— Но почему же тогда Света его покрывает? Разве она не понимает, что делает и ему, и себе только хуже? — задавала вполне уместные вопросы Анна Николаевна. — Ведь если бы они все рассказали, убийцу давно бы поймали.

Анна Николаевна была совершенно права, но объяснить ей, почему ребята так себя ведут, я не могла. Пока это было для меня такой же тайной, как и для нее.

Немного успокоив старушку, я проводила ее в дом, слегка растолкала прислугу, чтобы те нашли что-либо успокоительное, и, сев рядом, принялась ждать. Уехать сейчас я не могла: если Светлана вернется, мне обязательно нужно быть тут, чтобы иметь возможность поговорить с ней.

Я, конечно, рисковала, ведь в это самое время секретарша Вера могла сообщить своему парню, что я его разыскиваю. Если он в чем-то виновен, то, скорее всего, сразу исчезнет. Если нет, то поможет спрятаться своему другу, предупредив его обо всем происходящем.

С каждой минутой все больше и больше нервничая, я поняла, что если не выпью сейчас пару чашек кофе, то просто взорвусь. Попросив кухарку сделать мне спасительного напитка, я встала и начала прохаживаться перед окнами, не зная, чем себя развлечь.

— Что будет, когда она вернется? — теребя свои руки, но уже приходя в себя, спросила Анна Николаевна.

— Еще не знаю. Мне сначала потребуется побеседовать с ней и выяснить, почему же все-таки Павел скрывается, а она его прикрывает.

Мы обе почти одновременно вздохнули, понимая, что нам предстоит длительное ожидание, ускорить которое не было никакой возможности.

* * *

— Светлана, где ты была? — первой закричала Анна Николаевна при виде въезжающей во двор машины. — Где Павел?

От такой встречи Света растерялась, вышла из машины, даже не захлопнув дверцу, и нерешительно направилась к нам навстречу. Я тоже поспешила к ней.

— Что случилось? — не понимая причину такого беспокойства, спросила Света.

— Татьяна Александровна сказала, что… — начала было бабушка, но я прервала ее и взглядом показала, что желала бы поговорить с девушкой наедине, а уже потом поведаю обо всем и ей.

Анна Николаевна тяжело вздохнула и нехотя поплелась в дом. Я же подхватила Светлану под руку и повела в сад.

— Что вы делаете? — упиралась она. — Что вы на меня так набросились?

Я резко остановилась и, настойчиво посмотрев девушке в глаза, пояснила:

— У меня к тебе несколько вопросов, и я надеюсь, что ты ответишь на все. Во-первых, мне интересно знать, где сейчас находится Павел? И не говори, что ты не в курсе, я не поверю. Второй вопрос: почему он скрывается? Тебе это тоже должно быть известно. Ну и третий… Впрочем, с ним потом.

Светлана немного испугалась и, не скрывая своего удивления, произнесла:

— Но я же вам в прошлый раз сказала: я не знаю. Что вы к нам цепляетесь? Ищете себе преступника, ну и ищите.

— Если твой милый не объявится, то преступник успеет благополучно срулить за рубеж. Благодаря вашей непонятной скрытности, между прочим. Разве ты не понимаешь, — я схватила девушку за руку, — что делаешь своему Паше только хуже. Если он не виновен, ему ничего не будет. Или он все-таки виновен?

Из глаз девочки ручейками хлынули слезы.

— Да пошли вы! — злобно сверкнув глазами, вскричала она. — Сначала мать житья не давала, теперь и вы взялись. Ничего я не знаю, ничего не видела! И Павел мой тут ни при чем. А теперь оставьте меня в покое!

Света резко развернулась и ринулась в дом. Я не стала ее догонять, понимая, что в таком состоянии она ничего не скажет. Сев на стоящую неподалеку скамью, я попыталась успокоиться и подумать.

Почему же Света так не желает передо мной раскрыться? Павел об этом попросил? Вполне может быть. Или он все же ее мать и убил? Девочка же сейчас призналась, что мать житья ей не давала. Хотя, может, именно потому, что она боится потерять свое счастье, что кто-то вновь попытается помешать быть им с Павлом вместе, Светлана и стала воздвигать вокруг себя стену неприступности, не желая посвятить в личное хоть кого-то из близких? Бедный ребенок.

Мне стало невыносимо жаль эту приятную девочку, которая замкнулась в себе и стала воспринимать любое слово в свой адрес агрессивно. Виной всему была ее семья, а более всего — мать, не желавшая понять ее чувств. Выпытывать у Светланы что-то о парне теперь бесполезно — она ни за что не скажет.

Немного подумав, я направилась в дом. Рассказав Анне Николаевне, что ее внучка не желает ничего говорить, я попрощалась с ней, попросив сразу же в случае чего сообщать мне новости. Затем направилась к себе домой, чтобы прослушать пленку, надеясь, что Павел договаривался со Светой о месте встречи и я еще смогу его отыскать.

Я перемотала кассету и включила «воспроизведение».

Первой записалась беседа о каких-то занятиях и уроках между Светланой и ее подругой. Затем Россовой-младшей позвонили из компании и попросили сделать копии каких-то бумаг. И, наконец, с ней связался ее ненаглядный.

«— Паша, ты где? — произнес взволнованный, почти детский голосок на нежное приветствие.

— Это неважно, — отвечал юношеский голос, — ты, самое главное, не переживай, радость моя. У меня все хорошо.

— Я соскучилась. Почему ты не появляешься? Почему не звонишь? Я тебя искала-искала… — чувствовалось, что девушка вот-вот разрыдается.

— Прошу тебя, не плачь, — стал успокаивать ее Павел. — Все это временно, пройдет. Как там движется расследование убийства твоей мамы?

На несколько секунд между молодыми людьми воцарилось молчание, и я даже услышала, как колотится мое собственное сердце. Наконец Света заговорила:

— Тебя ищут. Говорят, что ты убил ее. А я им не верю. Мама тоже говорила, что ты наркоман, но ты даже уколов боишься и совсем не куришь. Они ведь врут, правда?

— Правда, — подтвердил он.

— Я хочу с тобой увидеться. Мне здесь плохо одной.

— Я понимаю, — Павел опять замолчал, а потом произнес: — Встретимся на том самом месте, где я подарил тебе кольцо.

— Хорошо, Паша, я выезжаю. До встречи».

М-да… Так, значит, Светлана и сама все это время не знала, где скрывается ее любимый, а я лишь зря тратила силы, следя за ней. Но почему она не пытается расспросить обо всем по телефону? Ведь сама же сомневается. Так сильно доверяет? Не поверю. Жаль, не удалось узнать, где ребята встречались, а то можно было бы сейчас наведаться туда.

Вновь зарядив пишущее устройство, я принялась анализировать все, что мне известно на данный момент. Если изначально у меня на подозрении была Катерина, любовник матери, бывший муж, жених Светланы и этот незнакомец Дубровин, то теперь часть подозреваемых успешно отсеялась. Теперь осталось только двое: Павел и блондин Виталий. Их обоих я просто не могла найти, а потому и не могла быть уверенной в полной виновности кого-то конкретно.