в сборе, – мрачно сплюнул высокий форсит. Его низкорослый коллега коротко хохотнул, и они вновь вложили сабли в ножны.

Процессия двинулась дальше.

– Вот ненормальная… – тихо произнёс один из «матросов». – Могла же убежать…

– Да вы здесь все ненормальные, – отрезал худой страж. – Это ж надо – пойти в команду, которую набирают детишки, чтобы доказать кому-то, что они-де мореходы! – И он презрительно хмыкнул в усы.

* * *

В маленьком каменном домике неподалёку от порта, как оказалось, кроме стола, за которым дежурный заполнял бумаги, была ещё и пара клетушек-камер. В одну из них и впихнули Аню с Нарсу. Остальных задержанных затолкали в соседнюю камеру. Расстояние между прутьями решётки оказалось довольно узким, и даже маленькая белькара не смогла бы пролезть между ними.

– Стужа их забери! – Нарсу в сердцах пнула решётку. – Зачем ты сдалась?!

– Не сдалась – меня догнали, – со вздохом призналась девочка.

– Догнали?! – оторопела белькара, а потом посмотрела на Анины ноги и фыркнула. – Всё время забываю, что люди такие медленные. Ох, Слитые! Во что я ввязалась!

В камере воцарилась тишина. Слышно было, как что-то шуршит за стеной, тихо переговариваются арестанты в соседней камере и где-то капает вода.

– Нарсу… – Аня шмыгнула носом. – Прости меня, пожалуйста, что я такая глупая и из-за меня тебя схватили.

– А ещё из-за тебя я отправилась в путешествие, – пробурчала белькара. – Увидела город и море… Только не реви! Выберемся как-нибудь.

Аня снова шмыгнула носом, но теперь уже улыбаясь.

По-прежнему хотелось есть, на душе скребло и мучило беспокойство за свою судьбу. Скамеек не было, и девочка села прямо на пол у стены, подтянув к себе колени, и положила на них голову. Интересно, что бы сказала мама, узнав, что её дочку посадили в тюрьму за кражу? Наверное, она бы только обрадовалась – ведь лучше живая дочка в тюрьме, чем пропавшая без вести. Аню даже передёрнуло, когда она представила, что сейчас чувствует мама. Надо обязательно вернуться, и как можно скорее! Вот только… как? И раньше-то это было довольно призрачной перспективой, а теперь, когда они с Нарсу в тюрьме, без письма Руты, и никто не знает, где они, всё и вовсе печально.

Допрашивать их никто не торопился. Только один раз сменилась стража. Собравшиеся домой рассказали заступившим о пойманных подельниках воришек. Похоже, юные форситы и впрямь уже не первый раз пытались угнать корабль, но, будучи детьми уважаемого горожанина, уходили от правосудия.

Думать об этом было неприятно, утешало только то, что ни Тофа, ни её брат не походили на настоящих злоумышленников.

Нарсу, обошедшую всю небольшую камеру и даже забравшуюся по решётке к самому потолку, видимо, интересовали совершенно другие вопросы – например, как сбежать из тюрьмы.

Глава 10. Семейство Рока

Снова хлопнула входная дверь. Аня увидела, как встал и вытянулся во фрунт сидевший за столом стражник.

– Здравствуй, Терр. Садись, пожалуйста, – прозвучал мягкий усталый голос. – Что, опять Фир и Тофа?

Страж, медленно сев обратно, кивнул.

– Могу я поговорить с задержанными?

– Как вы узнали о задержанных, мастер Тоффин?

Тоффин! Он сам пришёл сюда! Может быть, удастся рассказать ему о Руте? Вдруг он и без письма им поверит?

– Поговорил кое с кем.

Однако Терр не собирался сдаваться:

– Зачем они вам? Уж простите, мастер, но это подозреваемые и важные свидетели… – страж осёкся.

– …против моих детей. Понимаю. Но я буду говорить в вашем присутствии и ничего лишнего им не сообщу.

– Их всех поймали с поличным, – насупился Терр, но, видимо, и он понял, что рано или поздно ему всё-таки придётся уступить.

– Как и год назад, когда корабль досточтимого Фоккета сел на мель. Но вы же прекрасно помните, что моих детей в тот раз оправдали. А я не мешал следствию и даже выплатил кораблевладельцу сумму, достаточную для возмещения убытков.

– Ладно… – сдался Терр, – но я буду рядом. – Гремя большими ключами, он направился к камере.

Аня наконец получила возможность рассмотреть пришедшего. Пожилой форсит в фиолетово-белом балахоне с серебряным шитьём при ходьбе опирался на простую трость. Его уши и бакенбарды были тронуты благородной сединой. Чуть раскосые глаза, мелкая сеть морщин, взгляд острый и проницательный.

– Твилингары! – воскликнул вошедший, увидев Аню. – Она же совсем ребёнок!

– Будто мне нравится держать девочку под стражей, – пробурчал Терр. – Но их поймали на месте преступления.

– Мы не совершали никаких преступлений! – Аня поднялась и подошла к решётке камеры. – Нас позвали на морскую прогулку, и мы не знали, что корабль собираются… угнать. А потом, когда мы отказались и пошли на берег, кто-то закричал, и к нам побежали. Мы просто испугались, и всё.

Тоффин бросил быстрый взгляд на соседнюю клетку:

– Ты говоришь за всех?

– Н-нет. Только про нас с Нарсу…

Белькара спрыгнула с верхних прутьев и отряхнулась:

– Мы не виновны! Я вернулась под стражу, чтобы доказать это.

– Белькара? Судя по имени и одежде – из северных племён… хмм? – рутарий вопросительно взглянул на стража.

– Она сперва удрала, но потом вернулась. Марик рассказал.

– Не часто в Форе встретишь твоих соплеменников, – обратился Тоффин к Нарсу, – а на форси ты говоришь так, будто владеешь им с детства.

Та пожала плечами и пригладила взъерошенную шёрстку:

– Я часто говорила с ведь… целительницей, а она из ваших мест.

– Думаю, мы ещё увидимся, – улыбнулся Тоффин. – Мне всегда было интересно, чем живут северные племена. Жаль, обязанности рутария уже не позволяют путешествовать. Что ж… – Рутарий сунул руку за пазуху и вынул оттуда письмо целительницы. Аня удивлённо ахнула. – Вижу, тебе знакомо это письмо.

– Конечно! Его мне дала Рута… для вас, – Аня почувствовала, что краснеет. – А я его потеряла…

– Не потеряла. Его у тебя украли. К счастью, у Фира острый глаз и твёрдая рука. Он успел нагнать вора и забрать письмо.

– Так ваш сын знаком с этой девочкой? – подозрительно спросил Терр.

– Не знаю. Я его не спрашивал. Как только дети передали мне письмо, я сразу отправился искать девочку, недавно пришедшую в город, и мне сказали, что одну такую как раз привели к вам на пост. И вот я здесь.

– Ох уж этот Марик… – проворчал Терр. – Доведёт его доброта когда-нибудь до беды.

Возникла пауза, и Аня решила ею воспользоваться.

– Вы нам поможете? – спросила она рутария, стиснув прутья решётки так, будто от них зависел ответ.

Тоффин немного помедлил.

– Постараюсь. Я поговорю с начальником стражи. В конце концов, вы тут скорее пострадавшая сторона. Да и какие из вас преступники! Но придётся немного подождать. А пока я распоряжусь, чтобы вас содержали