– И это все?

– Молодец, Максим, хорошо сказал, – вмешался Полковник. Он приподнял рукав камуфлированного кителя и, нажав кнопку на часах, подсветил циферблат. – Итак, начинаем через пять минут.

Я с уважением отношусь к молотовским заправилам и их идеалам, но порой они настолько глупо себя вели, что моя вера в них слабела, а руки так и чесались отвесить подзатыльник.

– Что, начинаем? – раздраженно процедил я. – Я же ни бельмеса не понял.

– Времени нет, но постараюсь вкратце объяснить, – сказал Громов.

– А я о большем и не прошу.

– На территорию этого Бухенвальда сегодня привезли гражданских. Не по собственной воле, разумеется.

– Много? – подоспел Давид.

– Три битком набитых автобуса, без возрастных и половых ограничений. Наша первостепенная задача: освободить всех, кого там удерживают. Бандитов и долговязых гадов истреблять не раздумывая. Получится взять живым какого-нибудь начальничка – хорошо, а не получится – тоже неплохо, туда ему и дорога.

– Значит, там и пришельцы эти будут?

– Скорее всего. Они там частенько ошиваются. Прилетают, улетают.

– То есть вы не знаете, сколько их там может оказаться?

– Не знаем.

– А сколько бандюков и какое у них вооружение, известно?

– Примерно столько же, сколько и нас. Около сотни, включая часовых на вышках, – сообщил Полковник. – Арсенал у них приличный. Пистолеты, автоматы, пулеметы. Вероятно, и гранаты имеются.

– Даже пулеметы?

– Пулеметчики только на вышках, которых по периметру тридцать две. Но переживать из-за них не стоит. Мои снайперы уже не один час за ними наблюдают и по команде всех ликвидируют.

– И что потом?

– Заберутся на вышки и займут их места. Территория у нас будет как на ладони. Потом займемся калиткой. В моем подразделении есть один очень шустрый парнишка. Мастер спорта по спортивной гимнастике и джиу-джитсу, а еще он увлекается скалолазанием и паркуром. Адская смесь. Для него не существует недостижимых высот и мест, куда бы нельзя было пробраться. Работает быстро и бесшумно. Ребята ему и прозвище соответствующее дали – Невидимка. Вот он-то нам заветную дверцу и откроет.

– Складно у вас все получается. Но вы хоть отдаленное представление имеете, что вообще скрывается за этим забором? Где именно удерживают людей? И самый главный вопрос: как их уберечь от пуль? У вас благородные намерения, Полковник, но там простые люди, а не ваши крутые спецназовцы. Своими благими намерениями мы можем еще сильнее усугубить ситуацию. Ведь не исключено, что в этой передряге мы сами же их и угробим.

– Отдаленное имеем. Нам известно достаточно способов, как заглянуть за такие ограждения, и мы ими, естественно, воспользовались. Так что кое-какими данными располагаем. Что же касается невинных жертв, то они возможны при любых раскладах. Но если не вмешаемся и будем дальше выжидать, тогда уж точно всех потеряем.

– Ну, может, вы и правы.

– Теперь тебе все ясно, Никита? – спросил Громов.

– Вроде как.

– Если хочешь отказаться, скажи, я пойму.

– Нет, я хочу в этом участвовать. И хочу помочь тем людям.

– Молодчина. Ты весь в отца.

Снова посмотрев на часы и приложив указательный палец к беспроводной гарнитуре, крепившейся на ухе, Полковник кивнул Громову. Тот кивнул в ответ. Этого было достаточно, чтобы нажать кнопку и передать команду по рации:

– Начало операции подтверждаю. Как понял меня, Орел?

Полковник затаил дыхание. Орел, видимо, понял. Мы затаились еще раньше, устремив взор на штурмуемый объект. Но для невооруженного глаза ничего особенного не происходило.

– Что там, Георгиевич? – обратился Громов к Полковнику. – Неужели провал?

– Ребятки свое дело знают. Надо немного подождать, Максим, еще немного… – прохрипел он.

Инга хотела что-то добавить, но, вымолвив только имя и отчество Громова, передумала. Точнее, вынуждена была передумать. Пару раз промелькнувшая перед ее носом ладонь шефа, вновь заговорившего по рации, приказала ей замолчать.

– Принял, Орел, молодцы! Ждите дальнейших указаний. Вторая группа, приготовиться… Принял, Невидимка. Через тридцать секунд открывай. Внимание, вторая группа, выдвигаемся! Повторяю! Вторая группа, выдвигаемся!

Сняв автоматы с предохранителей и передернув затворы, мы рванули за Полковником. Почти одновременно с нами из лесных зарослей вырвалось еще около полусотни человек. Легко уложившись в тридцать секунд, все мы добежали до забора и, рассредоточившись вдоль него, застыли в ожидании. В голову начали закрадываться всякие тревожные мысли, но напрасно. Невидимка ни на йоту не отклонился от графика. Чуть заскрипев, калитка открылась, и мы по одному проскочили внутрь.

В пределах видимости не было ни единой живой души.

– А тут миленько, правда, Тимоха? – сыронизировал один из бойцов, стоящих впереди меня.

– И не говори, – ответил тот.

– Ну и вкусы у вас… – подключился третий.

– Отставить разговорчики, – вмешался Полковник. – Тоже мне нашли время.

Представшие нашему взору постройки поражали и никак не вязались с громадным забором, колючей проволокой и вооруженными отморозками. Впрочем, с живой изгородью, детскими площадками, старыми сплетницами на лавочках и мамочками, прогуливающимися с колясками, они тоже бы вязались слабо. Если только мамочки эти и старушки не пришельцы с других планет или из параллельных миров.

«Поселок» разделялся, как сообщил Полковник, на пять улочек, вдоль которых тянулись ряды домов разнообразных архитектурных форм, по высоте немного превышающих забор. Дома не имели углов и выглядели в виде гигантских капель, не похожих друг на друга. Один, например, походил на летящую каплю, второй – на уже приземлившуюся, третий – на соприкосновение двух, напоминающих песочные часы, а четвертый – на частичное слияние трех и более.

Переливающиеся на свету «капли» состояли из цельных фиолетовых плит разной величины и серебристо-белого каркаса, возможно, металлического. Ширина его полос, проходящих между плитами и чуть утопленных внутрь, около десяти сантиметров, по крайней мере, видимая их часть.

Хотя, может, и не каркас это вовсе, а плиты – не плиты…

Полковник приказал разделиться на группы, чтобы, идя параллельно друг другу, охватить весь поселок. И пока я с приоткрытым ртом разглядывал окрестности, бойцы разошлись по закрепленным территориям. Кроме троих, примкнувших к нашей шестерке. В их числе был и Невидимка. Худощавый мужичок невысокого роста. В отличие от других, одетых в пятнистые камуфляжи и банданы, он был облачен во все черное.

Нам досталась центральная улица. Прохрипев: «Так, идем», Полковник вскинул автомат и уверенным шагом направился к ней. Мы последовали за ним.