– Ули…

– Тиму…

Снова игра в гляделки, закончившаяся на этот раз моей капитуляцией.

– Да мы с Иизакки к Источнику идём. – Со вздохом сообщила я, стараясь сделать это как можно спокойнее и не ёжиться. 

Выдал меня Ломтик – дракошка задрожал мелкой дрожью, демонстрируя наше общее волнение. 

– Что?! 

Некромант потемнел лицом. Даже известие о визите леди Морвейн так его не рассердило. Может, права леди? Что-то тут в Морте нечисто и это как-то с Ломтиком связано? 

– Распоряжение ректора. Так Иири сказал, –– осторожно заметила я.

От щёк Тиму мгновенно отхлынула кровь. Он стал бледнее призрака. Я уж подумала – внезапный скачок в Хаос. 

– Тим…

Некромант потряс головой, будто отгонял морок и хмыкнул. 

И выдал вдруг: 

– Вечером идём вместе.

– К Источнику? – уточнила я. 

Но от сердца уже отлегло. 

Мысль о том, что рядом будет Тиму Петтери, успокаивала. 

– Нет. На кладбище. 

– Но распоряжение ректора… –– замямлила я. – Да и мне нельзя пока покидать территорию Морте, ты же знаешь. Нулевых не выпускают… 

– Мы идём вместе – и точка. – Отрезал Тиму. – Давай, Ули, приятного аппетита. Вечером зайду за тобой. Форма одежды – тёплая и удобная. 

«О сколько нам открытий чудных

Готовят просвещенья дух

И Опыт, [сын] ошибок трудных,

И Гений, [парадоксов] друг,

[И Случай, бог изобретатель]»

А. С. Пушкин 

Незримый защитный полог накрывает Морте специальным куполом. Вот почему на какой Уровень Хаоса ты бы ни вышел, находясь в академии – окажешься всего-навсего в Лабиринте. Исключение – Врата. Для профессоров и старших курсов.

Умирая же за стенами Морте, ты попадаешь в чистый Хаос. И это далеко не учебная территория и не студенческий Лабиринт… Вот почему новичкам нельзя покидать академии. Сперва нужно дождаться распределения на Уровень и факультет, пройти специальный обряд, получить защиту, которая изготавливается для каждого адепта индивидуально…

То, на что подбивал меня Тиму было прямым нарушением правил, за которое можно было запросто вылететь ещё до начала обучения. 

Всё это и многое другое я услышала от соседки по кампусу, Иикки. Рыженькая и кудрявая – она оказалась младшей сестрёнкой Иизакки. А её природный цвет волос рыжим. Просто Иикки Иизакки любила экспериментировать с иллюзиями – это же касается и заострённых, как у эльфийки, ушей. В остальном же она была самой обычной девчонкой, насколько это понятие вообще уместно в контексте потомственной магини из волшебного мира. Деловитая, хорошенькая, строгая. Пожалуй даже, чересчур строгая. И во всём старалась походить на старшего брата. 

– У тебя один выход, Туули – честно признаться во всём ректору. – Резюмировала Иикки свой гневный спич. – Петтери хорошо! Сын ректора, поди, не выгонят. А вот насчёт тебя, моя милая, будут вопросы. Будут, будут, даже не надейся, светленькая моя!

Что примечательно – Иикки Иизакки оказалась вовсе не тёмной. Природа её дара – светлая, как и у меня. 

…В своё время это стало для меня настоящим открытием – светлые тоже учились в Морте! И ещё как учились. Просто не такие они заметные были, как некроманты, что ли. Держались почему-то скромно, вроде как по ошибке зашли. Должно быть, потому что чаще всего дар некромантии, тёмный дар проявляется у самых сильных магов. Причём у аристократии.

У меня даже собственная теория появилось, что светлые здесь – потомки иномирян, как я, например. Но сейчас не об этом.

Иикки выросла среди тёмных братьев и потому за себя постоять умеет. И вид имеет беззастенчивый и надменный, так что, пока не научился видеть ауры можно запросто спутать её с тёмной. 

– Только не говори, что если я к ректору не пойду – ты это за меня сделаешь, –– буркнула я и Иикки тут же пошла на попятную. 

– Ещё чего! Светоша светошу не обидит! – фыркнула Иикки. – И добавила насмешливо: –– К тому же лезть в разборки высшей аристократии – себе дороже. Нет уж, сама как-нибудь разберёшься, не маленькая. 

Я состроила рожицу. 

– Вот и славно. 

Ещё одним открытием стало то, что ректор наш, гер Вальфрам Петтери – герцог. К слову, какой-то там даже в очереди на престол. Не то восьмой, не то седьмой. То есть фамилия Петтери довольно громкая. И к трону близкая. Настолько близкая, что в своё время не одно поколение на этом самом троне провела…

Собственно, это и стало решающим аргументом по прекращению всех этих «пирожно-ресторанных дел» с Тиму Петтери. 

Одно дело – крутить роман со студентом, не только в моём родном мире так делают, и совсем другое – с наследником герцогства, который никогда серьёзно к этому самому роману не отнесётся... 

А также тебя всерьёз не воспримет.

И… это открытие было во всех отношениях трансформационным. 

То есть я, получается, хотела от Тиму не только поцелуев в Хаосе, но и… чего-то большего?

Увы мне: так оно и было. 

И одно дело врать самой себе, что это обычный студенческий роман, ни к чему такому ни одну из сторон не обязывающий и совсем другое – ловить на себе снисходительно-насмешливые взгляды местной аристократии. 

Я, если честно, поначалу недоумевала, даже удивлялась, что прекрасная половина Морте ну совсем ни одной гадости мне не сделала и, в отличие от тех же Илона с компашкой, даже не попыталась! Ведь не секрет, что на Тиму здесь многие облизываются… а они просто всерьёз меня не восприняли. Впрочем, снорх с ними, с местными королевами. С Ритвой, Марджут, Вильдой и иже с ними… 

Как узнать, воспринимал ли меня серьёзно сам Тиму Петтери?

Это, как говорит Иикки, большой вопрос…

– Что брату сказать? – прервала соседка поток моих мыслительных экзерциций. 

– Эм… А?

– Он тебя искать будет. 

– Угум… будет… Слушай, а скажи, что я у Онни? Алхимичу вовсю. А что, как по мне, так отличный аргумент.

– Ну-ну, ––  тряхнула Иикки рыжей чёлкой, но возражать и возмущаться на предмет того, что мало того, что сама вру, ещё и её в свою ложь втягиваю да брату врать заставляю – не стала. 

Впрочем, светлые в Морте и впрямь друг за дружку горой. А как иначе. 

Что же касается Иири Иизакки, он, как и другие адепты, прекрасно осведомлён, что Онни в своей лаборатории, собственно, как и многие преподы, магической техники не терпит. Так что пропущенные сообщения в постографе будут выглядеть довольно логично. Отбрешусь потом, что Онни задержал. И что сама утратила счёт времени. Учитывая, что Иири в курсе, что в моей прошлой жизни я училась на микробиолога и потому, естественно, увлеклась в Морте алхимией...