Тем временем подлетевшие демоницы аккуратно спланировали во двор замка и с перекрещенных рук бережно спустили на землю какого-то крупного темноволосого мужчину в богатой одежде, с грубыми и жестокими чертами лица.

– Ну, девочки, зачем вы меня так балуете? – обратился он к ним.

– Да ладно, все хорошо! – радостно защебетали подружки. – Нам не трудно!

– Ой, а у тебя, Александрюсик, пятнышко на плече! Запылился по дороге, сейчас вытру…

– Вот и волосы взлохматились в полете! – засуетилась вторая. – Сейчас причешу…

– Бросьте, не стоит вам так утруждаться, вы лучше человеческий облик примите, вдруг к господину Зауэру какой-нибудь клиент заявится.

– Вы совершенно правы, сэр Александр, я никого пока не жду, но так будет лучше, – подтвердил вышедший на встречу с гостем колдун, и чешуйчатые чудовища послушно превратились в двух очаровательных белокурых блондинок-близняшек.

– Здравствуйте, господин Зауэр, – поприветствовал Темный паладин чернокнижника.

– И вам здоровья, достопочтимый сэр Александр. Прошу вас, проходите, пообедаем.

– Спасибо, очень проголодался в полете. – И оба мужчины важно прошествовали в дом.

После их ухода блондинки обратили внимание на Динару, понуро стоявшую у дверей.

– А, Динка, привет, что такая кислая и опухшая?

– Наверное, многолетнее воздержание плохо на организм влияет? – поддакнула вторая.

– Да, и вам привет, Сифилисия и Гонория.

– Сильвия и Гордония, – поправили ее девицы. – Или мало мы тебя за космы таскали, раз имена подзабыла?

– Сначала вы меня, потом я не раз вам волосенки драла. Зачем сюда своего женишка притащили?

– У твоего хозяина к нашему лапулечке Александрюсику какое-то дело есть.

– Вот на шею и посадите своего лапулечку. Или тележку с крылышками купите и пару хомутов. Удобней будет…

– Нам удобней, когда он сверху… А вот тебе в личной жизни что-то не везет. Слышали мы, ты какого-то беднягу рыцаря на полянке завалить пыталась, правда безуспешно…

– Да уж, то ли у тебя, то ли у него с испугу ничего не получилось…

– Ну, вы, кикиморы…

– Динара, брось пустую болтовню с подружками, – сказал появившийся в дверях колдун. – На стол накрывай, и после обеда все подробно расскажешь сэру Александру, про Виолу и Федора.

– Слушаюсь, Мой Повелитель…

– А можно вас попросить, господин Зауэр, об одолжении? – встряла в разговор одна из блондинок.

– Каком?

– Мы второпях забыли нашему паладину сапоги почистить. Нам очень неудобно перед хозяином… Можете это вашей служанке поручить?

– Разумеется. Почисти. Это приказ. – И чернокнижник вернулся обратно.

– Слушаюсь, Мой Повелитель.

– Зато с хозяином тебе, Динка, крупно повезло. Сразу видно, мужчина строгий, но справедливый. Так ведь, Диночка? Так, да?

– Да, так.

– Ну, трудовых успехов тебе, Динара, а мы пока в село смотаемся, прикупим чего-нибудь. – И обе демоницы, довольные тем, что последнее слово осталось за ними, выбежав из ворот, припустили вниз по тропике.

Важные переговоры состоялись в трапезном зале замка. Чтобы показать уважение гостю, колдун даже приказал Дине застелить огромный стол белой скатертью и принести из погреба лучшего вина.

– Какими судьбами в этих краях? – начал разговор Зауэр, после того как гость, перекусив жареной перепелкой, запил ее вином.

– Да вот, окрестные феодалы наняли меня, чтобы я свернул шею барону Лутцу, так он достал соседей раздорами и набегами.

– У барона был хорошо укрепленный замок. Были проблемы при штурме?

– Проблемы? Девочки соблазнили охранников и ночью, вырезав стражу, открыли ворота. Остальное моим ребятам было сущим пустяком. Я даже размяться не успел!

– Вот сейчас и у меня одно подобное задание есть…

– Штурм замка?

– Нет, надо аккуратно захватить обычную сторожевую башню и взять в плен девушку. Но обязательно живую.

– И какой гарнизон?

– Один человек.

– Да вы шутите надо мной?

– Нет, помощи просит лорд Тарэкс, обещает неплохо заплатить. К тому же и у меня работенка по этому поводу имеется.

– И как зовут этот гарнизон? – сострил Темный паладин.

– Сэр Федор, рыцарь Черного дракона.

– Это которого Контуженым кличут?

– Он самый.

– Так-так, а девушка, значит, принцесса Виола.

– Совершенно верно. Так вы уже в курсе?

– Земля слухом полнится… Насколько мне известно, восемь наемников лорда уже отираются возле башни. Я зачем нужен?

– Динара почему-то уверена, что он их перебьет. Или перестреляет из арбалета при дневном штурме, или вырежет ночью спящими…

– Он что, так опасен?

– Не знаю. Но Динка, хоть и туповата, ни разу меня не подводила. Утверждает, что сэр Федор какой-то диверсант.

– Хм, диверсант… Не проще ли твоей служанке прирезать этого вояку вместе с принцессой?

– Бесплатно? Бесплатно я не работаю, да и не хочется мне светиться в этом щекотливом деле.

– А мне – хочется? – хмыкнул сэр Александр.

– По слухам, сэр Федор коварно похитил принцессу с целью получения выкупа, а вы помогаете освободить ее из лап предателя. И после освобождения передадите девушку Тарэксу, доверенному лицу ее опекуна.

– Ага. Если так, тогда ладно… И сколько лорд собирается заплатить?

– Не знаю. Скоро он приедет сюда, все и обсудите. Но у меня к вам немного другое дело. Как только лорд пленит принцессу, надо, чтобы твои подруги проследили за ним. И когда он замучает девчонку до смерти, необходимо сообщить об этом столичным властям и захватить его, как убийцу особы королевской крови. После этого вместе с трупом девушки передадите негодяя в руки святой инквизиции для официального допроса с использованием священного шара Правды. У вас ведь остались связи в Андрии?

– Не без этого… Бывших инквизиторов не бывает. И сколько заплатите?

– За этот пустяк – тысячу золотых.

– Целую тысячу! – засмеялся сэр Александр. – Большие деньги!

– Ну как, по рукам? – обрадовался чернокнижник.

– Нет. Кстати, а бриллианты ты куда деть собрался?

– Ка… Какие бриллианты?

– Какими твоя служанка пыталась сэра Федора подкупить. Все себе захапаешь?

– Не твое дело!

– Мое. Отсыплешь мне половину камешков – помогу тебе. Если нет, ищи кого-нибудь другого…