Брат всегда легко добивался желаемого. Ему просто невозможно было отказать. Продавец в магазине делал максимальную скидку стоило ему попросить. Приглянувшаяся девушка всегда соглашалась на свидание. Я бы грешила на магию, но Томми Салливан всего-навсего человек. Или я чего-то о нем не знаю?

Но теперь пелена спала с моих глаз. Я будто прозрела. Мне казалось, жизнь рушится. Все, во что я верила, исчезает. Превращается в пепел фрагмент за фрагментом.

Между деньгами и мной Томми выбрал деньги. До чего же это больно.

На меня навалилась апатия. Я просто стояла, смотрела в одну точку и впервые за много-много лет ничего не чувствовала. Если Лекс ощущает эту пустоту постоянно, то это очень страшно.

— За кого болеешь? — ворвался в мои мысли голос Томми.

Он прильнул к стеклу, наблюдая за происходящим на арене. Ему зрелище явно нравилось.

— Ни за кого, — пробормотала я.

— Не будь букой, — фыркнул он. — Хотя бы сделай вид, что тебе интересно.

— С какой стати мне притворяться?

— С такой, что я прошу. Скоро сюда придут мои друзья. Не выставляй меня перед ними идиотом.

— Ты сам себя таким выставляешь. Корчишь из себя того, кем не являешься.

Томми подскочил ближе и схватил меня за плечо.

— Откуда тебе знать, какой я? — спросил он. — Мы знакомы всего два года. Думаешь, изучила меня за это время? Так тебя ждет сюрприз.

— Это я уже поняла.

— Сядь и помалкивай, — он толкнул меня к пластиковому стулу.

Я неудачно поставила ногу. Та подвернулась, и я рухнула на стул.

— Да что с тобой? — спросила обиженно.

Томми никогда не позволял себя грубостей со мной. Говорят, мир за Гранью влияет на людей в худшую сторону. Мол, они становятся агрессивными и виноват в этом ядовитый воздух Циви. Может, вот она — причина?

— Ты не такой, — всхлипнула я.

— Именно такой, сестренка, — усмехнулся Томми. — И я рад, что больше не надо прикидываться.

Наш обмен любезностями прервало появление в ложе двух существ. Один из них был в плаще с капюшоном — лица не рассмотреть. Второй держался за ним, как подчиненный за начальником.

Вошедшие уставились на меня, как будто это я, а не бой на арене, — главное представление вечера. Естественно, пленниц мы спасать не будем. Более того, я сама скоро к ним присоединюсь.

— Это она? — спросил «капюшон».

Судя по голосу, мужчина. Но это все, что я могла о нем сказать. Касту и ту не определить. Он мог быть, кем угодно — вампиром, оборотнем, даже инкубом.

— Она самая, — кивнул Томми. — Я же говорил, что она придет за мной.

— Молодец, — «капюшон» похлопал Томми по плечу.

Я крутила головой от одного к другому, не понимая, что вообще происходит. Томми ждал моего прихода? Он нарочно остался в Циви, надеясь, что я последую за ним?

Мозг отказывался обрабатывать информацию. Его просто заклинило. Зато включились инстинкты, и они кричали — беги!

Троица общалась между собой так, будто меня нет в ложе. Словно я пустое место. Это было обидно, но в то же время давало мне шанс на спасение.

Я прикинула расстояние до выхода из ложи. Пять или шесть широких шагов. Бегом доберусь за секунду-другую. Лишь бы никто не успел схватил.

Я осторожно пошевелила подвернутой ногой. Болит, но не сильно. Ну, родная, не подведи!

Пригнув голову, я сорвалась с места и спустя мгновение тараном врезалась в дверь. Распахнула ее и выскочила из ложи. Судя по топоту ног, за мной бросились в погоню.

— Стой, дура! Куда ты? — донесся в спину голос Томми, но я и не думала останавливаться.

Если выбраться из ложи оказалось легко, то с дальнейшим возникли трудности. Трибуны были забиты до отказа. Не так-то просто лавировать между зрителями. Пару раз меня задевали локтями. Один удар пришелся в живот, и я согнулась пополам. Но времени на страдания не было. Надо отсюда выбираться. Вот только понять бы, где выход.

Я приподнялась на носочки, чтобы хоть что-то рассмотреть за головами зрителей. Выход не заметила, зато увидела Томми, несущегося ко мне на всех парах. Если схватит, мне конец.

Я пригнулась, погружаясь в толпу, как ныряльщик под воду. Пусть попробует меня найти. План затеряться среди зрителей был хорошим. Я не учла только одного: все эти существа — друзья Томми, не мои.

— Ловите девчонку! — пронесся над толпой крик. — Держите ее!

На меня начали оборачиваться. Вот влипла. Я пробежала еще шагов десять, прежде чем один из зрителей схватил меня за предплечье.

— Пусти! — я резко обернулась, намереваясь врезать пяткой по ноге наглеца, но так и не ударила. Потому что держал меня никто иной, как энфирнал. — Ты что здесь делаешь?

— Я тоже рад тебя видеть, — кивнул Лекс. — Предлагаю отложить разговор до лучших времен. Кстати, выход в другой стороне, но нам до него все равно не добраться.

Я, не раздумывая, устремилась за Лексом. Это странно, но я доверяла энфирналу больше, чем собственному брату. Вот до чего дошло!

— Где законники? — спросила на бегу, пытаясь разглядеть в толпе подмогу.

— Я один.

— Что? — я аж споткнулась. — С ума сошел? Нас же прикончат!

— На Манеж проще пробрать одному, — пожал он плечами, а потом резко свернул в сторону: — Сюда.

Почему-то я не сомневалась, что Лекс пришел сюда за мной, а не просто заглянул посмотреть бои.

Мы попали в какой-то закуток. Здесь, если повезет, можно спрятаться и переждать погоню, а потом уйти по-тихому.

Лекс не выглядел встревоженным. Напротив он был уверен и собран. Я успела отвыкнуть от его легендарной невозмутимости. Прямо скала в разбушевавшемся океане. Кругом шторм, волны разбиваются о камень, бурлят, а он стоит такой спокойный, как будто все это его не касается.

Вдруг нестерпимо захотелось его поцеловать. Сама не знаю, откуда это пришло. Прямо умру, если не коснусь его губ.

Я ухватилась за отворот пальто Лекса, приподнялась на носочки и прижалась к его губам. Черный перец и мята — вот какой у него вкус. Одновременно жгучий и свежий.

Энфирнал откликнулся мгновенно. Неуловимое движение, и я прижата к его груди. До чего же мне не хватало этих сильных объятий! Я едва не замурлыкала от удовольствия.

Губы Лекса были твердыми, даже жесткими, зато язык — бархатистым и мягким. Эта игра на контрасте здорово заводила. Секунду назад мы бежали от преследователей, и вот уже целуемся, будто в последний раз. Жадно, с полной отдачей.