– Кто там рядом – ранеными займитесь! Только не высовываться! – громко распорядился Андрей.

Достав из кармана вещмешка сразу несколько трофейных гранат, он с колена одну за другой швырнул почти полукилограммовые зеленые железяки с ребристыми боками за дальние валуны, где, предположительно, еще могли скрываться бандиты. Едва он скрылся за крупной угловатой глыбой, к небу взметнулись осколки камня и один за другим раздались оглушительные хлопки взрывов. Выждав несколько мгновений, Лавров короткими перебежками двинулся в сторону позиций смертников. Внутри все горело. Мало того что эти негодяи пробираются в Россию, чтобы взрывать там дома, поезда, вокзалы, так еще и смеют нападать на тех, кто пытается им воспрепятствовать!

Он вновь шел как бы «на автопилоте». Ощущение смертельного риска действовало сильнее всякого психотропного стимулятора, обостряющего все чувства и инстинкты. Теперь Андрей ощущал себя беспощадной живой машиной истребления. Почти бесшумно, как тень, он перемещался от валуна к валуну, зорко отслеживая вероятность хотя бы намека на присутствие чужаков.

Он достиг края долины и, уйдя вправо, с автоматом на изготовку резко вынырнул перед каменной грядой, из-за которой по ним велся огонь. Услышав хрустнувший камешек, в его сторону торопливо развернулся талиб, судя по всему, задетый осколками гранаты. Но нажать на спуск своего оружия он не успел. Автомат Лаврова, издав короткую уверенную очередь, сопровождаемую звоном пустых гильз, падающих на камни, в долю секунды отправил бандита к обещанным тому прелестницам гуриям. Если только те на самом деле не окажутся страхоглядинами ведьмами, орудующими у адских котлов с кипящей смолой...

Андрей огляделся. В разных местах лежали еще два трупа «верблюдов». Одного он сразу же узнал – это был уничтоженный им минуту назад. Больше ни живых, ни убитых бандитов нигде не наблюдалось. Отсюда следовало, что главарь решил пожертвовать сразу четверыми, чтобы дать уйти остальным. Причем засада была, так сказать, двухуровневой, рассчитанной на максимальное нанесение ущерба живой силе преследователей, даже ценой собственных жизней.

Как сразу же стало понятно из диспозиции, занятой бандитами, те рассчитывали, нанеся удар спецназовцам в спину, вынудить их занять оборону, прячась от пуль, летящих с тыла. И тогда уже с другой стороны по ним был бы открыт огонь на окончательное уничтожение. А если кто-то и остался бы жив, его бы добил «козырной туз в рукаве» – еще один смертник, выжидавший своего часа.

Закинув ремень автомата на плечо, Лавров вернулся к подопечным. Его глодала крайняя досада – как же он сразу не догадался, что банда только создала видимость панического бегства, невдалеке от предыдущего места боестолкновения устроив им чрезвычайно хитрую засаду? Да, восточное коварство разгадать не так-то просто...

Раненых оказалось сразу трое. Вернее, четверо – Шмельцову пули по касательной задели темя и предплечье. Крепче всех досталось Никите Хоторину – у него оказалось два полостных ранения, одно в живот, другое в грудь. Славке Якишину пуля попала в правый бок, а еще две прошили руку и ногу. Ромка Трофимов мог бы считаться самым легким по полученным ранениям – у него вскользь была повреждена нижняя челюсть и прострелено бедро, – если бы не сильное кровотечение.

– Товарищ майор, Ромке промедола не хватило! – оглянулся Сорожкин, заканчивая накладывать Трофимову повязку на голову. – Черт! Потратил на того урода лишнюю дозу, теперь у самих дефицит.

– Сейчас найдем... – Андрей развязал свой вещмешок и достал шприц-тюбик с обезболивающим. – На, вводи! – подал он Григорию пластиковый конвертик со шприцом.

– Никиту бы срочно отправить... – сидя около Хоторина, тягостно вздохнул Федоренко.

– Минуту... – Лавров сунул руку в нагрудный карман и похолодел – под пальцами хрустела и щелкала раздробленная пулей пластмасса.

Только теперь он вспомнил о том, на что не обратил внимания в горячке боя – в телефон попала пуля. Аппарат защитил своего хозяина от серьезного ранения – пуля от телефона отрикошетила, лишь слегка зацепив левую руку у самого плеча. Сам же он полностью вышел из строя.

– Ё-о-о-о!!!... – яростно плюнул Андрей, хватаясь за мобильник, лежавший в заднем кармане.

Но и здесь была зона полного отсутствия связи. Ситуация складывалась очень скверная. Тяжело раненных нужно было срочно оперировать, иначе еще несколько часов, и им уже никто не поможет. Выход был только один – срочно нести их к дороге, ловить там первую встречную машину и отправлять в Восе. А как их нести? Где взять носилки? Андрей огляделся по сторонам. В правом углу долины были заметны заросли чего-то наподобие карагача, тополей и березок.

– Все идем туда! – скомандовал он, указав на заросли. – Нарезаем палок, делаем носилки и несем ребят к дороге.

Минут через десять в зарослях кипела работа. Спецназовцы пилками десантных ножей срезали молодой подрост у самого комля и остругивали палки. Когда было выстрогано шесть достаточно прочных шестов, из спальных мешков, продетых вдоль насквозь, и дополнивших их плащ-палаток было изготовлено трое импровизированных носилок. Положив на них раненых, уцелевшие в бою во главе с Батяней понесли своих товарищей к дороге. И если путь до места боя у них занял чуть больше получаса, то обратная дорога – почти полтора...

Когда они наконец-то оказались у дороги, то, как и утром, она была безлюдной и пустынной. Вот этого-то Лавров боялся больше всего. Если бы ему сейчас кто-то сказал, что, погибни он, а ребята гарантированно выживут, он бы и минуты не сомневался в том, какое принять решение. На то он и Батяня. Но... такой «бартер» не был возможен даже теоретически. По сути дела, оставалось нести парней пешим ходом до самого Восе, поскольку на карте селений вдоль дороги отмечено не было. После нескольких минут мучительных раздумий Андрей принял решение:

– Парни, прячем свои причиндалы в чащобе и налегке несем ребят до Восе. Другого выхода я не вижу...

– Да, другого тут, наверное, и не придумаешь, – сокрушенно вздохнул Хромин, оглядываясь по сторонам.

Следом за Лавровым, груженные вещмешками и автоматами, спецназовцы потянулись на склон горы, в гущу чащобы. Но, как видно, на некоторое время забыв о десантниках, их капризная фортуна все же решила явить и свое благоволение. Когда они, пробираясь через заросли, поднялись по склону уже довольно высоко, сзади послышался голос Трофимова:

– Машина! Машина!

Бросив все на землю, Андрей ринулся вниз, рискуя переломать ноги или свернуть себе шею. В один момент он вылетел на дорогу, увидев метрах в ста от себя мчащийся на полном ходу «ГАЗ»-самосвал. Внутренне ощутив, что шофер, опасаясь нападения, ни за что не остановится, он в долю секунды сорвал с плеча автомат и дал в воздух короткую очередь. Сидевший за рулем пожилой таджик, встревоженно глядя на него, немедленно нажал на тормоза.

– Здравствуйте! У вас кузов чем-то занят? – подойдя к кабине, спросил он у шофера.

– Да, занят... Доска везу... – окидывая взглядом незнакомца с автоматом, с трудом выдавил тот.