— Дэя, — вкрадчивый голос леди Тьер разнесся по холлу, — я хотела с тобой поговорить…

Где магистр, когда он мне так нужен! Сейчас нужен!

— Оччччень сссссильно хотела, — срывается на шипение свекромонстр.

И я почему-то испуганно оглянулась на лорда Тьера. Лорд вдруг весело мне подмигнул, и с самым невинным видом спросил:

— Тангирра, ты Риана не видела? Он очень хотел с тобой поговорить, насколько я помню.

Леди Тьер нахмурилась, одарила супруга недобрым взглядом и мрачно сообщила:

— Риан у императора. И да, ты прав, мне не хочется сейчас видеть нашего сына.

— Особенно попадаться ему на глаза, — весело добавил лорд Тьер.

— Оссссобенно это, — раздраженно согласился свекромонстр, и с ухмылочкой добавил: — Но в данный момент Риан находится у императора, гам очень срочный разговор, как я поняла.

— Ааа, — протянул лорд Тьер, — и ты решила воспользоваться ситуацией. Истинно в твоем духе, радость моя.

Глаза свекромонстра вспыхнули золотым огнем, и леди не скрывая гнева, воскликнула:

— Это мой единственный сын, любимый!

— Это наш сын, жизнь моя. Наш. И позволь нашему сыну самому решать свои проблемы, он раньше всегда справлялся с ними сам, справится и на этот раз.

Милые семейные взаимоотношения, но я себя тут явно лишней ощущала. А леди Тьер, стремительно миновав расстояние нас разделяющее, подошла к супругу, и началось:

— Он не справляется, любимый. Не справляется, уж поверь мне.

Мне Лирран в подробностях описала, что произошло в этой Бездной проклятой академии. Так вот, твой самостоятельный сынок не успел познакомить Дэю с племянницей и Дэя, превратно истолковав ситуацию, разорвала помолвку! И я ее понимаю! Будь я на ее месте, я бы его на месте убила!

Лорд Тьер с высоты своего роста, бросил на меня веселый взгляд, затем весело ответил супруге:

— Жизнь моя, в свое время мы совершали собственные ошибки — ты едва не вышла замуж за другого, я похитил тебя прямо со свадьбы и запер в Лангреде, за что ты клялась меня убить. Но, как видишь, мы сумели разобраться сами. Без вмешательства со стороны. И я настоятельно советую тебе предоставить возможности им самим разбираться с собственными ошибками. В конце концов, это сближает, — очень мудро и серьезно произнес лорд Тьер, и тут же нагло улыбнулся и провокационно добавил: — Никогда не забуду, как ты в свадебном платье бесновалась в спальне, не имея возможности сбежать.

В ужасе смотрю на лорда Тьера и думаю о древней истине, которую часто повторяла бабушка «Чертополох с куста если и падает, то весьма недалеко», в смысле, какой отец, таков и сын! А леди Тьер тоже стоит, гневно смотрит на мужа, а затем на ее губах расцветает улыбка, счастливая такая…

— Обожаю тебя, — тихо прошептала она.

И меня вдруг очень заинтересовала история их отношений.

— А я тебя, — с нежностью ответил лорд Тьер, обнимая супругу за талию. — Ты сегодня долго?

— Представление Алитерры сестрам будущего супруга — ты же знаешь, у гоблинов особые традиции.

— Догадываюсь, — лукавая улыбка, — девичник будет?

— Ммм… нет, это исключительно официальный прием.

— Да? — насмешливо вздернутая бровь. — А эльфийских танцоров кто нанял?

Леди Тьер вспыхнула, попыталась вырваться, а когда не вышло, возмутилась:

— Твои гончие следят за мной?!

— Как и всегда, любимая, — весело ответил лорд Тьер.

— Ненавижу тебя! — прошипела разгневанная леди.

Наглая, такая широкая и очень наглая улыбка никак не вязалась с образом лорда, чьи виски уже посеребрила седина.

— Теперь повторим вопрос: Ты долго сегодня?

Нахмурившись и непримиримо сложив руки на груди, леди Тьер поинтересовалась:

— А если долго, то что?

— Не знаю, — беззаботно ответил лорд, — не придумал еще. Но идеи уже есть… Как на счет разгулявшихся пауков? Мохнатеньких таких?

— Буду вовремя, — прошипел побежденный свекромонстр. — Теперь вопрос: Пиявки в бассейне твоих рук дело?

Невинная улыбка вместе с коварным блеском в глазах, и тишина в ответ.

— Ну ты… ну…

— Так люблю тебя, — нежно улыбаясь, ответил лорд Тьер. — Кстати, Риан возвращается.

Вспыхнуло золотое пламя и через мгновение мы с лордом остались одни.

— Хотя нет, — весело улыбаясь, произнес он, — кажется, я ошибся. Ну, строптивая «ни разу не невеста», идем ужинать, пока наши любимые строят империю и императора заодно. У вас, как я слышал, особо перченое не едят?

— Нет, — прошептала ошеломленная я.

— Жаль, тогда не оценишь, впрочем, если начинать понемногу… Кстати, леди «еще пока Риате», как вы относитесь к тому, чтобы ужинать не в столовой, там нам вдвоем будет не особо весело, а в лаборатории?

— Да, хорошо… — ответила я, и меня сопроводили к входу в подземелье.

И вот пока мы спускались вниз по лестнице, а лорд Тьер рассказывал о том, какие у него тут есть замечательные вина, я думала о двух вещах — истории с похищением свекромонстра, и собственно о вине.

— А позвольте спросить, лорд Тьер, — начала я, когда мы были уже на середине весьма внушительной лестницы, — какими свойствами обладает Золотое эльфийское вино?

И вот тут я осознала все коварство мужчин рода Тьер. Остановившись, отец Риана оглянулся на меня, усмехнулся и произнес убийственное:

— Отличная попытка, Дэя, а вот с собеседником промашка, дорогая. Риан тебе обязательно все расскажет. Сам. Тогда, когда будете готовы вы оба — он принять тебя такой, какая ты есть, а ты полюбить его, со всеми его недостатками.

Я не сдержалась и хмуро ответила:

— Юрао на вас нет!

— О да, — весело согласился лорд Тьер, — очень замечательный молодой дроу.

* * *

Я никогда так не ела — даже не замечая, что накалываю на вилку. Потому что просто невозможно было оторваться от того, что говорил и вычерчивал лорд Тьер.

— Итак, что мы имеем — тринадцать артефактов и одного носителя крови, — вещал он, завершая вырисовывать схему на огромной доске.

Кстати выглядел отец Риана крайне забавно — в одной руке бутерброд, в другой мел.

— Наследника крови, — поправила я, прожевав что-то все-таки перченное, хотя для меня вообще отдельно готовили.

— Наследника… — лорд Тьер задумчиво откусил от бутерброда, начал задумчиво жевать. А прожевав, добавил: — Тогда да, тогда только Риан. Вот, Бездна!

— Сама когда поняла, что руны указывают не характеристику объекта, а имя, с трудом сдержалась, — призналась я. — И все же я одного не могу понять, почему для возрождения не использовать императорские артефакты.