Устало закрыв глаза, я сидел в своем кабинете. На столе лежал отчет управляющего, а в голове крутились мысли о прошедшем дне.

Старик Клаус, как и предполагала Вероника, смог убедить меня в том, что магия смерти не новая магия, а очень хорошо забытая старая. Нет. Не забытая. Стертая. То, с каким упорством кто-то убирал любое упоминание о магии смерти или же магии мертвых, не может быть случайностью.

– Да как они посмели?! Запечатали нас и решили стереть пятно с истории мира!!! – Клаус был потрясен открывшейся ему правдой. Он тоже, как и я, не хотел верить на слово и пришлось идти за основами магии, детскими книгами и даже учебниками для академии. Благо в библиотеке деда все это было.

Вероника терпеливо листала страницы знакомых мне книг для Клауса, чтобы он своими глазами убедился: я не вру. А я в это время тоже листал книги. Старые, пыльные, потрепанные и с пожелтевшими страницами. Целых два стеллажа заставлены книгами по магии мертвых. Чем больше я читал, узнавал про магию, которой владею, тем больше понимал: старое название было более правильным. Ритуалы, заклинания, структура управления потоками, призыв, управление, души, тела, кости… Смерть – это только малая часть доступной мне магии. На самом деле в ней было больше жизни, чем я мог себе представить. Наткнувшись на древний свиток и развернув его, я испытал огромное потрясение: на нем была карта наших земель, моих земель, с указанием точек силы, магической привязкой и написанным бредом в углу свитка.

– Клаус! – неверяще раз за разом перечитывая строки, позвал старика.

– Чего орешь?! Ты видел? Видел, что в ваших книжульках пишут?! Где дневники рода? Где древо?! Портреты! Я хочу в глаза посмотреть своим мертвым потомкам, да как они посмели…

– Ты вот сюда посмотри, – ткнул пальцем в свиток, – и объясни, что это значит.

Кажется, к тому моменту Птичка уже устала реагировать на наши разговоры о магии, она даже не поднялась наверх.

– Внучек, читать не умеешь? Обычная привязка земли к хозяину, что неясного?!

– Зачем привязывать живую землю к магу смерти?

Я действительно не понимал этого. В голове не укладывалось, кому могла прийти в голову такая чушь. Но судя по сочувствующему взгляду Клауса, я сильно ошибался.

– Девочка, иди сюда, посмотри на глупца! – повернувшись к двери, крикнул старик. – Зачем ты согласилась на связь, а главное, с кем?!

– Я ничего не знаю о нашей связи, – раздалось усталое снизу, – и в магии не разбираюсь.

Старый Алантери медленно повернулся ко мне и полыхнул возмущенным взглядом.

– Я сам не знаю, как сформировалась та связь и что она значит.

Оправдание было нелепым, но я действительно ничего не знал о своей магии. Действовал по наитию и аналогии с прошлым опытом. Экспериментировал.

– Бить тебя мало! – припечатал старик и принялся объяснять про землю: – С чего ты взял, что земле и людям не нужна привязка к магу мертвых? Смерть дает жизнь, жизнь ведет к смерти, все взаимосвязано. Ты питаешь землю, помогаешь ей справиться с костями, она становится плодороднее. Кости для горных пород, мясо для растений. Твоя защита, твоя сила, твой резерв – все это зависит от того, как ты используешь магию. Как и как часто. Ты думаешь, почему на наших землях много руды? Цветут сады на тех клочках ровной земли?

Клаус выжидательно смотрел на меня, а я не хотел его разочаровывать. Поэтому просто молча опустил взгляд.

– Та-ак! – старик, видимо, все правильно понял и метнулся вниз, судя по отборной брани, он догадался выглянуть в окно. – Идиоты! Глупцы! Дохлого вирша вам в зад!

– Клаус, вы… – Вероника попыталась успокоить разбушевавшегося духа, но он не стал ее слушать.

– Ты! – материализовался старик рядом со мной. – Завтра же привяжешь землю к себе! Людки от голода загнутся с таким хозяином!

Сказал и исчез, оставив меня одного с множеством книг и мыслей.

Я еще долго просматривал старые фолианты, пока не понял – не сделаю перерыв, сойду с ума от множества мыслей.

Когда я спустился вниз, Вероники уже не было в библиотеке. Наверное, ушла к Васе, или рисовать, или громить очередную комнату в этом мертвом, унылом доме. Мне хотелось найти ее и поговорить, поделиться своими мыслями. Мне это было необходимо. Но разве она могла помочь мне? "Я не разбираюсь в магии", – так Птичка сказала Клаусу. И теперь мне казалось, что я тоже не разбираюсь в магии. Многого не знаю, не понимаю. Начиная с истории своего мира. Все, что я знал, оказалось приправленным щедрой порцией лжи. Мне нужен был Дэм. Но дав ему свободу перемещения, доверившись… Призвать его обратно?!

В тот момент рука сама потянулась к кристаллу, но я не стал этого делать. "Тюремщик", – слова Дэмиана все еще не давали мне покоя.

Связаться с Аланом? После разговора с Клаусом мне это даже в голову не пришло, а сейчас было уже поздно. За окнами глубокая ночь, Тёрнер, наверное, занят своей женой, и я не хочу его дергать только из-за того, что не справляюсь со свалившейся на меня информацией.

Алан имеет право знать правду. Он должен ее знать. Во-первых, он тоже владеет магией мертвых, а во-вторых, знание о том, что эта магия давно существовала на Ирисгвине, должно наконец-то освободить его от груза вины.

Завтра, я обязательно сообщу ему завтра. А сейчас мне необходимо все обдумать самому. И главный вопрос этой ночи: стоит ли связывать землю со своей магией?

***

– Не спишь? – голос Клауса выдернул меня из мыслей. – Правильно не спишь, как тут уснешь, если совесть мучает!

– Ты уверен, что у меня есть совесть, старик?

– Прояви побольше уважения, если бы не я, тебя бы на свете не было! – гордо задрав нос, Клаус потряс перед моим лицом прозрачной тростью.

Интересно, он правда думал, что меня этим можно напугать или считал, что если он неожиданно проснулся от "сна", то его все должны слушать? Возможно, Дэм будет с ним более вежливым, а я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А с чего ты взял, что я твой прямой потомок? Насколько я помню историю, в ваше время было принято иметь в семьях не менее пяти, а то и больше, детей. То, что этот дом и Темные земли принадлежат мне, значит только одно – я очень разочаровал отца и он меня сослал в самый дальний угол. Темные земли уже давно стали проклятием рода, земли не плодоносят, жилы истощаются, людки, живущие в деревнях, работают на износ. О вашем существовании я знаю только благодаря своему любопытству и терпению деда. Ведь если бы он каждый раз, как я забирался на чердак и рассматривал фамильные портреты, бил бы меня, как велел отец, а не рассказывал про каждого родственника…