Но энфирнала не переспоришь. Лекс уже взял себя в руки. Секундная слабость прошла. Он снова был спокоен, а главное — на сто процентов уверен в своем решении. И только по-прежнему черная радужка говорила, что мне все это не привиделось. Лекс действительно желал меня. Хотел, но отказался. И что мне теперь просто взять и смириться с этим?

Лекс не бросил поиски Лиссы, хотя без нее эмоции постепенно угасали. Он цеплялся за их остатки из последних сил. Ему было важно их сохранить, чтобы помнить, зачем он вообще ищет эту девушку.

Он почти не спал, задействовал все свои связи в Циви и, наконец, повезло. Осведомитель доложил, что девушку, похожую по описанию, видели в районе Сиреневых туч.

Одно из худших мест в городе, между прочим. Там живет мужчина, к которому Лисса так отчаянно стремилась? Это прямо ее хобби — влипать в неприятности.

Лекс вспомнил их разговор о контрабандистах. Теперь ясно, к чему он был. Друг Лиссы втянул ее в крупные неприятности. Не удивительно, что она сбежала после его слов о том, что все контрабандисты достойны только одного — отправки на Одинокий остров, а некоторые и вовсе смерти.

Но он и правда так думал, а главное — верил в это. Не родился еще тот, ради кого Лекс сделает исключение в этом правиле. Разве что для одной несносной девчонки. Да и то потому, что уверен — она не понимала, во что ввязывается.

Когда ему доложили, что Лисса вместе со своим спутником направляется к Манежу, Лекс, не раздумывая, пошел следом. Лисса не похожа на того, кто получает удовольствие от вида крови. Чутье подсказывало — она там не по своей воле.

Чтобы проникнуть на Манеж, пришлось вырубить охрану перехода. Все произошло быстро и бесшумно. Первый взмах Бича, и один из охранников упал без чувств. Второй, и другой охранник связан по рукам и ногам. Рот и тот запечатан одним из хлыстов.

— Откроешь переход для меня, — потребовал у него Лекс.

Охранник часто закивал, демонстрируя желание сотрудничать.

Лекс освободил ему одну руку, и тот начертал код. После чего тоже свалился на землю без сознания.

Скрыв тела за мусорными баками, чтобы их не нашли раньше времени и не подняли шум, Лекс отправился на Манеж. Он приподнял воротки пальто, пряча лицо, но все были слишком заняты происходящим на арене, чтобы заметить появление энфирнала.

Лекс пришел как раз вовремя. Ни мгновения он не сомневался, как поступить. Едва понял, что Лисса в беде, сразу бросился на помощь.

Неизвестно, откуда взялась эта странная потребность оберегать ее. Но одно Лекс знал наверняка — он не позволит причинить Лиссе вред. Он защитит ее от любой угрозы. Даже если этой угрозой будет он сам.

Именно поэтому он отказался от близости. Ради нее. Он слишком хорошо помнил своих родных. Как тяжело им было после общения с ним. Они буквально таяли, из их глаз уходила радость.

Он не допустит, чтобы это произошло с Лиссой. Она для него под запретом. Им необходимо расстаться. Он переправит ее обратно в мир людей и позаботится о ее безопасности, а сам вернется к прежней жизни. Как бы сложно это ни было, он справится. Ради Лиссы.

А ведь есть еще Закон, который запрещает связь между существами и людьми. Хотя о нем Лекс вспомнил далеко не сразу, что для энфирнала нонсенс. Ведь они созданы, чтобы следить за соблюдением Закона Грани. В этом весь смысл их существования.

Пожалуй, отказаться от Лиссы было самым верным решением в его жизни и вместе с ней самым тяжелым. Но поступать правильно всегда нелегко.

Вот и он сорвался. Не хотел ведь даже касаться девушки лишний раз. Планировал соблюдать дистанцию, чтобы не вредить ей. И что в итоге? Не сдержался!

Лекс не узнавал себя. Приняв решения, он всегда следовал ему. А тут, наплевав на все, чуть ли не набросил на Лиссу. С каких пор он слепо следует за желаниями?

Кажется, он готов на все, лишь бы не останавливаться. Чувствовать ее кожу под своими пальцами снова и снова. Целовать мягкие губы еще и еще. Смотреть в ее пьяные от страсти глаза.

С Лиссой он был ненасытен. Ему всего было мало. Это уже не Мрак требовал новую дозу чужих эмоций. Нет, он здесь ни при чем. Лексу хватило мозгов понять, что дело в нем самом. Это его заклинило на человеческой девушке. Чтоб он сдох, если Лисса не лучшая женщина в его жизни.

Сейчас, в этот самый момент рядом с ней он чувствовал так остро, как не чувствовал даже тогда, когда сам был человеком. Мрак буквально захлебывался эмоциями Лиссы, а вместе с ним и Лекс. Это было невыносимо. Больно и сладко одновременно. Впервые за десятки лет он ощущал себя живым, и это настоящая катастрофа для них обоих.

Рано или поздно эмоции Лиссы иссякнут, как эмоции всех прочих, кто находился слишком долго рядом с Мраком. Не останется ничего. Лекс не мог допустить, чтобы это случилось по его вине. Этого он себе не простит.

Им нельзя быть вместе.

Сразу после того, как отказал мне, Лекс ушел в душ. Я его отлично понимала, мне бы тоже не мешало охладиться.

Энфирнал вернулся где-то через полчаса. На нем были мягкие домашние штаны и футболка, оголяющая крепкие руки. Я впервые видела его без рубашки и смогла по достоинству оценить рельефы мышц.

Он это нарочно? Мол, на, смотри чего лишаешься. А ведь это именно он был против, не я.

Лекс вел себя как ни в чем не бывало. Я так не могла. Мои эмоции били через край, но он деликатно делал вид, что не замечает этого. Хотя я прекрасно знала, что он считывает меня на раз. Мою злость, разочарование и обиду. И даже мою неудовлетворенность, от которой прямо сейчас неприятно ныл низ живота. Надеюсь, энфирнал тоже мучается. Я слышала, что мужчины переживают такие моменты тяжелее, чем женщины.

— Кем был тот парень? — вопрос Лекса застал меня врасплох. Я даже не сразу поняла, о чем он говорит, и он, видя мое недоумение, пояснил: — Тот, кто привел тебя на Манеж.

— Это мой брат, — нехотя ответила я. Вспоминать о том, как Томми поступил со мной, было неприятно.

Показалось, Лекс расслабился после известия, что Томми мне лишь брат. Неужели ревновал? Да нет, не может этого быть.

— Чего он хотел? — не унимался Лекс.

— Откуда мне знать? — дернула я плечом. — Он мне ничего не объяснил. Я вообще думала, что мы женщин идем спасать, а вышло все вот так…

Я махнула рукой. Что теперь об этом. Лучше расскажу энфирналу о женщинах, которых против воли удерживают контрабандисты. Их судьба не на шутку меня волновала.

Лекс выслушал, не перебивая, а потом засыпал меня вопросами. Особенно его интересовали детали. Где находится то место, куда привезли людей. Как выглядели те, кто их конвоировал и другие мелочи.

Как ни странно, Лекс не обвинял меня в связях с контрабандистами. Он все повернул так, словно я была у них в плену. Если подумать, в каком-то смысле действительно была. В плену своих заблуждений.