Хотя ему казалось, что он без цели и намерения мотается попереулкам, он вдруг оказался у южного вала, на раскопках, среди сети рвов,пересекающих руины у каменной стены, идущих зигзагами между приоткрытымиквадратами древних фундаментов.

Истредд был там. В рубахе с подвернутыми рукавами и ввысоких сапогах, он покрикивал на рабочих, мотыгами разбирающих стену раскопа,заполненную разноцветными слоями земли, глины и древесного угля. Рядом надосках лежали почерневшие кости, черепки горшков и другие предметы, неузнаваемые, проржавевшие, слежавшиеся.

Чародей увидел его сразу. Отдав рабочим несколько громкихприказов, он выпрыгнул из раскопа, подошел, вытирая руки о брюки.

– В чем дело? – Вопрос прозвучал неприязненно.

Неподвижно стоявший ведьмак не ответил. Рабочие, делая вид,будто трудятся, перешептываясь, наблюдали за ними.

– Ты так и пышешь ненавистью, – поморщилсяИстредд. – В чем дело, спрашиваю? Ты решился? Где Йенна? Надеюсь…

– Не слишком надейся, Истредд.

– Ого, – сказал чародей. – Что-то я слышу втвоем голосе. Верно ли я тебя понимаю?

– И что же ты такое понимаешь?

Истредд упер руку в бедро и вызывающе взглянул на ведьмака.

– Не будем обманывать друг друга, Геральт. Ты меняненавидишь, я тебя тоже. Ты оскорбил меня, сказал об Йеннифэр… сам знаешь что.Я ответил таким же оскорблением. Ты мешаешь мне, я мешаю тебе. Покончим с этимкак мужчины. Другого решения я не вижу. За этим ты пришел, верно?

– Да, – ответил Геральт, потирая лоб. – Тыправ, Истредд. За этим. Несомненно.

– И правильно сделал. Так продолжаться не может. Толькосегодня я узнал, что уже несколько лет Йенна мотается между нами, как тряпичныймячик. То она со мной, то с тобой. Бежит от меня, чтобы найти тебя, и наоборот.Другие, с которыми она бывает в промежутках, в расчет не идут. Важны только мыдвое. Так дольше продолжаться не может. Нас двое. Остаться должен один.

– Да, – повторил Геральт, не отнимая руки отолба. – Да… Ты прав.

– В своей самонадеянности, – продолжалчародей, – мы думали, будто Йеннифэр не колеблясь выберет лучшего. Кто онбудет, ни ты, ни я не сомневались. Дошло до того, что мы, словно мальчишки,начали похваляться ее расположением, не больше, чем те мальчишки, понимая, чембыло это расположение, что оно означало. Полагаю, ты, как и я, обдумал все ипонял, как сильно мы ошибались. Йенна, Геральт, вовсе не намерена выбиратьмежду нами, даже если мы примем ее выбор. Что ж, придется нам проделать это занее. Я не собираюсь делить Йенну ни с кем, а то, что ты пришел, говорит то же ио тебе. Мы знаем ее, Геральт, слишком хорошо. Пока нас двое, ни один не можетбыть в ней уверен. Остаться должен один. Ты это понял, правда?

– Правда, – сказал ведьмак, с трудом шевеляпомертвевшими губами. – Правда – это осколок льда…

– Что? – не понял Истредд.

– Ничего.

– Что с тобой? Ты болен или пьян? А может, набралсяведьмачьего пойла?

– Со мной все в порядке. Просто что-то… что-то попало вглаз. Остаться, Истредд, должен один. Да, за этим я и пришел. Конечно.

– Я знал, – сказал чародей. – Знал, что ты придешь.Впрочем, буду откровенен. Ты опередил меня.

– Шаровая молния? – слабо усмехнулся ведьмак.

– Возможно, – поморщился Истредд. – Возможно,и шаровая молния. Но наверняка не из-за угла. Честно, лицом к лицу. Ты –ведьмак, это уравнивает шансы. Ну решай, где и когда.

Геральт подумал. И решился.

– Та площадка… – указал он рукой. – Я тампроходил.

– Знаю. Там колодец, называется Зеленый Ключ.

– Значит, колодец. Да, у колодца… Завтра, через двачаса после восхода солнца.

– Договорились. Приду вовремя.

Они стояли неподвижно, не глядя друг на друга. Наконецчародей что-то буркнул себе под нос, пнул комок глины и разбил его удароммыска.

– Геральт?

– Что?

– Ты не чувствуешь себя немного глупо?

– Чувствую, – нехотя признался ведьмак.

– Мне полегчало, – буркнул Истредд. – Потомучто я, например, чувствую себя последним кретином. Никогда не предполагал, чтостану биться с ведьмаками не на жизнь, а на смерть из-за женщины.

– Я знаю, как ты себя чувствуешь, Истредд.

– Ну что ж… – Чародей вымученно улыбнулся. –Коль до этого дошло, коль я решился на шаг, столь противный моей натуре,значит… так надо.

– Знаю, Истредд.

– Конечно, ты знаешь также, что оставшийся в живыхдолжен будет немедленно бежать и спрятаться от Йенны на краю света.

– Знаю.

– И, конечно, рассчитываешь на то, что когда онаостынет, к ней можно будет вернуться?

– Конечно.

– Ну значит, все в порядке. – Чародей сделал такоедвижение, словно хотел повернуться, но после минутного колебания протянул емуруку. – До завтра, Геральт.

– До завтра. – Ведьмак пожал протянутуюруку. – До утра, Истредд.

– Эй, ведьмак!

Геральт поднял голову от стола, на котором, задумавшись,размазывал пролитое пиво, вырисовывая фантазийные завитушки.

– Нелегко было тебя найти. – Войт Гербольт присел,отодвинул кувшины и кружки. – В трактире сказали, что ты отправился вконюшни, но там я нашел только лошадь и вьюки. А ты здесь… Это, я думаю, самаяпаршивая забегаловка во всем городе. Сюда заглядывают только последниеголодранцы. Что делаешь?

– Пью.

– Это я вижу. Хотел с тобой поговорить. Ты трезв?

– Как новорожденный.

– Рад слышать.

– Что вам надо, Гербольт? Видите, я занят. –Геральт улыбнулся девушке, ставившей на стол очередной кувшин.

– Ходят слухи, – поморщился войт, – что вы снашим чародеем решили укокошить друг друга.

– Это наше дело. Его и мое. Не встревайте.

– Нет, это не ваше дело, – возразилГербольт. – Истредд нам нужен, на другого чародея нас недостанет.