– Эмма, ты ведь хорошо понимаешь, насколько все серьезно, правда?

– Конечно. Она ведь моя другая половинка.

– Тогда почему ты не хотела, чтобы она пошла домой к Дейлу? – задала вопрос констебль.

– Просто не хотела, и всё, – девочка пнула что-то ногой.

– Ты пошла за ней? – продолжила Стейси.

– Ну да. Хотела извиниться, но она не стала слушать, поэтому я отстала от нее и вернулась. Это был последний раз, когда я ее видела. Клянусь.

К счастью, молодой Манчини решил, что теперь, когда отец начал говорить, его можно оставить с детективами одного, и отбыл наконец на работу.

Ким почти физически ощутила, как с его уходом спало напряжение в доме. Она подала Брайанту сигнал пойти и сделать кофе, чувствуя, что Манчини будет чувствовать себя более свободно в разговоре один на один.

– Ваш сын – очень сердитый молодой человек, – заметила Стоун, когда за молодым Манчини захлопнулась дверь.

– Он защищает меня так же, как я его. Мы всегда жили вдвоем. Его мать умерла, когда ему был всего годик. Он ее совсем не помнит.

– Понятно, – сказала Ким. Ей было непонятно, почему не появилась вторая жена. Неполные семьи очень часто превращаются в своего рода команды, в которых люди полагаются лишь друг на друга, особенно когда на горизонте появляется отчим или мачеха. И тогда, обидев одного члена семьи, ты автоматически обижаешь другого.

– Так, значит, Корделл обвинил вас в краже и таким образом унизил вас? – спросила Ким.

Манчини утвердительно кивнул – и в то же время отмахнулся от этих мыслей.

– Он думал, что я собираюсь рассказать…

– Рассказать о чем?

– О том, что видел в операционной номер три.

– Это то место, откуда, если верить его заявлению, вы воровали оборудование? Он сказал, что случайно наткнулся на вас… – пояснила Ким.

И в этот момент зазвонил ее мобильный. Звонил Китс. Детектив сбросила звонок. Лабораторные результаты сейчас могут подождать.

– Это не он наткнулся на меня, офицер, а я на него.

– В операционной номер три? – переспросила детектив.

Телефон зазвонил снова.

– Да, – ответил Анджело.

– И что он там делал? – спросила Ким, сбрасывая звонок еще раз.

– Секс, инспектор. Корделл и медсестра занимались там сексом.

Стоун подняла руку, призывая мужчину замолчать – хотя ей до смерти хотелось услышать подробности контробвинения Манчини, – и вышла в коридор. Из кухни высунулся Брайант.

– Черт побери, Китс, ну что там у вас? – рявкнула инспектор, когда телефон зазвонил в третий раз.

– Теперь на очереди дом престарелых «Сидарс», – ответил патологоанатом и прервал связь.

Дейл Джонс открыл дверь с джойстиком в руке.

Стейси пришлось подумать о степени его зависимости, если он не может выпустить эту штуку из рук даже на короткое время, необходимое ему для того, чтобы зло посмотреть на любого постучавшего в дверь. Как это происходило сейчас.

– Дейл Джонс? – уточнила она, предъявив свое удостоверение.

– Круто… – Глаза юноши расширились от удивления. – И чего копам от меня надо?

С объективной точки зрения Стейси было понятно, что Джесси могла найти в этом мальчике. Шестнадцать лет, школа уже позади – наверное, ей льстило внимание юноши, старше ее на один год. Год – это громадный срок, когда тебе всего пятнадцать.

Он был одет в обтягивающие джинсы и майку с изображением разноцветного черепа. Светлые волосы были чисто промыты, но не причесаны. Констебль не заметила ни пирсинга, ни татуировок.

– Я пришла поговорить о Джесси, – сказала Стейси.

– Вы ее нашли?

Девушка покачала головой.

– Во сколько она пришла сюда в воскресенье?

Он поводил глазами из стороны в сторону, будто играл на публику.

– А ее здесь вообще не было.

Стейси почувствовала, как сжался ее желудок. От Эммы до Дейла было не больше десяти минут ходьбы.

– Клянусь, – добавил юноша.

– И она не писала и не звонила, чтобы предупредить, что придет?

– Не-а. Я видел ее за несколько дней до этого. Мы зашли в «Масси’з», и она была немного не в себе. Но ничего не объяснила, и после этого я ее больше не видел.

– А тебя, похоже, не очень беспокоит ее исчезновение, – заметила Стейси.

– Да у нас не было ничего серьезного, – Дейл пожал плечами. – Ей ведь только пятнадцать. Она слишком мала…

– Ты не занимался с ней сексом? – спросила констебль прежде, чем до нее дошло, насколько личным был этот вопрос.

– Не-а, – подросток фыркнул. – У меня приятель мотает срок за секс с несовершеннолетней. Так что я учусь на его ошибках. Послушайте, она была милая девочка и все такое, но мы были вместе всего несколько недель, так что…

Он замолчал, как будто сказал все, что хотел.

– А ты не знаешь, куда Джесси могла пойти? Эмма, например, уверена, что она пошла именно к тебе.

– Не верьте ни одному слову этой сучки, – помрачнел Дейл.

Стейси поразило, с какой злобой это было сказано.

– Ты ее не любишь?

– Она – грязная потаскушка и врунья. Я и пальцем не пошевелил бы, если б она тонула прямо у меня на глазах, – сказал он, как сплюнул. – А теперь простите, но мне пора.

Потрясенная Стейси осталась стоять перед захлопнувшейся дверью.

Неожиданно она почувствовала симпатию к Джесси Райан. По-видимому, девушка оказалась между Сциллой и Харибдой[33].

Двое самых важных людей в ее жизни ненавидели друг друга. И ни одного из них не волновало, что вот уже несколько дней ее никто не видел.

– Ну, и что ты думаешь о наших итальянских жеребцах?[34] – спросил Брайант.

– Пока ничего определенного, – ответила Ким, наблюдая за тем, как сержант срезает путь, чтобы избежать Брирли-Хилл-Хай-стрит. Обеденный трафик на этой улице затормозил бы их, а информация, сообщенная Китсом по телефону, как бы кратко и резко она ни прозвучала, была абсолютно понятна.