Я сидела во дворе рядом с каким-то складом, куда перешла через очередной переход. Дышала свежим воздухом, бездельничала. Томми как всегда был занят супер важными делами, а я скучала в одиночестве.

Стоял разгар ночи. Я устроилась за кустом с мелкими сиреневыми цветами. За ним меня было не видно. Я пряталась от назойливого внимания вервольфов. По непонятной причине их тянуло ко мне. Как мух на… ох нет, конечно, как пчел на мед.

Я смотрела на звезды, сравнивая их с теми, что в мире людей. Разница была огромной. В Циви совсем другое небо.

От созерцания звезд меня отвлекла машина, подъехавшая к складу. Она остановилась неподалеку от входа и началась разгрузка. Именно тогда я впервые увидела «товар» контрабандистов.

Это были люди. По большей части женщины моего возраста или чуть старше. Бледные и насмерть перепуганные, они щурились от света. Сколько же они просидели в темноте кузова?

Где-то я слышала, что существа готовы выложить немалые деньги за возможность полакомиться человечиной. Но до этого момента не верила, что это правда. Ведь питаться людьми запрещено. За столь грубое нарушение Закона полагается суровое наказание. Но, видимо, не всех это останавливает.

Страшно представить, что ждет этих несчастных. Большинство из них, вероятно, пойдет на корм. Не знаю, как меня не стошнило при этой мысли.

Я зажала рот руками. При виде этой картинки хотелось вопить. Это было ужасно! Словно стадо коров женщин сгоняли на склад. Толкали в спины, кричали, а порой и били.

Я боялась, что меня заметят. Дышала и то через раз. Иллюзий не строила — если меня найдут, я присоединюсь к этим несчастным, и даже Томми не спасет.

Теперь-то я понимала, за что Лекс ненавидит контрабандистов. Я была слепой и наивной дурочкой. Не замечала очевидных вещей. Контрабандисты — чудовища. Сейчас я была как никогда согласна с энфирналом — никакого прощения, только самое суровое наказание.

А Томми, что же он? Все знает и закрывает на это глаза? Я вздрогнула, вспомнив, как он говорил о потерянном товаре. Он тоже переправлял людей? Не может этого быть! Мой брат он не такой, я в это не верю.

Паническая атака обрушилась на меня внезапно и мощно. Грудную клетку сдавило, и я стиснула зубы, сдерживая стон. Они едва не раскрошились, так крепко я их сжала.

Дрожащими пальцами я подцепила резинку на запястье, оттянула ее и отпустила. Пришлось повторить несколько раз, прежде чем стало немного полегче. Не припомню, когда в последний раз меня так сильно накрывало.

Пока я боролась с собственным организмом, контрабандисты завершили разгрузку «товара». Женщин увели куда-то в недра склада, но не факт, что они там останутся. На этом складе полно дверей-переходов. Я сама пришла через одну из них. Контрабандисты могли переместиться в какое угодно место.

Во время прогулок по Логову я не встречала ничего похожего на темницу. Наверняка в те части мне доступ закрыт и то, что я увидела сегодня, чистая случайность. Меня просто не заметили за кустом.

Я сбежала оттуда, как только представилась возможность. Переходами пользоваться не стала. Не хватало еще натолкнуться на кого-то. Выражение моего лица сразу выдаст меня с потрохами. Не умею я притворяться, будто все в порядке, когда все совсем не в порядке.

В квартиру Томми я поехала на подземке. Сердце колотилось как бешеное. Казалось, меня вот-вот поймают. Знаю я, что происходит с нежелательными свидетелями — они исчезают. Пока добиралась домой, такого страху натерпелась, что, войдя в квартиру, сползла по стене на пол. Ноги не держали.

Брат уже был дома. Он вышел на шум в коридор и увидел меня на полу.

— Что стряслось? — нахмурился он. — Опять приступ?

Меня действительно колотило, аж зубы стучали. Из-за этого я толком не могла объяснить, что случилось. Все мямлила что-то и заикалась.

Томми помог мне встать с пола и проводил на кухню, где усадил на стул. Он налил что-то в кружку и поднес ее к моему рту.

— Пей, — брат чуть ли не силой заставил меня сделать несколько глотков.

Это было что-то высокоградусное. Я закашлялась с непривычки.

— Что за дрянь? — прохрипела я, держась за горло.

— Какая разница? — пожал плечами Томми. — Главное — тебе лучше.

Спиртное действительно помогло. Пройдясь огненным смерчем по пищеводу, оно осело теплом в желудке и сразу стало легче. Даже мысли прояснились.

— Вот теперь говори, — кивнул брат.

— Я видела «товар», — прошептала я и воровато оглянулась. Надеюсь, на квартире не стоит подслушивающих заклинаний. — Это люди.

Томми хмурился и молчал. Хуже всего — удивленным он не выглядел. Мне это категорически не нравилось.

Не верилось, что он занимается подобным. Я искала брату оправдания. Может, он поначалу не знал о грузе? А, когда правда выяснилась, было уже поздно идти на попятную. Наверняка ему угрожают.

— Ты меня слышал? — повысила я голос. — Это были люди. Это ужасно, Томми!

— Не следовало тебе на это смотреть, — вздохнул брат. — Понимаю, это может шокировать, но ты привыкнешь.

— К чему? — взвилась я. — К убийствам?

— Мы их не трогаем.

— Вы — нет. Вы просто продаете этих несчастных существам, а вот они уже их трогают. Еще как трогают! Уж поверь.

Я ощутила подступы новой панической атаки. Если так дальше пойдет, то за пару месяцев с контрабандистами я превращусь в развалину. Хотя о чем это я? Не знаю, как Томми, а я здесь задерживаться не собираюсь. Более того, молчать я тоже не буду. Этому кошмару необходимо положить конец. Там же гибнут люди! Томми полный кретин, если этого не понимает.

Поверить не могу, что его все устраивает. Это не мой брат! Когда он успел так измениться?

— Вдохни и выдохни, — посоветовал Томми. — Я не могу просто взять и уехать. У меня здесь дела. К тому же в Циви я зарабатываю больше, чем дома.

— Зарабатываешь? Но ты говорил, что отдаешь долг…

— Мало ли что я говорил, — раздраженно махнул он рукой.

— Ты мне солгал!

— Не делай из мухи слона, Лиз, — Томми распалялся все сильнее. — Ты уже не маленькая девочка. Я думал, ты повзрослела.

Чтобы его переубедить, я прибегла к последнему средству:

— Мой иммунитет скоро закончится. Если не вернусь домой, погибну.

На самом деле, я сказала это просто так. Как ни странно, чувствовала я себя превосходно. Я все прислушивалась к себе, ожидая, что вот-вот начнется удушье. Но его не было. Я дышала нормально.

Волшебный поцелуй Лекса действовал до сих пор. Это, конечно, ненормально, но меня все устраивало. Ну, может, кроме одного — что этот поцелуй больше не повторится.