– Посмотрим.

А2 взял оружие…

– Стоп, стоп, стоп… – Ли задержал руку гостя и отвел ствол в сторону. – Пожалуйста, не кладите указательный палец на спусковой крючок. И не направляйте оружие на меня.

– Пистолет заряжен? – удивился Алекс.

– В моем доме все оружие заряжено, – серьезно ответил китаец.

– Почему?

– Потому что иначе в нем нет смысла.

Оспорить это утверждение было трудно. Аккерман кивнул, извиняясь и принимая замечание мушкетера, после чего взвесил пистолет в руке и улыбнулся:

– Вес правильный.

– Очень хорошо.

– Но лежит не очень удобно.

– Ах вот как… – Китаец забрал у А2 оружие, вернул его в шкаф, постоял в раздумьях, после чего протянул гостю другой пистолет. – Проверьте удобство этой рукоятки. Только удобство, не обращайте внимания на вес.

– Рукоятка прекрасна, – через секунду ответил Алекс. – Это буйволиная кожа?

– Носорожья.

– Настоящая?

– Убедитесь, когда услышите цену.

Пистолет не просто лег в руку, а мягко в нее вцепился, однако вес и неудачная для Алекса балансировка не позволяли сказать, что оружие стало продолжением руки.

– Размер мой, – оценил рукоятку Аккерман.

– Тогда мерку снимать не будем.

Ли вернул оружие в шкаф, уселся за ближайший компьютер и запустил конструкторскую программу, судя по отсутствию корпоративных лейблов – взломанную и переделанную под себя. На мониторе появились чертежи обоих пистолетов, и А2 подошел ближе, внимательно наблюдая за действиями китайца.

– Изделия унифицированы, – коротко объяснил Хаожень. – Я внесу в рабочую документацию минимум изменений, и вскоре вы получите оружие.

Примерно через тридцать секунд он надавил на кнопку «Ввод», и тихо загудел один из больших принтеров.

– Час времени. – Китаец закрыл программу и предложил: – Вино?

– В последнее время я предпочитаю виски, – ответил Аккерман.

– Со льдом?

– Нет.

Ли отошел к бару и вернулся со стаканом для гостя и бокалом красного для себя.

– Ваше здоровье.

– Ваше. – А2 сделал маленький глоток. – Отличный виски. И настоящий, насколько я могу судить.

– Я его не пью, но держу для ценителей.

– Прекрасно. – Алекс повторил глоток, улыбнулся, наслаждаясь послевкусием, и неожиданно спросил: – Вы любите оружие?

Очень неожиданный вопрос, учитывая род занятий Ли.

– Да, – кивнул китаец. И позволил себе шутку: – Несмотря на профессию.

Но Аккерман, оказывается, был серьезен.

– Почему вы его любите?

– А вы не любите? – перешел в контратаку мушкетер.

– Меня учили с ним обращаться.

– Но вы его не любите.

– Оно грубое.

– Изящное, – не согласился Хаожень.

– Разве?

– Оружие, как правило, красиво: посмотрите на холодное оружие и лучшие образцы огнестрельного – они прекрасны, как картины старых мастеров. И так же в природе: самые опасные хищники, как правило, весьма красивы и грациозны. – Китаец пригубил вина. – Я добавляю в мир немного красоты.

– И смерти.

– Смерти достаточно и без меня.

– Согласен. – А2 сделал еще один глоток виски. – Но я имел в виду не внешнее проявление. Оружие грубое внутри, своей сутью.

– У оружия нет души, – тут же парировал китаец.

– Что вы имеете в виду?

– Смерть несет владелец оружия, а само оно лишь инструмент. И если вам кажется, что оружие – грубое, то речь идет не о нем, а о том, кто держит его в руке.

– Я часто слышал эти слова, – кивнул А2.

– Но не верите в них?

– Оружие изначально предназначено для убийства.

– Отберите у людей оружие, и в ход пойдут кухонные ножи и бейсбольные биты.

– Хотите сказать, что людям нужно убивать себе подобных?

– Увы. – Мушкетер помолчал, повертел в руке бокал, но пить не стал. Похоже, разговор его увлек. – Когда появились 3D принтеры, все решили, что корпорации сошли с ума, что люди немедленно примутся изготавливать оружие и перестреляют друг друга к чертовой матери. Сначала так и было. Много шума наделал какой-то парень, имя которого история не сохранила, он первым выложил в сеть программу производства пистолета. Настоящего, из которого можно стрелять, а главное – убивать. Начались юридические тяжбы, программу пытались запретить, ее распространяли подпольно, из детского желания выступить против системы, но в конце концов идея свободного распространения информации победила и схема стала общедоступной.

– Вы говорите об этом с иронией, – заметил Аккерман.

– Разве наступил хаос? – поднял брови Хаожень.

– То есть людям не так уж и нужно убивать друг друга?

– Нет, не поэтому. – Ли вновь помолчал, оглядел подвал и продолжил: – Дело в том, что старые принтеры были намного хуже нынешних класса «D» – это барахло, способное изготавливать лишь бусы для дикарей. Из оружия на них можно слепить лишь громоздкие одноразовые пукалки, которые не фиксировались системами безопасности того времени, но это не имело значения, потому что спрятать столь огромное изделие не было никакой возможности. Идиоты, которые распечатали себе те пистолеты и попытались их использовать, быстро оказались в тюрьмах.

– Но потом все изменилось, – припомнил Алекс, наслаждаясь вкусом прекрасного виски.

– Появились другие принтеры: высокотехнологичные, работающие с необычайной скоростью и точностью, и при этом компактные. Все решили, что наконец-то корпорации допустили роковую ошибку, но вновь не угадали.

– Почему?

– Потому что время изменилось, – объяснил мушкетер. – Возможность создавать вещи они дали только после того, как убедились, что уровень образования не позволяет подавляющему большинству людей в полной мере воспользоваться этим действительно щедрым подарком. Шаг за шагом, год за годом нас отучали думать, отнимали знания, подменяя конструкторские работы составлением новых домиков из готовых кубиков – из шаблонов. Шаблоны появились везде и в том числе – в программировании. Люди охотно использовали их, продолжая называть себя программистами, но в действительности все дальше и дальше отходили от профессии. Зачем напрягаться, если есть готовое решение? Зачем придумывать, если можно скачать нужную документацию из официальной базы данных? А в официальной базе данных оружия нет.

– В сети есть, – буркнул Алекс.

– Проблема в том, что современные высококлассные принтеры работают только через «облако» производителя. – Китаец вновь глотнул вина.