Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мария рассмеялась.
— Возможно, — ответила она. — Я с детства была дотошной.
Дойдя до устья речки, мы немного поднялись верх по ее берегу и, наскоро ополоснувшись ледяной водой, наполнили наши емкости. На обратном пути я угостил Марию плодами пальмы, от которых она пришла в восторг.
— Это что, финики?
— Пусть будут финики, они ведь еще не имеют официального названия.
— Не отравимся?
— Не должны. Птицы их вовсю клюют, значит и нам можно.
— Для здешних птиц они, наверное, питательные, а для нас могут и отравой быть. Я читала, что в наших лесах растут грибы, ядовитые для человека, но питательные для оленей. Почему здесь так не может быть?
— Может. Все может быть, но я их уже ел и, как видишь, жив-здоров.
— Цыплят по осени считают. Не буду больше есть, пока не отдам на анализ. Ведь если ты отравишься, то должен же кто-то тебя похоронить.
— Да ты ведь тоже попробовала, так что вместе помрем, если что.
— Подумаешь, пару штук съела.
— Если они в самом деле ядовиты, этого может быть вполне достаточно, чтоб на тот свет отправиться.
Смеясь и подшучивая друг над другом, мы вскоре дошли до катера и погрузили емкости со свежей водой.
Отойдя от берега, я оценивающе осмотрел кратер со стороны моря.
— Видишь этот кратер? Здесь наверняка взорвался метеорит, врезавшийся в гору с чудовищной скоростью, — сказал я, будучи абсолютно уверен в верности своего предположения.
— Но он должен был поднять в воздух горы грунта и разбросать по сторонам. Но где они? Куда девались?
— Пожалуй, ты права. Я уже думал над этим. Действительно, с этой идеей что-то не так… Тем не менее, взрыв несомненно был и сопровождался температурой звездного уровня.
— Кажется, так. А на Земле есть что-либо подобное, не знаешь?
— Не знаю. Стой-стой… мелькнула мыслишка… А что если это был сверхмощный ядерный взрыв?.. Быть может, здесь когда-то бушевала разрушительная ядерная война?..
— Кто знает? Но, если ты говоришь, взрыв был огромной силы, то кому могло прийти в голову сбрасывать такую страшную бомбу сюда, на небольшой остров?
— Быть может, это был испытательный взрыв? Как на атолле Бикини, скажем?
Мария задумалась, еще раз внимательно посмотрела на кратер и сказала:
— Насколько я знаю из литературы, на Бикини не было населения. Вернее, оно было. Немногочисленное. Но все люди до единого были оттуда эвакуированы. Водородную бомбу взрывали на абсолютно безлюдном острове.
— Этот остров тоже безлюдный.
— Это сейчас. Но кто-то же здесь был, если на нем остался шлюз, через который мы попадаем сюда.
Я раскрыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент катер подбросила мощная волна с гребешком, и мы едва не перевернулись. Я так был увлечен разговором, что вовремя не развернул лодку носом к фронту волны. Вода залила лодку, и пришлось включить помпу, чтобы откачать ее. Выровняв судно, я продолжил:
— Ну и ну… Мне кажется, что это была никакая не бомба.
— А что? Что же тогда, по-твоему?
— Здесь для каких-то неизвестных нам целей стоял ядерный реактор! Или что-то в этом роде, причем с невероятно огромным энергетическим потенциалом! И он почему-то взорвался, как четвертый энергоблок в Чернобыле!
— А люди?
— Да какие же люди могли бы выжить при таком взрыве? Быть может, там велись какие-то авральные работы, на которых был задействован весь персонал. При взрыве все они превратились в пар, как часть скальной породы в этом месте, которая осела на берег в виде раскаленных капель стекла.
— А шлюз?
— Разрушительная сила взрыва его не затронула. Вот эта гора со снежной вершиной защитила его от ударной волны и высокой температуры. Благодаря ей взрыв получился направленным на север! Он только снес и отбросил в океан верхушки окружающих скал!
Я так разволновался, что с трудом удерживал руль.
— Ну… это все вилами по воде писано. Доказательств-то никаких, — возразила Мария.
— Да, никаких. Но какую еще версию ты можешь построить на тех фактах, которыми мы располагаем? Я имею в виду правдоподобную.
— Я никакой. Предоставляю это право тебе. Это ты был ученым, а я всего лишь скромный бухгалтер.
— Вот и я больше никакой. А пока примем последнюю версию, как наиболее вероятную.
— Так оно и было, будем считать. Правда, что это нам даст? Ведь еще час тому назад мы обходились вообще без никакой версии.
Внезапно вспыхнувшая мысль обожгла мне мозг.
— Радиоактивность! Марийка, здесь, наверное, все радиоактивно! И песок, и батавские слезки, и эти финики, и даже ледяная вода в речке! Это же инопланетный Чернобыль!
Я сбросил скорость до нуля и сидел, судорожно вцепившись в рулевое колесо. Волны швыряли катер, как щепку, но мне было все равно.
— Артем, чего ты паникуешь? — ласково пропела Мария. — Это еще, как и все наши домыслы, бабушка надвое сказала. Да здесь, может, никакой радиоактивности и близко нет. Вот вернемся домой, я отнесу все эти вещи в углехимический техникум и проверю. Там дозиметры есть. Так что не дрейфь, поехали. А то к вечеру не успеем.
Я посмотрел на нее и изобразил улыбку. Солнце отчаянно жгло темя. Сняв бандану, я ополоснул ее в море и, немного отжав, повязал на голову. Мария также смочила косынку и выжидающе посмотрела на меня.
— Умница. Ты права, как всегда. Поехали!
Катер рванулся с места, и мы понеслись на запад, увлекаемые попутным течением.
Дальше берег был завален гигантскими каменными глыбами величиной с трехэтажный дом, разбросанными словно спичечные коробки. Беспорядочно громоздясь одна на другую, они образовывали причудливые формы, и из расщелин между ними там и сям с невероятной силой тянулись к солнцу зеленые кусты и мощные деревья. Местами из-под прибрежных каменных нагромождений вытекали в океан ручьи и даже бурлящие потоки, питаемые, очевидно, все тем же ледником на вершине. Эта величественная картина сменилась скалистым хребтом, образующим длинный черный отрог, глубоко вдающийся в океанскую синь. Мы обогнули его и, нанеся на карту, продолжили путь на запад.
С западной стороны хребет был покрыт густым кустарником и огромными деревьями, которые с успехом могли бы соперничать с самыми высокими деревьями нашей планеты. С секвойями, например. Кустарник постепенно переходил в густой лес, тянущийся вдоль берега, высоко взбираясь на гору, почти до кромки ледника. Этот пейзаж мы наблюдали над каменистым берегом в течение двух часов, прежде чем увидели небольшой песчаный пляжик, защищенный от прибоя грядой белых от пены шхер. В этом тихом месте можно было перекусить и
