— Ну как же, вы ведь знали его не один день. Наверняка вам известны и те, с кем он чаще всего общался, с кем дружил. Или что-то еще, что помогло бы выяснить, где он скрывается теперь.

— Да он может быть где угодно! До тюрьмы у него дома своего не было, с другом жил, так как с родителями поругался. Через год его старики умерли, почти один за другим, друзья, скорее всего, тоже разбежались, так что даже не знаю, к кому он может и податься.

— А Виталий Викторович Дубровин? Ну, тот, кого я первоначально искала, потому что его имя в списках отсутствовало. О нем Михаил при вас не упоминал?

— Нет, с чего ему это делать? — высокомерно произнесла Катя. — А вы что, выяснили, что они знакомы?

— Знакомы и даже более — они вместе учились, — не стала скрывать я. — Понимаете, о чем я?

— Да, мне все ясно. Так, значит, незнакомец и отравил мою мать, по просьбе того, — Катя встала и принялась прохаживаться по комнате взад-вперед. — А вдруг он и ко мне кого-то подошлет? — неожиданно осенило ее. — Что тогда?

Девица, кажется, всерьез испугалась за собственную жизнь, а значит, должна будет мне помочь. Решив, что называется, ковать железо, пока горячо, я сказала:

— Я постараюсь его как можно быстрее поймать. Но мне нужно, чтобы вы кое в чем мне помогли.

Россова остановилась и внимательно посмотрела на меня, ожидая продолжения. Я не стала медлить и пояснила:

— Парень вашей сестры, Павел, кажется, видел, как произошло убийство, и теперь скрывается. Причем Света наверняка знает, где он, но всеми силами держит это в тайне. Если бы нам удалось его взять, то многое бы прояснилось.

— А, этот молдаванин, — фыркнула Катерина. — Опять возле нее ошивается?

«Похоже, старшая сестрица, как и мать, не в восторге от выбора Светы. Но пока мне это даже на руку, активнее будет помогать», — решила я, ожидая, что еще скажет Катя.

— Значит, она к нему периодически ускользает из дома. А я-то думала, где она так часто пропадает? Хорошо, я помогу вам. Только не совсем понимаю, что должна сделать?

— От вас требуется лишь вовремя предупредить меня. Ну, и попытаться поговорить с сестрой по душам, может, вам она что-то и скажет, — сказала я и сама засомневалась в своих словах: если Светлана знает, что ее сестре Павел не нравится, она выберет ту же тактику, что и в случае со мной. Так что вряд ли Катерине удастся вытянуть из нее признание. Но пусть хоть попробует.

— А чем вы теперь собираетесь заняться? Слежкой за ней? — отвлекла меня от моих мыслей Россова. — Или ожиданием?

Если бы все было так просто! Кроме Павла, который наверняка только и видел, как все произошло, но точно не знает, где найти главного виновного, мне нужно отыскать двоих других, повязанных одной ниточкой. А с ними все гораздо сложнее, учитывая, что по бывшим адресам они вряд ли теперь появятся.

Сказав Катерине, что собираюсь заняться поисками виновных через их знакомых, я распрощалась с ней. Затем, стараясь не попадаться на глаза более никому, а особенно Анне Николаевне, отделаться от которой пустыми фразами будет не так уж легко, я поспешила покинуть особняк. Теперь мой путь лежал к компании «Сигара-нэв», где я вновь собиралась побеседовать с секретаршей Верой, единственной, кто пока мог вывести меня на тех двоих.

* * *

— А Веры сегодня нет. Она утром позвонила и предупредила, что ей слегка нездоровится, — сообщил мне рыжеволосый парень, сидящий в том самом кабинете, где и секретарша.

Вообще-то я чего-то подобного ожидала. Спряталась девчонка. Только что ж она, всю жизнь собирается скрываться, что ли?

Оставив свой собственный вопрос без ответа, я обратилась к тому же молодому человеку и попросила дать адрес секретарши. Он не стал интересоваться, для чего он мне нужен, полез в Верочкин стол, достал из него журнал и стал искать ее адрес.

Через десять минут я вновь была в своей «девятке» и катила на ней к Вере домой. Уверенной, что она там, я, конечно, не была, но иного выхода сейчас у меня не оставалось. Потерять девушку из вида не хотелось бы, тогда дело еще затянется на пару недель. А у меня нет никаких доказательств ни против одного из подозреваемых, и просто обратиться к милиции и объявить их в розыск я не могу.

Дом Веры находился на улице Ракова. Он состоял из пяти этажей и имел два подъезда. Я притормозила машину у первой входной двери и заглянула внутрь. По почтовым ящикам я сразу поняла, что нужной мне квартиры в этом подъезде нет. Пришлось снова сесть в машину и подъехать к следующему.

Найдя наконец нужную квартиру, я нажала на звонок и на всякий случай отошла в сторону, чтобы в глазок меня видно не было. За дверью что-то зашуршало, послышался чей-то кашель, а после того, как хозяйке квартиры не удалось ничего рассмотреть в глазке, донесся голос Веры:

— Кто там хулиганит?

— Откройте, это с главпочтамта. Вам посылка, — соврала я, надеясь, что так она откроет быстрее.

Вера и в самом деле сразу распахнула дверь и высунулась из-за нее почти по пояс. И тут увидела меня.

— Вы?! — на ее лице отразилось нескрываемое удивление. — Что вы… что вы тут делаете? — наконец нашлась она.

— Пришла навестить больную, — съязвила я, взялась за ручку двери, рывком открыла ее и без лишних комментариев вошла внутрь. — Так где, ты сказала, твой ненаглядный Михаил?

Верочка влетела следом за мной, даже не захлопнув дверь, и, преградив дорогу в зал, закричала:

— Что вы себе позволяете? Как вы смеете врываться в чужую квартиру?!

— А что ты себе позволяешь? — в свою очередь, наехала на нее я. — Предупредила своего милого, что его ищут, и он тихо исчез, а теперь пытаешься сама смыться?

— Ничего я не пытаюсь.

Я заглянула ей за плечо и увидела стоящую посреди комнаты сумку с вещами. Вокруг стояло еще несколько пакетов, которые Вера, по всей видимости, еще не успела упаковать.

Ужасно разозлившись, что из меня пытаются сделать дурочку, я схватила секретаршу за руку и с силой поволокла в комнату. Потом толкнула ее на диван и сразу села напротив:

— А теперь давай выкладывай, куда намылилась? И нечего мне лапшу на уши вешать.

Верочка вытаращила на меня глаза и молчала. Пришлось ее поторопить:

— Где сейчас Михаил? Куда ты сама собиралась?

— Понятия не имею, где Миша. Я вам еще вчера его адрес дала. А сама я к матери в деревню собиралась.

— Ага, на пару дней, но со всем своим гардеробом, — прервала ее я.

— Мне, может, так надо, — произнесла Вера и отвела глаза в сторону.

— Так, девушка, пошутили — и хватит. А теперь рассказывай по порядку, если не хочешь загреметь за соучастие. Тебе ведь наверняка известно, почему друзья твои скрываются.

— Да с чего вы это взяли? Думаете, ребята меня в курсе своих дел держали? Я понятия не имею, в чем вы их подозреваете и зачем ищете. Миша вчера позвонил, я сказала, что вы с ним поговорить хотели, он не среагировал. Ответил, что должен уехать на пару дней, а как появится — позвонит. Вот и все.