— В жизни не сказала бы, если вспомнить твоего прошлогоднегопарня, — вмешалась вдруг Ракель.

— Могу себе представить! — Дана самодовольно ухмыльнулась, ия поняла, что она не устоит перед искушением и будет теперь поддразниватьЛукаса.

— А ты, Дана? — не выдержала я. — Все еще собираешь игрушкииз «Моего маленького пони»? Когда я уехала, тебе не хватало всего двух кобылокдля полного комплекта!

Ракель захохотала, а Дана бросила на меня мрачный взгляд, нона самом деле ей тоже было смешно.

— Наверное, я из этого выросла.

Через некоторое время Ракель извинилась и ушла в туалет. Кактолько она отошла достаточно далеко, чтобы не слышать нас, Дана сказала:

— Ну, ты и Лукас. Когда и где?

— Лучше встретиться снова здесь, в Ривертоне, — скажем,перед кинотеатром. Давай попытаемся в субботу после Дня благодарения, в восемьвечера. — К тому времени Балтазар наверняка получит разрешение взять меня ссобой. — Изоляция уже закончится, так?

— Должна. — Дана улыбнулась. — Ну, теперь и япоспособствовала первой любви. Чувствую себя такой добродетельной!

— Добродетельной? Почему я тебе не верю?

— Потому что у тебя есть мозги, вот почему.

Шуточки Даны и необходимость изображать старую дружбуотвлекали меня от грустных мыслей о том, что свидание с Лукасом сорвалось.Печаль накрыла меня гораздо позже, когда мы снова садились в автобус. Балтазарвопросительно посмотрел на меня, желая узнать, договорились ли мы с Лукасом; ялишь пожала плечами и покачала головой. Кажется, он понял, что свидание несостоялось, но поговорить об этом мы не могли. А когда автобус пересекал реку,нам опять пришлось вцепиться друг в друга.

Вечером Ракель была очень веселой. Дана кому хочешь подниметнастроение. Но я чувствовала себя так, словно какая-то часть меня все еще стоитна берегу реки и ждет Лукаса, который не может прийти. Закрыв глаза, я оченьхотела уснуть. Чем скорее закончится этот день, тем скорее я перестану думать отом, что мы с Лукасом не встретились, и смогу начать думать о том, что скоро мыс ним снова будем вместе. К этому можно относиться только так, иначе я этогопросто не вынесу.

Но даже мои сны вступили в заговор против меня.

— Ты должна спрятаться, — сказала Черити.

Мы стояли в старом молитвенном доме, где я год назад впервыестолкнулась с членами Черного Креста. Холод освященной земли проникал в моикости и заставлял дрожать. Черити цеплялась за дверной косяк, словно не могласама удержаться на ногах.

— Нам не нужно прятаться, — возразила я. — Лукас нам ничегоплохого не сделает.

— Тебе нужно спрятаться не от Лукаса. — Она откинула с лицабелокурые кудряшки. Хотя цвет ее волос был не такой, как у Балтазара, теперь явидела, как похожи брат и сестра — волнистыми волосами, ростом и яркой глубинойтемно-карих глаз. — Но спрятаться все равно необходимо.

О чем она говорит? И тут я решила, что знаю. В последнийраз, когда я была в этом молитвенном доме, он сгорел до основания. Что застранные тени вокруг нас? Дым?

— Он горит, — сказала я.

— Нет. Но скоро сгорит. — Черити протянула ко мне руку. Чтоона пытается сделать: вывести меня в безопасное место или заманить в опасное? —Лукас не знает, что ты вот-вот сгоришь.

— Он меня спасет! Он за мной придет!

Она покачала головой, и я увидела за ее спиной отблескипламени.

— Не придет. Потому что не может.

Я проснулась, тяжело дыша и чувствуя себя еще болееодинокой, чем обычно.

— Ромео и Джульетта не очень хорошо знали друг друга. —Слова звучали странно, хотя я сама их написала. — Ради своей страсти онибросили вызов родителям, рисковали собственными жизнями и в конце концовумерли. А ведь они провели вместе совсем мало времени. Это великая историялюбви, основанная на слепом, безрассудном увлечении. Возможно, Шекспируследовало бы дать им возможность лучше узнать друг друга.

— Все, что вы сказали, верно, мисс Оливьер, но я не уверена,что это изъян пьесы. — Миссис Бетани сидела за своим столом, постукиваяпальцами по деревянной поверхности. Ее длинные ногти с глубокими бороздкамииздавали такой громкий звук, что я его слышала. — Ромео и Джульетта фактическичужие друг другу, даже в конце пьесы. Но, возможно, в этом и состояло намерениеШекспира? Показать, что такая безумная, готовая к самопожертвованию страсть,которую испытывали Ромео и Джульетта, обычно является лишь первым упоениемлюбви? И что более зрелые и образованные люди не должны повторять их ошибок?

Я съежилась за своей партой. К счастью, сегодня миссис Бетанине собиралась делать из меня мальчика для битья. Она окинула взглядом кабинет:

— Желает ли кто-нибудь еще рассказать нам про изъян,замеченный им или ею в пьесе?

Кортни подняла руку, как всегда стремясь меня сконфузить.

— Они вели себя так, как будто у них не было возможностизаниматься сексом, не поженившись, а это неправда!

Миссис Бетани вздохнула:

— Не забывайте, что, несмотря на вульгарный юмор, Шекспиробычно писал, стремясь соответствовать нравственным законам своего времени.Кто-нибудь еще?

И тут, впервые на моей памяти, решил высказаться Вик:

— Если вы спросите меня, то Бард прокололся, позволивТибальту убить Меркуцио раньше, чем Ромео убил Тибальта. Ведь предполагалось,что между ними кровная вражда, так? И Монтекки ничуть не лучше Капулетти, еслито, что говорит нам в конце герцог, правда. То есть было бы куда круче, если быРомео и Тибальт сражались только потому, что ненавидели друг друга. А то, чтоТибальт убил Меркуцио, помогло Ромео соскочить с крючка.

Я ожидала неминуемой схватки, но ничего такого не произошло.

— Мистер Вудсон сделал превосходное замечание, — заявиламиссис Бетани. — Оформив смерть Тибальта от руки Ромео именно таким образом,Шекспир несколько уменьшает нравственную двусмысленность случившегося.

Пока миссис Бетани писала на доске «нравственнаядвусмысленность», я оглянулась на Вика. Он пожал плечами с таким видом, будтоговорил: «Ничего не могу поделать со своей гениальностью».

Несмотря на то что слушать литературную дискуссию Вика имиссис Бетани было забавно, весь урок и долгое время после него меня терзалостранное гнетущее чувство. В библиотеке я села в кресло в углу, куда падалоранжевый и золотой свет из витражного окна, и уставилась на свои записи. Всамом деле, насколько хорошо мы с Лукасом знаем друг друга? Мы встретилисьбольше года назад, и я с самого начала почувствовала связь между нами, нонесостоявшаяся встреча в Ривертоне в очередной раз напомнила мне, как редко намудавалось побыть вместе, или рассказать друг другу всю правду о себе, иливообще сделать что-нибудь по-настоящему важное для нас.