Нежданно-негаданно внес свою лепту внутренний голос: «Что, кастрат, добегался?! Говорил же тебе, бросай свою шизанутую кикимору, а то не ровен час погубит твое самое драгоценное! Яйца твои золотые, хозяйство твое знатное, мужика в тебе погубит! Она же у тебя чокнутая, а такие всегда с собой ножницы таскают. Знаешь зачем? Не догадываешься? Любовь у него, понимаешь ли, да кому ты потом нужен будешь со своей любовью?! Может, своей страхолюдине? Ха, даже не надейся! Она – вон какая ненасытная и долго твой обрубок терпеть не станет. Быстренько себе нового осла подыщет. Или, думаешь, я потом буду твое нытье выслушивать? Ага, больно надо! Эх, какая житуха раньше была: гуляли вместе, баб щелкали как семечки. А теперь что? Да ты же в тряпку превратился! Натали то, Натали се! Тьфу, мерзость какая! Но если из подкаблучника еще как-то можно мужика сделать, то, уж прости, из евнуха никак!»

– Максим Леонидович с ребятами уже там, – выехав на трассу, заявил Давид.

– Даже Громов?

– Ты же слышал.

– А что это вдруг?

– Разведка доложила, что творится там нечто тревожное.

Последовала пауза.

– Мне из тебя по слову вытягивать?

– Да не знаю я ничего. Велено было тебя забрать и мигом туда.

– Ясно, все как всегда. Вечно в вашем «Молоте», то есть в нашем, бардак несусветный. Кстати, что там по поводу названия, менять не надумали?

– Нет, – бросил он, недовольно глянув в мою сторону.

– Как же с тобой трудно. Ладно, разбудишь, как приедем.

Не то чтобы меня не волновало возвращение в родные пенаты, напротив, очень даже волновало, но я действительно хотел спать. Кожаное сиденье, изготовленное по всем канонам мерседесовского комфорта, еще больше подогревало желание. Опустив спинку почти до максимума, я сомкнул веки.

Время, прошедшее в реальности, воспринялось моим сознанием как мгновение.

– Просыпайся, приехали! – потрепав меня по плечу, воскликнул шепотом Давид.

– Что, уже?

– Нет, вру. С тебя бутылка отменного скотча.

– С какой радости?

– Если бы ты знал, какие муки мне пришлось вынести из-за твоего храпа, то не спрашивал бы.

– Будет тебе скотч, мученик.

– Ловлю на слове. Все, выходим.

Покрутив головой, разминая шею, я неохотно вылез из машины и осмотрелся. На небольшой поляне размещались четыре микроавтобуса марки «Мерседес-Бенц», «фольксваген» Полковника и «Волга». Не обязательно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого привезли в микроавтобусах. Но кто приехал на «Волге»? Неужели Громов? Вот ведь сентименталист-консерватор. Подчиненные ездят на достойных тачках, а начальник на неброском раритете. Нонсенс! И пусть даже она в отличном состоянии, я все равно не понимаю: почему не побаловать себя, если есть такая возможность?

– Сюда что, весь штат молотовский подтянули?

– Лишь малую часть.

– И где же они все?

– Уже на месте.

– Понятно, лучше б и не спрашивал.

Вынув из багажника два бронежилета, он сунул один мне в руки, а второй накинул на себя:

– Надевай-надевай, береженого бог бережет.

– Что, все так серьезно?

Промолчав, Давид снова сунулся в багажник и принялся что-то там искать, чем-то клацать, скрипеть и шуршать. Его поведение меня насторожило и могло указывать лишь на одно: все и впрямь обстояло очень серьезно. Подойдя ближе, я наконец увидел, чего он там перебирал. Мне чуть дурно не стало. Возможно, у кого-то другого в аналогичной ситуации отняло бы дар речи, но не у меня.

– Мы что, к третьей мировой готовимся?

– Вооружиться не помешает.

– У меня уже есть пистолет.

– Свою пукалку прибереги на крайний случай, ладно?

– На какой еще крайний случай?

– Мало ли, вдруг в окружение попадем. Лучше уж пуля в голову, чем пытки врага. Разве не так?

– Лечиться тебе надо, братан. Хотя, наверное, всем нам надо.

Вот уж никогда бы не подумал, что после армейской службы снова буду держать его в руках. Достав из багажника АКС-74У, я пристегнул магазин, к которому вверх тормашками крепился изолентой еще один. Давид сказал, что они оба под завязку набиты патронами.

С автоматами он тоже решил подстраховаться, прихватив их в количестве трех. На мой вопрос: «Для кого третий?» – ответил в своем репертуаре: «Для форс-мажорных обстоятельств. Вдруг начнется отступление, а оружие по каким-то причинам придется оставить на поле боя. Чем тогда отстреливаться будем?»

У него всегда все было распланировано, учтено и разложено по полочкам. И он этим гордился. Считал, что в этом и состоит его основная ценность для «Молота». Может, и так, судить не мне, но порой его излишняя педантичность приводила нас к настолько глупым ситуациям, что до сих пор вспоминать стыдно. Надеюсь, сегодня он и впрямь все просчитал и хорошо понимает, что делает.

Одними автоматами наш арсенал не ограничивался. Каждому досталось по две лимонки, охотничьему ножу и прибору ночного видения. Я хотел пошутить, мол, почему каски не взял, но, посмотрев на его напряженное лицо, передумал. К тому же меня все это напрягало не меньше, а тут еще и проблемка нарисовалась. Не глобальная, конечно, но все-таки. Требовалось как-то попрактичнее разместить на себе вверенное оружие и амуницию.

Благо я легко оделся: спортивный костюм и кроссовки. Хотя мелькала мыслишка джинсы модняцкие напялить, в которых ни вздохнуть, на продохнуть. Зачем я их только купил? Дорогущие до безобразия и сковывают все, что ниже пояса. Ах да, вспомнил зачем. Они очень понравились Натали. Обычно придерживаюсь правила: послушай женщину и сделай все наоборот, но в тот день я махнул на него рукой и поддался лести. Докторша знала свое дело: «Милый, они сидят на тебе как влитые и хорошо подчеркивают твою атлетическую фигуру. Ой, а как с рубашечкой этой замечательно гармонируют. Просто блеск! А материя какая хорошая, итальянская. И цвет – то, что надо, и пошив. И вот эти узорчики на кармашках, и вот эти буковки на пуговичках. По мне, так брать не раздумывая. Но решать тебе, я не лезу. Я не лезу…»

Посчитав куртку лишней, я снял ее и бросил на заднее сиденье. Поверх футболки накинул бронежилет. Стянув его потуже, прикрепил к нему чехол с ножом и надел наплечную кобуру с пистолетом. Гранаты рассовал по карманам штанов, а вот с прибором ночного видения Давид велел повременить. Прежде я обязан был прослушать лекцию по его устройству и применению.

– Значит так, Никита, – выхватив у меня прибор, начал он менторским тоном. – Это последняя и на данный момент лучшая модель. Очки ночного видения нового поколения. – Он и марку с номером назвал, но мне как-то в одно ухо влетело, в другое вылетело. – Легкие, удобные. Как надеть и закрепить, ты видел. – Он показал пальцем на свои очки, находившиеся у него на голове. – При всей своей компактности у них неплохой угол обзора и внушительная дальность действия. В управлении все очень просто. Вот кнопочка включает и выключает прибор, а вот эта кнопочка врубает инфракрасный осветитель…