споезда сошел высокий брюнет, похожий на графа де ля Роша?

Кэтрин покачала головой.

– Не думаю, чтобы я вообще кого-то видела, – ответила она. –Молодой парень в пальто и фуражке вышел из вагона, но, по-моему, он простохотел прогуляться по платформе. Толстый бородатый француз в пальто поверхпижамы выходил выпить чашку кофе. Больше я никого не видела, кроме проводников.

– Понимаете, – объяснил Пуаро, – дело в том, что у графа деля Роша есть алиби. А алиби – ужасная вещь, которая всегда вызываетсерьезнейшие подозрения. Ну вот мы и прибыли!

Когда они поднялись в апартаменты ван Олдина, их встретилНайтон. Пуаро представил его Кэтрин.

– Я сообщу мистеру ван Олдину, что мисс Грей здесь, – сказалсекретарь после обычного обмена любезностями.

Он удалился в соседнюю комнату, оттуда послышались негромкиеголоса, а затем появился ван Олдин и направился к Кэтрин с протянутой рукой,окидывая ее при этом проницательным взглядом.

– Рад с вами познакомиться, мисс Грей, – спокойно сказал он.– Мне не терпится услышать то, что вы можете рассказать о Рут.

Простота поведения миллионера произвела впечатление наКэтрин. Она чувствовала, что этот человек испытывает искреннее горе, казавшеесяеще более ощутимым благодаря отсутствию внешних признаков.

Ван Олдин придвинул гостье стул:

– Пожалуйста, садитесь и расскажите мне все.

Пуаро и Найтон скромно удалились в другую комнату.

Кэтрин просто и естественно пересказала миллионеру слово вслово свой разговор с Рут Кеттеринг. Ван Олдин слушал молча, откинувшись наспинку стула и прикрыв ладонью глаза. А когда она закончила, тихо произнес:

– Благодарю вас, дорогая.

С минуту оба молчали. Кэтрин казалось, что любые выражениясочувствия были бы неуместны.

– Я вам очень признателен, мисс Грей, – заговорил миллионерсовсем другим тоном. – Думаю, вы облегчили душу бедной Рут в последние часы еежизни. Теперь я хочу спросить вас кое о чем. Вы знаете – мсье Пуаро рассказывалвам – о негодяе, с которым связалась моя девочка. Рут говорила вам об этомчеловеке – это с ним она собиралась встретиться. Вам не кажется, что она моглаизменить намерения после разговора с вами?

– Право, не знаю. Она, безусловно, приняла какое-то решениеи казалась повеселевшей.

– Рут не говорила, где именно она собиралась встретиться сэтим мерзавцем – в Париже или Йере?

Кэтрин покачала головой:

– Нет, ничего об этом не говорила.

– Это важный момент, – задумчиво произнес ван Олдин. – Ну,время покажет.

Он встал и открыл дверь в смежную комнату. Оттуда вошлиПуаро и Найтон.

Кэтрин отклонила приглашение миллионера на ленч. Найтонпроводил ее вниз и усадил в поджидающий автомобиль. Вернувшись, он застал Пуарои ван Олдина, занятых разговором.

– Если бы мы только знали, какое решение приняла Рут, –размышлял вслух миллионер. – Это могло быть любое из полудюжины. Она могларешить сойти с поезда в Париже и отправить мне телеграмму или ехать на югФранции и там объясниться с графом. Мы блуждаем в потемках. Но горничнаяутверждает, что Рут была удивлена и испугана появлением графа на вокзале вПариже. Ясно, что это не было частью заранее обдуманного плана. Вы согласны сомной, Найтон?