— А их нет, — лорд Тьер махом откусил больше половины бутерброда, — ои ифф уфифофили.

— Что? — не поняла я, потянувшись к бокалу с водой, потому что во рту все огнем горело.

— Уничтожили, говорю, — пояснил Тьер-старший.

Допив бокал до дна, я подумала, что хочу еще воды, но это могло подождать, а вот жажда знаний — нет.

— Лорд Тьер, а как можно уничтожить артефакты?

Темные глаза, очень похожие на глаза магистра, окинули меня веселым взглядом. Лорд вытер испачканные мелом пальцы, подошел к столу, устроился на своем месте и доедая бутерброд, неожиданно спросил:

— Дэя, ты действительно разорвала помолвку? Все никак не могу перестать об этом думать, не верится, если честно. Так что? Разорвала?

Я подышала приоткрытым ртом, потому что пекло неимоверно, и ехидно ответила:

— Отличная попытка, лорд Тьер, а вот с собеседником промашка, уважаемый. Риан вам обязательно все расскажет. Сам. Тогда, когда будете готовы вы оба — он собственно рассказать, вы — выслушать.

Несколько мгновений отец Риана в полном изумлении смотрел на меня, а затем весело расхохотался, проговаривая сквозь смех:

— Ну, Дэя, не ожидал!

Я смущенно улыбнулась и потянулась к блюду с черной сладкой и свежесорванной каррисой. Одна проблема — вкус ягоды почему-то четко ассоциировался с магистром…

— И все же, — отсмеявшись, вернулся к разговору лорд Тьер, — Риан не мог принять отказа. Просто не мог. Я знаю себя, а мой сын не слабее.

Пожав плечами, я промолчала.

— Так не пойдет, — лорд Тьер с хитрым прищуром смотрел на меня, — кстати, будешь вино? У меня есть поразительное белое…

— Нет! — слишком поспешно ответила я.

Прищур утратил веселье и стал каким-то подозрительным.

— Пила вино с Эллохаром? — мгновенно догадался отец Риана.

— Ваша супруга почему-то тоже задала мне этот вопрос, — мило улыбнувшись, ответила я.

— Аа, так ты уже знаешь эту историю? — лорд Тьер усмехнулся. — Да, неприятная история вышла.

Молчу, хотя очень любопытно было бы услышать, и к счастью для моего любопытства, лорд продолжил:

— Главное ведь как — Эллохар, пожри его Бездна, сам пьет преспокойно, амулеты молчат, дух хранитель не шелохнулся, пьется, гадость эта, как чистейший нектар… а вот последствия!

Не удержавшись, я осторожно поинтересовалась:

— А что за ситуация?

— Мм? — он отвлекся от бокала, усмехнулся и к моей радости начал рассказ: — Когда Риан после академии Темного Искусства выразил желание поступить в школу Искусства Смерти мы не возражали. Сын и наследник не хочет жениться, а предпочитает повысить качество образования? Ну так отлично, мы согласились не задумываясь, а зря. Первыми тревожными колокольчиками прозвучало желание Риана провести каникулы не дома, а в Мирах Хаоса… Молодой лорд желает развлечься? Мы снова не возражали. Вот только вернулся он уже другим.

У меня дыхание перехватило, а лорд Тьер молчит, и выжидательно смотрит на меня.

— Каким другим? — спросила я.

Ответил мне не лорд Тьер… точнее не тот.

— Самостоятельным, — прозвучало от двери в лабораторию, — независимым и способным принять решение, не дожидаясь авторитетного родительского мнения.

Тьер-старший хмыкнул, и высказал свою версию:

— Упрямым, движущимся к цели несмотря ни на что, и откровенно посылающим в Бездну собственно родительское мнение.

Риан, явившийся в традиционной придворной тунике, прошел, остановился перед столом, бросил быстрый взгляд на меня, но я была слишком зла, чтобы хоть как-то на это отреагировать. К тому же меня интересовал разговор с лордом Тьером-старшим:

— И что произошло дальше?

— Дальше? — отец окинул сына веселым взглядом. — Дальше Риан бросил карьеру в Императорской Гвардии и на шесть лет ушел в орден Бессмертных.

Магистр промолчал, с некоторой насмешкой глядя на родителя. Видимо та история так и осталась камнем преткновения в этой семье.

— А причем здесь вино? — все же было крайне любопытно.

— Вино? — Тьер-старший тяжело вздохнул. — Так этот лысый гоблин, я про Эллохара, когда узнал, что мы блокировали Риана в Лангреде, запретив ему вступление в орден Бессмертных, явился со своим… вином!

Из-под ресниц кидаю взор на магистра, тот смотрит на отца и загадочно улыбается, а вот лорду Тьеру-старшему весело не было, он гневно продолжил:

— Ты понимаешь в чем суть, Дэя, вроде сидишь с этой белобрысой… этим, в общем, он тебе улыбается, кивает, вопросы умные задает… А потом узнаешь, что успел выдать все коды от охранных заклятий и родной сын уже вне пределов досягаемости. А этот — улыбается!

С тяжелым вздохом лорд директор устало произнес:

— Даже не сомневался, что ты обязательно поведаешь именно эту историю моей… — взгляд на меня, — совсем не невесте.

Я вернулась к поеданию каррисы.

— Сын, она хуже твоей матери, — вдруг заявил лорд Тьер-старший. — Тангирра к моменту, как я взялся налаживать отношения, уже пресытилась личной свободой, а Дэя только-только вкус жизни ощущать начала. Как тебе карриса, деточка?

В горло больше не лезла. Хмуро взглянув на отца Риана, я все же рискнула высказаться:

— Не особо приятно, когда тебя в твоем же присутствии обсуждают.

— Ну, — лорд развел руками, — бывает, прости старика.

— Прощаю, — нехотя сказала я.

Рассмеявшись, лорд Тьер заметил:

— Это зря, Дэя, в наших кругах прощать кого бы то ни было не принято, наследство времен Хаоса, знаешь ли.

У меня вдруг сердце замерло… Остановилось, а после забилось втрое быстрее… Как нити, как звенья цепи, как осознание… И перед глазами словно вспыхивали картинки:

… темная эльфийка — связующее проклятие.

… кронпринцесса — ненависть к магистру и о проклятиях она знала, об обоих — связующем и страсти.

…артефакты — пробудившиеся и цепью казалось бы случайных событий ворвавшиеся в мою жизнь.

Но кто-то же их всех выкрал! Кто-то кто знал, зачем они понадобятся! И пластину с описанием ритуала так же! И вот…

— Лорд Тьер, у меня вопрос, — он кивнул, я продолжила, — что за история с похищением артефактов рода Тьер?

И тут я замечаю единоразово скривившиеся лица у обоих магов. Причем явно оба не хотели об этом говорить. Ну и ладно, я ко второму вопросу перешла:

— Хорошо, допустим мы не будем обсуждать, кто и зачем их выкрал из Лангреда, который вы считаете неприступным, — две пары черных глаз очень недобро сверкнули, но я еще вопрос не задала, так что продолжаю: — Мне непонятно кто и зачем выкрал их из императорской сокровищницы?