Сейчас или никогда. Я встала перед белой дверью. На этот раз начертила код быстро и уверенно. Дверь открылась без замедлений. Я распахнула ее шире и на секунду замерла, сбитая с толку светом и звуками огромного зала. Законники сновали туда-сюда, арестованные сидели, прикованные к лавкам. Жизнь в Альянсе бурлила, и я шагнула в этот яркий мир.

Дверь за моей спиной с тихим хлопком закрылась. Я обернулась, но позади меня была голая стена. Никакого намека на дверь, через которую я пришла. Это путь в одну сторону. Значит, уходить придется иначе.

На мое появление никто не обратил внимания. Войди я через главный вход, меня бы остановил дежуривший там законник. Но белая дверь вела в середину зала, и здесь были только свои.

Законники занимались своими делами, никто даже голову в мою сторону не повернул, и я осторожно направилась вглубь зала. Где-то здесь я видела доску с отметками баз контрабандистов. Мне бы только взглянуть на нее одним глазком.

Я старалась выглядеть естественно. Так, словно у меня есть право находиться здесь. А что, суккубы тоже идут в законники. Чем не работа?

Внешне притвориться спокойной нетрудно. Достаточно сделать невозмутимое лицо и шагать себе к цели. Но этого мало. Надо еще быть спокойной внутренне, а это куда сложнее.

Мое уязвимое место — аура. Лекс четко это дал понять. По ней меня ничего не стоит вычислить. Любому энфирналу достаточно бросить на меня беглый взгляд, чтобы заметить, как я нервничаю.

Поэтому я изо всех сил старалась расслабиться. Это не так-то просто. Поразительно, но рядом с Лексом я намного лучше контролирую эмоции, чем без него. Он словно мой громоотвод — забирает лишнюю энергию на себя. Правда, истерику это не остановило, но она была намного слабее, чем обычно.

Но сейчас Лекса рядом не было и пришлось туго. Надо было срочно на что-то отвлечься. Не думать о том, где я и что собираюсь сделать — это нервировало, а переключиться на что-то другое, нейтральное.

Я вспомнила совет про стихи. Я судорожно пыталась вспомнить хоть одно четверостишие. Первыми на ум пришли почему-то последние строчки из стихотворения «Гость» Ахматовой:

«О, я знаю: его отрада -

Напряженно и страстно знать,

Что ему ничего не надо,

Что мне не в чем ему отказать»

Мысленно продекламировала я. Просто поразительно до чего точно эти строки описывали мою ситуацию. Лекс — тот самый гость в моей жизни, которому ничего не надо, но который при этом не прочь забрать все. А я уже не уверена, что смогу ему отказать. Лучше держаться от него подальше.

Стихи и мысли о Лексе помогли абстрагироваться, и вскоре я добралась до доски. Она занимала целую стену. На ней была подробная карта Циви, разделенная на районы, со всеми обозначениями: названием улиц, номерами домов и станциями подземки.

В первый раз издалека я плохо ее рассмотрела, сейчас же поразилась точности изображения. Это был не просто рисунок, а магическая мини-копия города. И на всем этом великолепии красными флажками были отмечены базы контрабандистов.

Я встала перед картой и едва не присвистнула от восхищения. Законники постарались. Они проделали поистине огромную работу. Но меня интересовал не успех операции по очистке улиц Циви, а вполне конкретное имя. To самое, что мне дал друг Томми. Я надеялась найти его на доске среди прочих имен контрабандистов.

Это был, что называется, выстрел на удачу. Эсмил говорил, что Кудесник занимает не последнее место среди контрабандистов. Если это так, то законники должны его знать.

Я пробежала глазами по карте. Ну же! На меня уже стали поглядывать. Какая-то подозрительная девица застыла напротив карты, а где-то поблизости вполне может оказаться Лекс. Вообще законники были на удивление беспечными. Наверное, не думали, что кому-то хватит наглости явиться прямиком в Альянс. Им еще повезло, что я не контрабандист.

Вот оно! Я вздрогнула. Та самая кличка — Кудесник. И место указано — район Сиреневых туч. Звучит поэтично. Я прикинула по карте, как туда добраться, а после направилась к главному выходу. Меня не остановили, ведь я не пряталась.

Уходя, я старалась не думать, что возможно больше никогда не увижу одного невыносимого энфирнала. В это сложно поверить, но я, кажется, буду по нему скучать.

А вот он по мне — вряд ли. Забудет, как только я исчезну из его жизни, если уже не забыл. Я не строила иллюзий — энфирналы не те существа, с которыми можно завязать отношения. Холодильник и то более приятный партнер. В нем хотя бы еда есть. Внутри энфирнала же абсолютная пустота.

Пора выкинуть Лекса из головы и сосредоточиться на Томми. Тем более что в поисках наметился прогресс. Возможно, уже совсем скоро я найду брата.

На дорогу до Сиреневых туч ушло около часа. Далековато Томми забросило.

Поднявшись из подземки, я поняла, откуда у района такое название. Никакой романтики, чистая правда. Тучи здесь действительно имели сиреневый оттенок и, казалось, вот-вот прольются дождем.

Райончик был не очень. Какие-то трущобы. И публика им под стать. Я то и дело ловила на себе изучающие взгляды. Ко мне присматривались, прикидывая, кто я — одна из местных или добыча. Я изо всех сил старалась выглядеть уверенно. Я просто прохожая, иду своей дорогой.

Маскировка ауры пока действовала. Меня по-прежнему принимали за существо. Но, похоже, в этом районе даже им опасно появляться. Одинокая беззащитная девушка вызывала желание поживиться. Кого-то привлекал суккуб, которые, как известно, потрясающие любовницы. Другие видели во мне ходячий кусок мяса или бочку с кровью, зависит от контрактного существа. Так или иначе, я угодила в неприятности, но поняла это, когда было уже поздно.

Я не заметила, как меня окружили. Несколько здоровых бугаев взяли меня в плотное кольцо. Не убежать. Вид у них был бандитский. Сразу ясно — время светских бесед закончилось.

Это были вервольфы. Самая неприятная разновидность оборотней. Внешне уж точно. А еще они слабее оборотней и, видимо, поэтому злее. Вервольфы могут обращаться только в волков и то в полнолуние. Тогда как оборотни способны менять облик когда угодно и обращаться во множество существ. Я бы сказала, что вервольфы этакие наполеоны мира существ с комплексом маленького человека.

— Ты чего здесь забыла, блондиночка? — спросил ближайший ко мне вервольф. — Кто ты?

— Суккуб, — я придерживалась прежней легенды. — Ищу знакомого.

Вервольфы окружали меня как высокий забор. За ними не было видно улицы и, соответственно, прохожие не видели меня. Впрочем, я сомневаюсь, что кто-то бросится мне на помощь. Хотя вокруг полно существ, никто не спешил мне на выручку. Здесь каждый сам за себя.

— Как ты сюда попала?