Даже Ломтику с Дедушкой. 

Правда, этим и признаваться ни в чём не надо. Насквозь меня видят...

– Пых… –– вдруг тихо и как-то предупредительно пыхнул Дедушка и в следующий миг превратился в облачко. 

Не дойдя до беседки десятка шагов, я застыла, как вкопанная… 

– Девочка моя, как ты похорошела! – пропела леди Морвейн, поднимаясь мне на встречу. – Ну просто персик! Климат фьордов не навредил тебе? Вижу, вижу, что не навредил!

***

Вот случается же такое – ожидаешь чего-то, предвкушаешь, обдумываешь, даже ощущаешь заранее, а в итоге получаешь совсем другое и чувство такое, будто тебя обманули. 

И ведь я рада была повидаться с Леди Морвейн, хотя бы потому, что леди с её соули-бабочкой – одни из тех, кто первыми встретили нас с Ломтиком в новом мире… Так что правда, я рада… была… бы… наверное…

Вот только учитывая, что, спеша к беседке, чуть ли не чьи-то горячие губы на своих ощущала, руки опять же… наглые… а ещё сильные и нежные одновременно… и потому, увидев на нашем с Тиму месте «розовую ректорессу», чувство у меня возникло такое, будто ждала подарка, а получила носки. Ношеные.

– Вовсе нет... – Я запнулась, отвечая на её риторический вопрос и замешкалась. 

Уверенность, что это именно Тиму вызвал меня через постограф, по какой-то непонятной причине отступать не желала. А потому пришлось приложить усилия, лишь бы не показать, не продемонстрировать это чувство «обманутости». Ведь местные маги до того чувствительные и проницательные, прям житья от них нет…   

– Здравствуйте, руова Шанель. – Взяв себя в руки, я улыбнулась как можно приветливее. – Очень рада вас видеть!

– Ах, оставь эти церемонии! 

С этими словами леди звонко расцеловала меня в обе щёки. Её розовая бабочка-соули трепеща крылышками, закружила над нами.  

Сама леди тоже была в розовом. Разрумянившаяся, цветущая, щебечущая без умолку, будто райская птичка.  

За минуту я узнала о Лицее Морвейн больше, чем пишут в студенческих новостях. Хотя, признаться, я особо и не вчитывалась… Просто Морте увлекла, очаровала, вскружила голову с первой же минуты. И тут уж даже Ехидству возразить было нечего. Тиму Петтери тут точно ни при чём. Почти…

– Представляешь, пыльцу потом по всему кампусу за принцами собирали! – щебетала леди. – Хорошо ещё, феи помогли. Но уж вытоптанные грядки курпицы они теперь долго вспоминать нам будут. А что поделаешь, наследные принцы, к тому же светлые… детка, да ты совсем меня не слушаешь! 

Леди Морвейн нахмурилась. 

Завладев обеими моими руками, она увлекла меня на скамью рядом с собой и пристально заглянула в глаза. 

– Нет-нет, что вы, очень интересно. – пробормотала я. – Принцы, курпица… ага. А у меня Луноблик получился! 

Вопреки ожиданию, ректоресса «розового лицея», как презрительно зовут его в Морте, моему достижению не обрадовалась. 

– Тебя допускают в Хаос? – приподняла леди изящную бровь. – Уже?

Я пожала плечами. 

Трепещущие крылья её соули задели щёку и пришлось приложить усилия, чтобы не отшатнуться. Лепидоптерофобии, или как по-правильному называется боязнь бабочек, у меня нет и близко, по крайней мере, не было до сего момента, но соули ректорессы определённо раздражала.   

– Периодически. – Ответила я осторожно и покосилась на Ломтика. 

Тот, в отличие от меня был не столь щепетилен, и когда насекомое изъявило желание присесть ему на мордочку, фыркнул облачком пара и попытался спрятаться за отворотом моего пиджака. 

– Простите его. – Вымученно улыбнулась я руове Шанель. – Над манерами нам ещё работать и работать. 

– А не по Хаосу шляться. – Как бы невзначай бросила ректоресса, и я вздрогнула. Очень уж внезапно прозвучало. И грубовато, да. 

Но леди Морвейн уже звонко смеялась, давая понять, что пошутила. 

А потом вдруг сделалась серьёзной.    

– Детка, тебя используют.

Я часто заморгала от неожиданности. Даже не успела произнести резонное «кто?», как леди заговорила снова. 

– Но я тебя вытащу. Непременно вытащу. Главное, не волнуйся, Туули!

Я невольно отстранилась. Наверное, что-то такое проступило на моём лице, потому что леди Шанель Морвейн невесело и как-то нарочито понимающе усмехнулась. 

– Благодарю, леди Морвейн, за заботу… мне приятно, правда. Но Морте, –– я невольно оглянулась на академию. – Она только с виду такая… немного пугающая, готичненькая даже, пожалуй... Но на самом деле… 

– На самом деле твоему дракону рано ходить в Хаос, Туули! – отрезала леди. Я даже не подозревала, что «розовая ректоресса» может говорить таким тоном. – Все эти ваши походы к Источнику ничем хорошим не закончатся!

Однако я уже успела взять себя в руки. 

– Ломтик не ходит со мной в Хаос. – Покачала я головой. – Он для этого слишком маленький, вы верно заметили. 

– Хочешь сказать, что ходишь в Хаос без защиты? – леди посмотрела на меня с каким-то новым интересом.

И вот самое время, чтобы похвастаться Дедушкой – с таким защитником мне даже нижние уровни не страшны, особенно после тренировок с Тиму, но…  рассказывать о Пыхе мне почему-то совершенно не хотелось. Вот так, без объяснения причин. Не хотелось, и всё. 

Тиму бы сейчас пошутил, что я сама становлюсь тёмной. 

Таинственной, важной, загадочной и вообще себе на уме.

А что, меня устраивает. 

Вот только от меня не укрылось, что Дедушка «испарился» ещё на подходе к беседке. И «пыхнул» напоследок – неоднозначно и предупреждающе. А значит, почувствовал неладное. 

– Да какой там Хаос. – Я нарочито небрежно пожала плечами. – Меня пока только в Лабиринт допускают. И то под присмотром. 

– Ну-ну, –– покачала Морвейн головой. – А как же Источник?  

– А что Источник? – не поняла я. 

– Девочка моя. – Руова Шанель прищурилась. – Источник Морте, один из мощнейших на континенте… иссыхает. Для того твой дракон и нужен, чтобы питать его магию! 

– Вот как? Но мы ни разу не были у Источника. – Покачала я головой. 

– Очень надеюсь, что ты говоришь правду, Туули. 

Я даже спрашивать не стала, зачем мне врать. 

– Вы извините нас, пожалуйста, руова Шанель. У нас как раз занятия для иномирян по расписанию, не хотелось бы опоздать к началу. 

– Конечно, дорогая, беги! – Леди Морвейн снова была приветлива и беззаботна. – Ещё увидимся!

– Надеюсь, это будет нескоро. – Пробормотала я, убедившись, что руова Шанель растворилась в окне портала.    

Время и впрямь поджимало.