— Прелесть моя, что ты делаешь в Третьем королевстве?

Бывает так — слышишь голос и сразу понимаешь, чего стоит собеседнику сдерживать эмоции, и как-то после этого уже ничего говорить не хочется.

— Риате, кажется, я вопрос задал. — Магистр оказался в корне не согласен с моим молчанием.

— Я… — голос срывается, — я хотела спросить… а вы… вы… вы ничего странного не заметили в спальне лорда Алсэра?

Недоуменное молчание, к которому присоединился и Савен.

Но далее последовал ехидно-издевательский вопрос:

— А что именно тебя там смутило, солнышко?

Увеличившиеся вдвое глаза бывшего умертвия — незабываемое зрелище. Я покраснела основательно, и все же мое смущение было второстепенным по отношению к событиям, связанным с Алсэром. Резко выдохнув, пояснила:

— Вы говорили, что там было три любовницы одновременно и…

— И уже искренне жалею, что не дал тебе полюбоваться наиболее пикантным моментом, — вставил магистр.

Я разозлилась, но все же пыталась быть сдержанной:

— Лорд Эллохар!

— Прелесть моя, что мне сделать с твоим дроу, чтобы ты вновь назвала меня по имени, а? — издеваясь, протянул магистр.

После такого мне осталось лишь сказать:

— Хорошо. Поняла. Прошу прощения за беспокойство, более подобное не повторится! — и уже Савену: — Прервите контакт, пожалуйста…

Он молча накрыл пластину ладонью. Когда убрал — крови там уже не было, силуэта магистра так же, да и шума потустороннего мира, через который осуществлялась связь, тоже.

Я, скрестив руки на груди, просто сидела и смотрела куда-то в пространство. Мне было неприятно, действительно неприятно, ничего плохого я Эллохару не сделала, а в расследовании он и сам заинтересован. Неприятно до ужаса. И обидно, очень. До слез обидно, я…

Странный звук наполнил пространство. Странный, вынуждающий вздрогнуть и какой-то жуткий.

В следующее мгновение прямо посреди комнаты вспыхнуло синее пламя. И еще через мгновение появился лорд Даррэн Эллохар. Мрачный, одетый в черную форму своего учебного заведения. Небритый, с растрепанными волосами и усталым взглядом.

— Ты еще реветь мне начни, — раздраженно произнес магистр.

Две слезы скатились по щекам, упали на сложенные руки. Я вздрогнула, стремительно опустила голову и вздрогнула повторно, услышав:

— Начинается.

Находящийся в состоянии недоуменного шока Савен, тем не менее, среагировал на ситуацию, протянув мне платок. А я стремительно вытерла мокрое лицо, поднялась и дала волю накопившемуся гневу:

— Знаете, ознакомительные экскурсии по спальням сиятельных лордов никогда не являлись пределом моих мечтаний!

Лорд Эллохар усмехнулся и полюбопытствовал:

— А не ознакомительные являлись?

У меня просто слов не осталось.

— Ты говори-говори, не стесняйся. — Магистр взял стул, водрузил его в трех шагах от меня, величественно сел и, закинув ногу на ногу, изобразил готовность слушать. — Я весь одно сплошное внимание, Риате.

Медленно опустившись обратно на диван, тихо сказала:

— Начинаю понимать Эа и его к вам отношение.

На магистра я больше не смотрела, глядя исключительно на свои руки, а потому видеть его реакцию на мои слова не могла. Но молчание, воцарившееся после сказанного мною, позволило вернуться к причине вызова:

— По сообщению господина Савена, лорд Алсэр вчера ночью был здесь… — Эллохар вновь промолчал, я продолжила: — А мы с вами оба знаем, что находился он в своем доме, с тремя… возлюбленными… То есть, кто-то воспользовался личиной вышеуказанного лорда, будучи убежден, что тот занят и…

— И ты решила, что я мог обратить внимание на странности досуга Алсэра вчера? — перебил меня магистр. Помолчал, затем послышалось его задумчивое: — Сейчас, когда ты об этом сообщила, одну странность я припомнил — все трое были чистокровными человеческими женщинами.

Я промолчала, все так же глядя исключительно на свои руки.

— Савен, Тьер где? — осведомился лорд Эллохар.

— В данный момент решает вопрос о доверии с гильдией магов, — последовал мгновенный ответ.

— Ясно.

Я услышала, как лорд Эллохар вернул стул на место, как направился к двери, но лишь расслышав скрип, рискнула спросить:

— Эти человеческие женщины были из Темной империи?

Да, подозрительная я стала, но учитывая, что лорд Алсэр как раз тесно общался с местным населением, и возникло данное предположение.

— Мне сложно утверждать что-то, Дэя, я не рассматривал, — вежливо ответили мне. — Впрочем, если вспомнить оттенок кожи… Выясню сегодня, Риате. Тебе о результатах сообщить?

— Лучше Риану…

Тихое ругательство и взбешенное:

— Как пожелаешь! — Дверь была закрыта с такой силой, что звук удара почти оглушил.

Несколько минут я сидела в странном оцепенении, затем стремительно сложила все три рисунка, спрятала в карман, встала и тоже к выходу направилась.

— Леди Тьер, — встревоженно окликнул Савен.

— Госпожа Риате, — поправила я его и открыла дверь.

Сразу поняла, что зря это сделала, потому что неподалеку послышалось насмешливое от Эллохара:

— Пока ты им тут здоровый образ жизни проповедуешь, твоя кареглазая разобралась с личностью темного.

И хриплое от Риана:

— Алсэр? Он не мог, в нем я уверен. Вероятно, кто-то под личиной. В данный момент выясняю, кто.

— А-а-а… Уступи место старшим.

В следующее мгновение дверь я закрыла. Сама. Потому как вслед за словами Эллохара раздался нечеловеческий вой. Самое удивительное — эта дверь великолепно изолировала от любых звуков.

Постояв, подумала и приоткрыла дверь снова, надеясь, что уже все. Действительно было все, в смысле стало тихо. Постояв немного, сделала осторожный шаг. Ничего не случилось. И осмелев, я направилась в обход массивного возвышения, на котором троны располагались.

Зря!

Стоило обойти эту преграду, как моему взгляду представился тот самый огромный тронный зал, отчаянно выполняющие отжимания от пола маги, и два магистра, угрюмо сидящие на тронах и шепотом о чем-то переговаривающиеся.

Внезапно из конца зала раздалось жалостливое:

— Пощадите…

— Еще сто, — скомандовал Риан.

Единый стон всех отжимающихся, и наказание продолжилось. Магистры же продолжили обсуждение чего-то явно занимательного, так как были увлечены оба.

— Беги, девочка, — неожиданно услышала я от одного из отжимающихся.