Страх, который ощущают все вампиры перед текущей водой, —теперь и я его ощутила.

Балтазар с любопытством посмотрел на меня. Интересно, онпочувствовал мое недомогание? Я уставилась в окно, не желая признаваться ему втом, в чем еще не была готова признаться самой себе.

Мы вместе пообедали в закусочной, прямо за стойкой. Викзасунул свою картошку-фри в гамбургер, между булочкой и мясом. Сначала мы всерассмеялись, но оказалось, что так намного вкуснее. Было странно видеть, какБалтазар ест луковые колечки и пьет молочный коктейль; он жевал медленно иосторожно, вероятно пытаясь вспомнить, как это делается. Но он справился.Никто, кроме меня, даже не заметил ничего странного.

Потом Балтазар предложил нам зайти в книжный магазин, Вик иРакель согласились, а я небрежно бросила:

— Увидимся позже, ребята, ладно? Пожалуй, я схожу вкинотеатр и поздороваюсь с родителями. Они всегда там дежурят.

Ракель пожала плечами:

— Мы можем все пойти в кино.

«О нет!» — подумала я, но тут на помощь мне неожиданнопришел Вик:

— Ни за что! Ты что, не видела, что там показывают?«Филадельфийская история»! Совершенно женоненавистнический фильм о супружескойневерности.

Ракель заморгала, услышав из уст Вика столько сложных идлинных слов. Я с удовольствием кинулась бы на защиту любого фильма с обожаемымКэри Грантом, но пришлось воспользоваться этим предлогом:

— Точно. Вам это не понравится. Я попозже присоединюсь квам.

Они отправились в магазин, и я осталась одна. Сначала пошлав сторону кинотеатра, на случай, если кто-нибудь из них обернется, но, пройдямигающие огоньки над навесом, повернула в нужную мне сторону.

Почти пришла. Ноги болели от высоких каблуков, но с каждымшагом я ощущала это все меньше. С каждой секундой я приближаюсь к Лукасу.

Через несколько минут я оказалась на берегу реки. Здесь небыло магазинов, только несколько домов. Вдоль берега тянулась пешеходнаядорожка, проложенная давным-давно; бетонные плитки потрескались, в трещинахросла трава. Поднятые корнями деревьев плитки торчали под причудливыми углами,так что идти было сложно, тем более на шпильках.

Я смотрела на отражавшиеся в воде огни моста. Почему переездчерез реку так ужасно подействовал на меня? Вот сейчас я совсем рядом с водой ировным счетом ничего не чувствую. Река кажется прелестной.

Тут за спиной на дорожке послышались шаги. Лукас! Сердце моеподскочило, я резко повернулась с улыбкой на лице, но увидела чужую фигуру.

Все мои надежды рухнули.

— Привет! — сказала Дана, выйдя из тени. — Я знаю, что я нета, кого ты надеялась сегодня увидеть. Извини.

Разочарование испарилось, уступив место страху.

— Лукас не... он цел, да?

— С ним все прекрасно. Просто его группа находится визоляции. Их окружили отвратительные вампиры Бостона. Так что на ближайшиенесколько недель он застрял. Выбраться не может, уйти не может. Я была в другомместе, так что, когда мне сообщили об их изоляции, он попросил отыскать тебя.Предполагается, что я назначу ваше следующее секретное рандеву, и должнапризнаться, это заставляет меня чувствовать себя несколько неловко. — Япопыталась засмеяться над шуткой Даны, но вместо этого всхлипнула. Дана неловкопотрепала меня по плечу и сказала: — Эй, эй! Ты же знаешь, что он бы пришел,если бы смог!

— Знаю. Я просто очень хотела его сегодня увидеть. Носпасибо, что ты пришла и предупредила, — ответила я приглушенным голосом.

Конечно, лучше сразу узнать плохие новости, чем целый вечерждать у реки, надеясь, что Лукас вот-вот появится. Но как бы ни была добра комне Дана, теперь я хотела только одного: чтобы она ушла, а я могла бы сесть икак следует выплакаться.

— Ничего особенного я не сделала. — Тут улыбка Даны исчезла,она выпрямилась, настороженная и готовая сражаться, и в эту секунду я увидела вней воина. — Кто-то сюда идет. Ты уверена, что с вами в Ривертон не поехаливампиры?

— Только один, и он не опасный. — Дана посмотрела на менявзглядом, ясно говорившим:

«Ты что, рехнулась?»

Я сделала вид, что ничего о дружелюбно настроенных вампирахне говорила.

— Это или горожанин, или студент. Веди себя естественно, ивсе.

Однако пытаться вести себя естественно пришлось мне, потомучто на берегу реки появилась Ракель.

— Эй! — воскликнула я чересчур радостно. — Ты же была вкнижном?

— Надоело, — отрезала Ракель. — Я ушла.

Отлично, подумала я. А бедняге Балтазару придется провестиостаток вечера, прочесывая город, чтобы отыскать ее.

— А ты? Ты же собиралась в кино, повидаться с родителями? —Ракель с подозрением посмотрела на Дану.

Но Дана просияла и протянула руку:

— Дана Трайон. Рада познакомиться. Мы с Бьянкой старыеподруги и случайно столкнулись на улице. Представляешь, какая удача?

— А, понятно. — Ракель пожала протянутую руку. — Ты изродного города Бьянки?

— Старая добрая эрроувудская средняя школа, — торопливосказала я, испытывая искреннюю благодарность за то, что Дана так быстровыкрутилась. — Да, мы раньше вообще не расставались. Поэтому, увидев ее, я ипро кино забыла.

Ракель, поверив, улыбнулась:

— Круто. Так вы что, просто гуляете тут?

— Ну да.

Похоже, Ракель решила присоединиться к нам. И как мы будемизображать великую дружбу? Мы встречались-то всего дважды.

Но Дана не растерялась:

— Вообще-то я хотела пойти где-нибудь перекусить, ну, иБьянка со мной, конечно. Идешь с нами?

— Ну, я только что поела... — К огромному изумлению, японяла, что Ракель в самом деле хочет пойти с нами. Благодаря веселомухарактеру у Даны появилась очередная поклонница. — Но десерт пропустила. Я быне отказалась от пирога.

— Пирог! — Дана заулыбалась. — Все любят пироги. Значит,решено.

Мы целый вечер непринужденно болтали, и никому бы в головуне пришло, что мы с Даной фактически не знакомы. Ракель точно не догадалась — восновном потому, что мы все время обращались к ней, расспрашивая про ееартпроекты, про скейтбординг и все прочее. Когда разговор слегка отклонялся от интересовРакели, Дана задавала мне нелепые вопросы про наше якобы общее прошлое:

— Как дела у Хьюберта? Боже, как вспомню, как вы флиртовалив нашей старой доброй эрроувудской средней школе! Слушай, тебя правда нераздражали его очки с толстенными линзами? Или все эти походы с ним на встречифанатов «Звездного пути»?

— Ой, ну ты же знаешь, — бормотала я, — мне нравилосьобщаться с интеллектуалами.