Мрак внутри Лекса дрожал от предвкушения. Эмоциональный срыв девушки привел его в восторг. Будь Мрак осязаем, он бы урчал от удовольствия как сытый кот. Но ему все было мало, он никак не мог насытиться. Лисса такая вкусная, ее эмоции ослепительны. Хочется еще и еще.

Лекс не узнавал себя. Свои мысли, даже поступки. Раньше он бы остался в Альянс и лично проследил за тем, как пройдет исследование гарпии. А сейчас вместо этого мчался на байке домой. Из-за Лиссы. Кто этот спонтанный мужчина? И куда подевался расчетливый энфирнал?

Лекс добрался до лофта в рекордное время. Загнал байк в гараж и направился к подъемнику. Тот был, как он его и оставил, внизу. Но чутье подсказывало — что-то не так.

Поднявшись в лофт, Лекс застал там Джаспера с разбитой головой и останки светильника на полу. Чего там не было, так это Лиссы.

Ему не надо было проверять весь лофт, чтобы это понять. Он просто ее не чувствовал. Ощущение было, словно во всем квартале погасили свет. Стало темно и пусто, даже краски поблекли. Лекса снова обступил Мрак, делая все вокруг серым и пресным.

— Что ты здесь делаешь? И где она? — накинулся он на Джаспера с расспросами.

— Мог бы поинтересоваться для начала, как я. Твоя ненормальная подружка чуть не проломила мне череп.

— Уверен, ты будешь в порядке. Говори, где она.

— Ушла, — развел руками Джаспер.

Лекс вздрогнул. В груди будто образовалась воронка. Огромный кратер от падения… нет, не метеорита, а одного-единственного слова «ушла». Кто бы подумал, что слова обладают такой разрушающей силой.

— Ты ее спугнул, — обвил Лекс напарника. Найти виновного было проще, чем думать, что Лисса сбежала от него.

— Я всего лишь пытался ее прочитать. Это вполне естественное желание. Она так неожиданно появилась, я должен был ее проверить.

— Ты к ней прикасался, — догадался Лекс.

Неудивительно, что Лисса ушла. Прикосновения хладнокровного не самые приятные. Они могут напугать. Никому не нравится, когда из него выкачивают тепло.

Но хладнокровные не просто забирают тепло, они способны прочесть того, с кем соприкасаются. До мыслей им не добраться, но им под силу увидеть образы. Иногда Джаспер прибегал к этой своей особенности ради дела. И заодно питался. Как ни крути, той его части, что является хладнокровным, необходима пища.

— Что ты увидел? — мрачно поинтересовался Лекс. Откуда-то он знал наверняка — ответ ему не понравится.

— Мужчину, — не без удовольствия сообщил Джаспер. — Она ищет его. Волнуется. За Грань она пришла ради него.

Другой. Лекс дернул плечом. Кратер в груди дал трещину и расширился, хотя, казалось бы, куда дальше. Мрак бился, ища выход. Он уже считал Лиссу своей, конкуренции он не потерпит.

Лекс не до конца понимал, почему эта новость так его зацепила. Раньше женщины, бывало, тоже ему отказывали. В основном из-за страха перед Мраком. Но Лексу было все равно. Он просто выбирал другую подходящую под его нужды.

А тут вдруг заклинило на одной. Такого с ним прежде не случалось. Вероятно, причина в Мраке. Уж очень ему понравились эмоции Лиссы. Она была для него изысканным лакомством. Блюдом высокой кухни для гурмана. Именно Мрак зациклился на девушке и требовал ее вернуть.

Вроде все логично. Вот только та самая фантомная боль в районе солнечного сплетения беспокоила все сильнее. Уже не легкое жжение, а настоящие рези.

— Надо ее найти, — заявил Лекс.

— Тебе надо и ты ищи, — Джаспер направился к подъемнику. — Я же надеюсь, что никогда больше не увижу эту чокнутую.

— Между прочим, это ты виноват в ее побеге.

— Вовсе нет, — качнул головой Джаспер. — Она бы ушла в любом случае. Я четко видел ее намерение. Она не планировала оставаться с тобой.

Сказал и ушел. А Лексу почудилось, что это его огрели светильником по голове.

Может, и правда надо отпустить? Он добавил, как и собирался,

Лиссе вакцину в чай. Какое-то время она будет в порядке, а потом о ней позаботится тот, другой. В конце концов, Лекс не обязан вечно за ней присматривать.

Именно так он и собирался поступить. Целых пять минут. А потом направился к подъемнику.

Он искал ее в городе. Ходил по барам, спрашивал о блондинке-суккубе. Лиссу до сих пор окружала аура существа, и это к лучшему. Человеку на улицах Циви делать нечего. Это все равно что корове забрести в квартал мясоедов с плакатом «Съешь меня».

Где-то на баре десятом Лекс понял, что это бесполезное занятие. В этих заведениях Лиссы нет. Видимо, она нашла своего мужчину и теперь с ним. Лекс гнал от себя эту картинку, но она возвращалась снова и снова. Собственное воображение издевалось над ним.

Не вспомнить, когда Лекс в последний раз за кого-то переживал. Благодаря общению с Лиссой к нему вернулись отголоски эмоций, и сейчас они мучили его. Если она не найдется, они, конечно, снова угаснут, но он этого не хотел.

Он уже собирался покинуть очередное заведение, когда взгляд натолкнулся на знакомое лицо. Трини сидела на диване в углу. Вокруг гремела музыка, существа пили и смеялись, а у нее был такой вид, будто она на похоронах. Застывший пустой взгляд, окаменевшие мышцы лица и аура, лишенная проблесков эмоций.

Лекс сам не понял, зачем к ней подошел. Наверное, хотел убедиться, что с ней все в порядке.

Увидев его, Трини не улыбнулась. Лишь кивнула в знак приветствия. И то хорошо. Хоть какая-то реакция.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Лекс.

— Друзья привели меня развеяться. Сказали, что это пойдет мне на пользу, — ответила она.

— И где они? — он никого рядом с ней не видел.

— На танцполе, — махнула рукой Трини.

— Почему ты не с ними?

Хладнокровная пожала плечами. Кажется, она сама не знала ответ.

Лекс отвернулся. Зря он подошел. Этот разговор ни к чему хорошему не приведет.

— Рад был повидаться, — кивнул он Трини.

Она не отреагировала. Уходя, Лекс не мог не думать, что состояние хладнокровной — его вина. Она долго была с ним. Мрак выкачал из нее слишком много эмоций. Почти ничего не осталось.

Раньше это Лекса не волновало. Он с самого начала договаривался с партнершами, что они сами следят за собой. В конце концов, им виднее, насколько сильно на них воздействовал Мрак.

Как только они почувствуют критическую потерю эмоций, им надо просто поставить точку. Лекс никогда не настаивал на продолжении отношений и без проблем отпускал женщин.

Трини этот момент упустила. Так почему же ему стало не по себе от встречи с ней? На душе словно кошки скреблись. Неприятное сосущее ощущение. Лекс пытался от него отделаться, но не выходило. Быть может, если вспомнить, как оно называется, будет проще.