Едва мои босые ноги коснулись пола, я вдруг со всей отчетливостью вспомнила, что под платьем, на этот раз синим, у меня тоже совсем ничего нет. Ощущение собственной беззащитности просто сводило с ума.

— Страшно? — коварно поинтересовался лорд директор.

Недоверчиво взглянув на него, я вдруг подумала, что действительно шутит. Просто шутит и зря я себе тут напридумывала. Мы сейчас просто перенесемся в академию и…

— Еще рано бояться, — длинные пальцы коснулись моих волос, отводя прядь от лица, — а вот теперь можешь начинать.

— Начинать что? — не поняла я, как зачарованная глядя в его черные мерцающие глаза.

— Бояться, Дэя, — он медленно, словно специально пугая этой медлительной неотвратимостью, склонился к моим губам, и добавил, — тебе уже страшно, родная?

И не дал мне ответить, просто не позволил, целуя осторожно и в то же время так властно. И я замерла, боясь сделать вдох, боясь пошевелиться, и боясь напомнить, что, по сути, Риан не имеет никаких прав так делать… уже не имеет. Хотя напомнить стоило.

— Ммм, — простонала я, не в силах сказать что-то более вразумительное.

Еще одно нежное касание, и магистр остановился, насмешливо-вопросительно глядя на меня.

— Хххватит, — прошептала я. — Вы… вы… вы мне уже не жених и…

Медленно темнеющий взгляд и почти угрожающее:

— Не стоило об этом напоминать… Поверь, в данной ситуации злить меня было совершенно излишним, родная.

И не успела я сказать хоть что-то, как лорд Риан Тьер схватив за запястье, стремительно подвел меня к окну, за которым бушевала стихия. Это чтобы мне стало еще страшнее?! Видимо так, потому что в следующее мгновение обе мои ладони магистр поднял вверх и приложил к окну, чуть выше уровня моей головы… Потеплевшее стекло вдруг стало вязким, как патока, проникая между пальцами, захватывая в плен мои дрожащие руки… И почти мгновенно застыло, прочно удерживая меня в ловушке лорда Тьера. И только тогда Риан отпустил мои запястья, скользнув ладонями по рукам, груди, талии, и прижался так близко, что я всей спиной ощущала жар его тела.

— Шторм усиливается, Дэя, — хриплый шепот у самого уха, — страшно?

— Мама… — прошептала я.

— Будем считать это положительным ответом, — он отстранился и следующее, что я ощутила — это как расстегивается верхняя пуговка на платье. — А теперь, адептка Риате, нас с вами ждет увлекательный экзамен… на честность. К сдаче готовы?

Прогремел гром! Звук был оглушительным, такое ощущение, что небо на части раскололось. И почти сразу вслед за громом в нескольких шагах от корабля ударила яркая ослепительно-белая молния. Вода вспенилась и огромная черная волна понеслась на корабль…

— Люблю стихию, — прошептал магистр, отводя мои волосы со спины на плечо, — очень люблю…

Его руки сжали талию, губы медленно, пугающе медленно прикоснулись к шее, чтобы едва ощутимыми поцелуями спуститься по спине, до того пространства, что было освобождено им же… и до следующей пуговки.

— Итак, вернемся к экзамену, адептка, — я кожей ощущала его дыхание, — и первый вопрос: Как руны могут менять смысл ритуала?

Вздрогнув, даже оглянулась, не веря, что в такой момент, мог прозвучать такой вопрос!

— Ах да, — Риан прекратил согревать дыханием мою спину, и перешел к шее, — совсем забыл — за неправильный ответ мы наказываем… очередной расстегнутой пуговкой, а их тут не так уж и много, адептка. Но за молчание, Дэя, я буду наказывать вдвойне!

И как подтверждение его слов две пуговицы на платье перестали выполнять свою прямую обязанность — быть застегнутыми.

— Руны способны кардинально менять как заклятия, так и ритуалы, — срывающимся голосом ответила я. — А теперь застегните их обратно!

Тихий смех, горячее дыхание на освобожденной коже и насмешливо-ироничное:

— Правила устанавливаю я, родная.

Стало ли мне от этого легче? Нет! Я дрожала, стекла дрожали из-за усиливающейся бури за окном, корабль содрогался от ударов гигантских волн… а лорд Тьер перешел к следующему вопросу:

— Ритуал «Возрождения», тот самый, что ты обнаружила с дроу… Удалось расшифровать?

Я вздрогнула и… промолчала. Две расстегнутые пуговицы стали мгновенным подтверждением того, насколько пагубным иной раз бывает молчание.

— И все же я повторю вопрос, — теплая ладонь магистра спустилась по спине, демонстрируя, что не более двух пуговиц там и осталось, — ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я вздрогнула снова и решилась на ложь:

— Нет… — затем мстительно добавила, — магистр!

Ответом мне стало насмешливое:

— Ммм, адептка, а я сообщил вам о мерах наказания за наглый обман своего лорда директора?

Пуговицы он не расстегнул… просто не понадобилось, учитывая, что полурастегнутое платье и так открывало простор для маневров. Жаль, что я это поняла, лишь едва горячая ладонь магистра, скользнув по спине, переместилась не вниз, а влево, и пальцы властно накрыли…

— Лорд Тьер! — вскрикнула я, едва до меня дошло осознание происходящего.

Хриплый смех, и он не только не убрал ладонь с моей груди, он начал осторожно ее поглаживать.

— Это за обман, — и голос при этом хриплый и очень довольный, — продолжим, адептка. Итак: Ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я рванулась, стиснув зубы, но руки были плотно прижаты, да так что и пошевелить их не представлялось возможным, а все остальное легко и с явным наслаждением удерживал лорд Тьер. Он же и прошептал:

— Наказание за молчание, Дэя.

Две оставшиеся пуговицы оставили мою спину совершенно открытой. И теперь одна ладонь магистра… наслаждалась прикосновением, вторая совершала путешествие сверху вниз, поглаживая дрожащую меня.

— Итак? — насмешливо ироничный вопрос. — Родная, ты снова молчишь?

Я просто кусала губы, уже не обращая внимания на беснующийся шторм за окном, и гром который раз за разом заставлял дрожать стекла. Правда одну деталь я не могла оставить без внимания:

— Пуговицы уже закончились, магистр!

Снова тихий, очень довольный смех, но ладонь с моей груди он убрал, а затем и сам отстранился. И не хочу даже думать, как я выгляжу сзади, с расстегнутым платьем! Я снова попыталась вырваться, и осознание того, что это невозможно, меня уже не останавливало… Остановило другое!

— Дэя-Дэя, тот факт, что пуговицы закончились, он ни в коей мере не повлияет на меня… он скорее должен был бы напугать тебя, родная.

И магистр обнял, в полной мере позволяя ощутить то, что рубашку он уже снял.

— О, Бездна, — простонала я, чувствуя, как теперь обе его ладони властно касаются моей груди.